Английский крейсерский танк «Комет» А.34

Еще в 1941 году Генеральному штабу потребовались пехотные и крейсерские танки с мощной пушкой, способной успешно бороться с танками врага. Но только в 1944 году началось производство крейсерского «Челленджера» А.30 с 76-мм пушкой, оказавшегося весьма неудачным по своим техническим и тактическим данным.

Несколько раньше, в 1943 году, приступили к разработке другого крейсерского, А.34, От первоначального решения поставить на него американскую 76-мм пушку, уже опробованную на «Шерманах», отказались в пользу несколько измененной английской пушки «Виккерса» того же калибра, но, чтобы не путать при обозначении с двумя другими, ее назвали 77-мм пушкой.

За основу взяли танк «Кромвелл», усилив бронирование и несколько изменив ходовую часть. Готовясь к открытию второго фронта, англичане всячески пытались ускорить выпуск нового танка. Первые прототипы проходили испытания весной 1944 года. Уже тогда отметили недостаток – вертикальную установку броневой плиты перед местами водителя и пулеметчика и слабость бронирования днища против противотанковых мин. Однако решено было не менять проект, поскольку устранение других технических неполадок и так задержало серийный выпуск до сентября 1944 года. Строила танки фирма «Лейланд». Впервые в бой «Комет» пошли в марте 1945 года на Западном фронте и не успели показать себя в бою против танков, но были признаны вполне удачными, быстроходными и надежными.

На «Комет» кончается история крейсерских танков. Следующий, «Сентьюриен» («Центурион» – в нашей литературе), хотя и задумывался как крейсерский, завершен был как «универсальный», единый.

Общее количество построенных «Комет» невелико – несколько сотен. Они долго состояли на вооружении (в регулярной армии до 1957 – 1959 гг., а в территориальных войсках до 1969 г.).

Являясь, по существу, вариантом «Кромвелла» с усиленным вооружением и бронированием, «Комет» сохранил его компоновку и многие узлы. Отметим лишь существенное отличие – полностью сварные корпус и башня.

Английский легкий танк М3 «Генерал Стюарт I»

Американский легкий танк М3А1

Американский легкий танк М3 «Генерал Стюарт III»