Английский крейсерский танк Мк. VIII «Кромвелл»

Опыт боев во Франции в 1940 году настоятельно потребовал вооружить крейсерский танк пушкой более мощной, чем 40-мм.

В 1941 году были разработаны крейсерские Мк VII «Кевелир» (А.24) с двигателем «Либерти» и многими узлами от «Крусейдера» (в июне 1941 г. был дан заказ на 500 этих танков) и Мк VIII (А.27). На часть танков А.27 пришлось поставить все тот же старый двигатель «Либерти» (танк «Сентор»), В то же время авиационный мотор Роллс-Ройс «Мерлин» переделали в танковый «Метеор» и установили на танках А.27, получивших наименование «Кромвелл». Прототип «Кромвелла» был готов в январе, а «Сентора» в июне 1942 года, и в конце года начался их серийный выпуск.

Танки «Сентор» (950 штук) и «Кромвелл» (около 500) внешне почти не отличались. Модификации «Кромвеллов» (от 1 до VIII) различались вооружением («Кромвелл» VIII имел 95-мм гаубицу) и бронированием (модификации VII и VIII имели 101-мм лобовую броню за счет приваренных экранов).

В январе 1943 года на основе 75-мм американской танковой пушки с использованием деталей английской 57-мм создали танковую 75-мм пушку. Ее установили на «Кромвелл» IV, поступившем в войска в октябре 1943 года. Дальнейшие модификации «Кромвелла» оснащались, а предыдущие перевооружались этой пушкой.

Корпус танка собран из броневых листов, соединенных заклепками или сваркой (у Мк IV и VII), подвеска индивидуальная с вертикальными пружинами и гидравлическими амортизаторами. Коробка передач механическая, собрана в одном блоке с дифференциальным механизмом поворота.

«Кромвелл» оказался неплохим танком, имел высокую удельную мощность (22 л.с./т) и скорость. Однако большое удельное давление на грунт (около 1 кг/см 2 ) снизило его проходимость. Достаточно толстая броня расположена без рациональных углов наклона. Увеличение ее толщины на последних модификациях не обеспечило защиты от пушек немецких «Пантер».

Впервые в боевых действиях «Кромвелл» применялся при высадке в Нормандии (6 июня 1944 г.). Использовался он и в войне в Корее (1950 – 1953 гг.), где оказался значительно слабее танков армии КНДР. «Кромвелл» до 60-х годов состоял на вооружении английской армии.