Вторым «эскизом» можно считать пушечный истребитель И-30. Иногда этот самолет называют Як-3 (1941 г.). Как и И-28, истребитель первоначально предназначался для войны на больших высотах и его предполагалось оснастить мотором М-105ПД. Однако ненадежность мотора вскоре заставила использовать стандартный М-105П. И-30 имел необычайно мощное по тем временам вооружение, состоявшее из трех пушек ШВАК и двух, а на И-ЗО-И даже из четырех пулеметов ШКАС. Конструкция истребителя была цельнометаллической, особое внимание уделялось технологичности производства и эксплуатации самолета. С этой целью были введены дополнительные разъемы, стыки, лючки. Существенной доработке подверглось шасси, которое должно было упростить взлет и посадку с «раскисшего» фронтового аэродрома. Некоторым изменениям подверглись геометрические пропорции крыла и оперения, что позволило бы упростить пилотирование самолета. И-30 получил высокую оценку испытателей, было начато его внедрение в серийное производство, но война заставила прекратить работы, сосредоточив все силы ОКБ на доводке и выпуске Як-1.

И, наконец, «эскиз» третий - УТИ-26. Хотя этот двухместный самолет практически не уступал в летных данных одноместному Як-1, испытатели сочли его слишком сложным для учебного самолета. С другой стороны, производственники хотели сделать учебную машину более технологичной. Конечно, самолет при этом должен был стать тяжелее, но для учебной машины это большого значения не имело. Поэтому Яковлев легко пошел на доработки, а фактически на создание нового учебного самолета-истребителя.

Машину полностью перекомпоновали: перенесли вперед водяной радиатор, чтобы самолет стал устойчивее, значительно сдвинули вперед центровку, как на И-30 изменили соотношение площади рулей и аэродинамической компенсации. Эти доработки сделали самолет очень простым в пилотировании.

Кроме того, для упрощения производства использовали простое технологичное цельнодеревянное крыло и фюзеляж от И-28, цельнометаллическое оперение и шасси с колесами большого диаметра от И-30.

В таком виде самолет прошел государственные испытания и был запущен в серию под обозначением Як-7. Двухместный Як-7 оснащался мотором М-105П и вооружался пулеметом ШКАС калибра 7,62 мм. Его выпуск был налажен на Новосибирском авиационном заводе.

Внешне Як-7 мало отличался от Як-1, но конструктивно это была во многом другая машина, что обернулось большим неудобством для серийного завода, вынужденного строить сразу два типа самолетов: боевой и учебный. Однако обе машины были нужны фронту, и с неудобством приходилось мириться до тех пор, пока на серийном заводе не появился молодой конструктор Константин Синельщиков. Он-то и предложил установить на Як-7 вооружение, превратив его в боевой истребитель, а серийному заводу перейти на выпуск двух полностью унифицированных самолетов. Поначалу идею поняли не все, даже А. С. Яковлев отмахнулся от предложения, но вскоре разрешил доработать два самолета.