Так ли уж плох был Буффало?

Инж. А. В. Хаустов.

На первый взгляд Гильберт даст достаточно убедительный ответ на этот вопрос. А факты боевой биографии только подтверждают сказанное им -

4 . I2. IV4I г. от острова Хайнань, отошел конвой из 19 транспортов с частями 25 японской армии иод командованием генерала Ямашиты. 6. 12. 1941 г. конвой обогнул мыс Камау и вошел в Сиамский залив. На следующий лень в 23. 40 корабли начали высадку десанта в пятистах милях севернее Сингапура на побережье Малайи. Часть транспортов разгрузилась южнее – в Паттани и Кота Бару. Десант захватил аэродромы, на которые в ночь с 7 на 8 декабря с острова Фукуок у побережья Камбоджи были переброшены истребители Ki-43 "Хаябуса" из состава 64 и 13 сен гай (полков) Императорских ВВС. Заправившись трофейным топливом, они в 10 утра 8 декабря нанесли, совместно с бомбардировщиками Ki-21 из 12 и 98 сентай, удар по авиабазе Сунгай Патани, где находились "Буффало" 21 дивизиона австралийских ВВС- Две волны налета пережило лишь четыре Брюстера.

8. 12. 1941 г. в 3. 30 утра радиолокаторы ПВО Сингапура обнаружили группу неопознанных самолетов 140 милями севернее города. На аэродроме Селетар объявили тревогу 243 дивизиону, и "Буффало" начали выруливать на старт. Однако, три четверти часа спустя, японские бомбы сыпались на город и аэродромы. Полная дезорганизованность взаимодействия ПВО и ВВС позволили бомбардировщикам Мицубиси Ki-21 из 12, 60 и 98 сен гай без потерь уйти на базы в Сайгоне и Пном-Пене.

12. 12. 1941 г. в 11. 40 над Куала-Лумпур встретились 18 Ki-43 из 64 сентай с 12 "Буффало" 453 дивизиона. В ходе боя было сбито 5 и повреждено 4 самолета австралийцев. Японские потери составили один самолет комэска Такаямы, крыло которого разрушилось во время пикирования.

12. 01. 1942 г. свой первый бой провели над Сингапуром летчики 488 дивизиона новозеландских ВВС. Стартовав с авиабазы Калланг, они сошлись с 27 истребителями противника. Два сбитых и пять поврежденных "Буффало" составили итог схватки.

Малайский дебют поставил крест на репутации истребителя фирмы Брюстер.

Истребитель Brewster F2A, более известный под британским наименованием "Буффало", является одним из наиболее прогрессивных самолетов своего времени. Первый в США серийный палубный истребитель-моноплан, он ведет свою историю от 15. 11. 1935 г. когда ВМФ США выдал фирме Брюстер официальный заказ на цельнометаллический истребитель палубного базирования В-139, получивший военное обозначение XF2A-1. В то же время, желая подстраховаться, флот заказал фирме Грумман истребитель XF4F-1, тогда еще биплан, впоследствии переконструированный в моноплан – прототип знаменитого "Уайлдкета".

Brewster XSBA-1 (фото Naval Aviation News)

Немного о фирме Брюстер. Она образовалась и 1810 г. Ее первая продукция – экипажи, впоследствии кузова автомобилей, а в 1932 г. появилось отделение Brewster Aeronautical Company в Лонг-Дйленде, штат Нью-Йорк, которое в 1936 г. выпустило свой первый самолет – палубный пикирующий бомбардировщик XSBA-1. Весьма прогрессивный для своего времени: свободнонесущий моноплан со среднерасположенным крылом, убираемым шасси и неплохими данными, он не выдержал конкуренции со стороны традиционных поставщиков авиации ВМФ – фирм Кертисс, Воут и Грумман. Было построено всего 30 самолетов XSBA-1.

К строительству прототипа XF2A-1 приступили 22. 6. 1936 г., а в январе 1938 г. начались летные испытания. Истребитель был оснащен девятицилиндровым звездообразным двигателем воздушного охлаждения Райт XR-1820-22 "Циклон" мощностью 850 л. с. и трехлопастным винтом с автоматически изменяемым шагом диаметром 2, 74 м фирмы Гамильтон Стандарт. Фюзеляж – монокок овального сечения. Крыло имело профиль NACA 23018 в корневом и NACA 23009 в концевом сечении, угол установки 0*, поперечное "V" – 6, 5. Конструкция планера – цельнометаллическая, с гладкой работающей обшивкой за исключением элеронов, рулей высоты и направления, имевших металлический каркас и обтянутых полотном.

Шасси – с гидравлической системой уборки и возможностью аварийного выпуска вручную. Управление закрылками и посадочным крюком – также гидравлическое. Фонарь кабины – закрытый со сдвижной частью. Топливный бак объемом 143 л располагался в передней части фюзеляжа, в крыле также могли монтироваться баки объемом по 127 л. Вооружение состояло из двух пулеметов – одного калибром 12, 7 и одного 7, 62 мм, смонтированных в фюзеляже. В крыле были предусмотрены места под установку еще двух пулеметов. На опытном экземпляре киль был несколько меньшей площади, чем на серийных машинах, что придавало самолету характерный вид.

Испытания прототипа показали, что он не достиг заявленной скорости – она составила лишь 444 км/ч. (Надо отметить, что отечественный истребитель И-16, оснащенный тем же "Циклопом", производимым в СССР по лицензии под обозначением М-25, а позже модифицированный в М-62 и М-63, развивал скорость в пределах 440-480 км/ч). Для увеличения скорости полета местная аэродинамика XF2A-1 отрабатывалась в аэродинамической трубе NACA в Лэнгли – это был первый в США случай продувки полноразмерного самолета. После доработок была достигнута скорость 485 км/ч, а взлетно-посадочные характеристики признаны превосходными, что и обеспечило получение 11. 6. 1938 г. первого заказа на 55 серийных F2A-1. На них был установлен двигатель SGR-1820-G103 мощностью 850 л. с. и два пулемета Кольт-Браунинг калибра 12, 7 мм с боезапасом по 500 патронов на ствол. Поставки начались в июне 1939 г., а в конце года на авианосце "Саратога" в эскадрилье VF-3 находилось 11 машин. Оставшиеся 44 самолета под обозначением В-239 купила Финляндия. Эти истребители оснащались моторами R-1820-G5 мощностью 950 л. с. С них было снято оборудование, специфичное для палубного самолета, – посадочный крюк с приводом, контейнер со спасательными средствами за бронезаголовником, а также зашито остекление в нижней части фюзеляжа, что позволило сэкономить вес. На своих Брюстерах финны установили крыльевые пулеметы калибром 12, 7 мм с 800 патронами на ствол и заменили телескопический прицел на немецкий коллиматорный Revi C12/D.

Под неподвижной частью фонаря появилась кольцевая рамка антенны радиокомпаса, цельнолитая резиновая шина хвостового колеса была заменена пневматикой. Сборка доставленных из США В-239 производилась шведской фирмой SAAB на заводе в Тролльхеттене. На момент окончания советско-финской войны 1940 г в строю находилось шесть В-239. В финских ВВС они получили нумерацию от BW-351 до BW-394. Ими вооружили 24HLclv (Lenlolaivue 24 или 24 полк), где они служили до марта 1944 г., а после переведены в 26HLclv. К 25. 6. 1941 г. в строю было 43 самолета.

Интересно, что в Финляндии "Буффало" заслужил отличную репутацию. На них воевали летчики, имевшие к концу войны наибольший рейтинг побед: Эйно Юуутилайнен – 92, Ханс Винд – 78 (он же держатель абсолютного рекорда, установленного на "Буффало" как на типе самолета – 39 побед). Далее можно назвать Эйно Луукканена – 51, Урхо Лехтоваара – 43, Нильса Катаяйнена – 36. Кауко Пуро – 35 и других. Имела место попытка наладить серийный выпуск "Буффало" на фирме Валмет с деревянными крыльями и трофейным советским двигателем М-63, получивший наименование "Хуму". Был выпущен один самолет, ныне находящийся в музее.

Если сравнивать "Буффало" с истребителями, противостоящими ему на Ленинградском и Карельском фронтах, то можно отметить, что В-239 несколько превосходил в скорости и скороподъемности И-16 и И-153, уступая при этом ЛаГТ-3, Як-7Б, P-39D-2 и Р-40Е. По массе секундного залпа (2. 15 кг/с) он практически был равен "Харрикейну" Мк. IIb (2, 19 кг/с), превосходил И-16 и И-153 (1, 15 кг/с), ЛаГГ-3 (1, 85 кг/с) и МиГ-3 (1. 37 кг/с). Однако по этому показателю он уступал пушечным вариантам И-16 и И-153 (3, 13 кг/с), Як-7Б (2. 75 кг/с), 1439D-2 (3, 63 кг/с) и Р-40Е (3, 25 кг/с).

Надежная бронезащита, хороший прицел и обзор из кабины, устойчивая радиосвязь, отличная маневренность – все это в сочетании с высоким уровнем подготовки пилотов и грамотной тактикой применения делали В-239 грозным противником в небе Карелии и Заполярья. Если на что и были нарекания – то на слабую конструкцию шасси и его малую колею, что сказывалось на устойчивости при разбеге и пробеге. В процессе эксплуатации проводились опыты по установке лыжного неубираемого и убираемого шасси, однако это было признано нецелесообразным. Финские Брюстеры прошли всю войну (к январю 1945 г. их было 11) и были списаны в 1948 г.

Следующей моделью стал самолет В-339, получивший в ВМФ США обозначение F2A-2. В марте 1939 г. фирме выдали заказ на 43 такие машины. Прототип XF2A-2, переделанный из XF2A-1, был облетан только в июне. На нем устанавливался двигатель R-1820-40 мощностью 1200 л. с. и воздушный винт изменяемого шага диаметром 3, 05 м фирмы Кертисс Электрик. С целью улучшения центровки фюзеляж перед моторамой укоротили на 8 дюймов. Изменили форму капота, бронезащиту усилили. Таким в ноябре 1939 г. "Буффало" появился в эскадрильях VF-2 и VF-3, базирующихся на авианосцах "Лексингтон" и "Сарагога" где служил до начала 1941 г., после чего передан учебным подразделениям. Помимо этого, в конце 1941 г. он служил в разведывательной эскадрилье VS-201 на эскортном авианосце "Лонг Айленд", в Атлантическом океане. К недостаткам самолета, выявленным при эксплуатации, следует отнести слабую конструкцию шасси. Подтвердилось несоответствие фактических характеристик заявленным.

В апреле-июне 1940 г. ВВС Бельгии заказали 40 истребителей В-339, однако только два из них попало в страну до ее капитуляции, а оставшиеся были направлены в Англию. Там они получили регистрационные номера AS410 – AS437 и АХ811 – АХ820.

Следующую партию, получившую обозначение В-339Е. закупили англичане. Поставки начались в декабре 1940 г. Самолеты оснащались двигателями GR-1820-G105A мощностью 1200 л. с. и трехлопастными винтами Гамильтон Стандарт диаметром 3. 12 м. На них был установлен коллиматорный прицел ST-1A, зашито остекление днища, вместо цельной резиновой покрышки хвостового колеса – пне в маги к. Характерной особенностью этой модели стал удлиненный хвостовой обтекатель. Истребителю присвоили английское название "Буффало I". Поставленные в количестве 170 экземпляров, они получили номера WB131 – WB250 и ANI68 – AN217. Ими был вооружен 71. sqn. RAF (71 squadron Royal Air Force – 71 дивизион Королевских ВВС), где служили американские добровольцы. Однако вскоре стало ясно, что высотность двигателя не подходит для Европейского театра военных действий. Воздушные бои над Англией велись на высоте 7-8 км, а уже на 6 км "Буффало" не разгонялся свыше 467 км/ч. (Кстати, но той же причине в Англии не прижилась и "Аэрокобра", которая, по мнению командования Королевских ВВС, была самым плохим истребителем II мировой войны). Вскоре 71 дивизион перевооружили на "Харрикейны". В апреле – мае 1941 г. на В-339Е летал 805 дивизион Royal Navy (Королевских ВМФ), базировавшийся на Крите, однако без особого успеха. Далее "Буффало" были переброшены на Дальний Восток, где поступили на вооружение 60-го (одной эскадрильи) и 67-го дивизионов RAF, 21, 243 и 453 дивизионов RAAF (Royal Australian Air Force – Королевских Австралийских ВВС) и 488 дивизиона RNZAF (Royal New Zeland Air Force – Королевских Новозеландских ВВС). Из них 67 дивизион базировался в Бирме, а остальные – в Сингапуре и Малайе.

В условиях тропиков отмечалась плохая работа двигателя и оружия. Не оспаривая этот факт, можно предположить, что "Буффало" не повезло с серией "Циклона", так как тот же двигатель, но иной серии GR-1820-G205A стоял на пикирующем бомбардировщике SBD-3 "Даунтлесс" и истребителе Кертисс "Хок"-75А-4, а в варианте R-1820-54 – на амфибии Грумман J2F-6 "Дак". Все эти самолеты прекрасно работали в условиях тихоокеанских тропиков и нареканий на мотор не имели. Не все ясно и с вооружением. Не жаловались ведь австралийцы на плохую работу тех же пулеметов Кольт-Браунинг на Р-40, а американцы на "Уайлдкэтах", Р-39 и A-20G.

Скорее дело было в ином. Не отрицая техническое превосходство японских самолетов Ki-43 "Хаябуса" и А6М-2 "Зеро" нельзя также сбрасывать со счетов значительный боевой опыт японских летчиков и его полное отсутствие у австралийцев. Японцы умели навязать бой в выигрышной для себя ситуации. Как правило, они появлялись над целью с частично выработанным топливом, а "Буффало" взлетали под огнем, заправленные по пробки, и поэтому слишком тяжелые. Первые промахи и создали Брюстеру репутацию самого неудачного истребителя. Но справедливости ради нужно сказать, что кос в чем он не уступал даже "Зеро" и "Хаябусе", которые не имели бронеспинок и протектированных баков и не могли разгоняться на пикировании без риска разрушения конструкции. А уж такие устаревшие истребители, как Ki-27, с которыми "Буффало" не мог не встречаться в воздушных боях, он превосходил и подавно. Известно, что из пяти истребительных полков японской армейской авиации в зоне Сингапура. Малайи и Бирмы только 64 и 13 считай имели Ki-43, а 1, И и 77 сентай были вооружены Ki-27. При грамотном использовании и на "Буффало" можно было одерживать победы над японцами. Так, летчики 67 дивизиона, совместно с эскадрильей американских волонтеров на Р-40, практически уничтожили 14 полк Императорских ВВС, вооруженный бомбардировщиками Ki-21, при его налете на авиабазу Тоунгу под Рангуном. Неплохо проявили себя "Буффало" и как разведчики.

Всего в Малайе, Бирме, Сингапуре и Австралии было потеряно в воздухе и на земле 156 "Буффало" из них около 30 в Бирме. При этом Брюстеры сбили 30 самолетов противника, а лучшим пилотом стал новозеландец Дж. М. Фискен, сбивший 6 самолетов (его счет к концу войны – 11 побед).

Следующей моделью Брюстера стал B-339D для ВВС Голландской Восточной Индии. В 1940 г. было заказано 72 самолета, а в марте следующего года начались поставки. Этот вариант состоял на вооружении 2 и 5 Vliegtuig Grouр. Именно эти "Буффало" столкнулись с истребителями "Зеро" авиации флота Японии. В 1941 г. Голландия заказала еще 20 самолетов В-439 с двигателями CR-1820-C205A – но существу адекватных американским F2A-3, о которых будет сказано ниже. Поставки завершились в марте 1942 г., но к этому времени заказчик капитулировал. Голландцы, летая на "Буффало", сбили 55 японских самолетов, потеряв при этом 60 истребителей и 17 летчиков.

Последней модификацией для флота и морской пехоты США стал F2A-3. Он отличался удлиненным на 12 дюймов фюзеляжем (для увеличения объема топливного бака), отсутствием остекления днища и измененным переплетом сдвижной части фонаря. На пего монтировался двигатель CR-1820-C205A с воздушным впитом Кертисс Электрик диаметром 3, 12 м. Поставки начались в январе 1941 г. и завершились выпуском 107 машин.

F2A-3 состоял на вооружении эскадрилий VF-2 и VF-5 флота, VMF-221 морской пехоты, а также учебных подразделений. В составе VMF-22I они принимали участие в битве у атолла Мидуэй. Из 21 "Буффало" и 7 "Уайлдкетов" эскадрильи в первом вылете было сбито 13 F2A-3 и 4 "Уайлдкета" иди пяти сбитых японцах, а к концу дня боеспособность сохранили лишь два "Буффало" и дм "Уайлдкета".

В конце 1943 – начале 1944 гг. все оставшиеся Брюстеры были сданы на слом. Последний f2a-2, просуществовал до июня 1945 г. как летающая лаборатория, после чего был сдан в утиль.

Завершением в марте 1942 г. голландского заказа окончился выпуск первого и последнего истребителя фирмы Брюстер. Всего было построено 509 самолетов.

Итак, появившийся как очень прогрессивный для своего времени самолет, "Буффало" к началу войны успел устареть, оставаясь, однако, вполне конкурентоспособным. Это доказывают успехи голландцев и особенно финнов. И только отсутствие боевого опыта у большинства летавших на нем пилотов, а также правильной тактики его применения позволили Джеймсу Гильберту занести этот истребитель в список самых неудачных самолетов мира.

Модели "Буффало" в масштабе 1/72 выпускают следующие фирмы:

1) Revell – модель соответствует F2A-2 (VF-3, USS Lexington), а также комплектуется декалью на финский В-239 в послевоенной окраске с завышенным диаметром опознавательных знаков;

2) Matchbox – модель представляет В-339Е и D (4X8 sqn. RNZAF и 5 Viiegtuig Groep Голландской Восточной Индии).

Обе модели довольно грубо проработаны и плохо соответствуют чертежам, требуя значительных доработок.

В последнее время на "модельном рынке" появилась вакуумформа " Буффало", производимая в Брянске. Она представляет собой слепок с модели фирмы Revell. В масштабе 1/48 модель F2A-2 производит японская фирма Tamiya.

Эта модель в новом, переработанном исполнении была представлена на 43 международной ярмарке игрушек и моделей, проходившей в Нюренберге в феврале 1992 г.

1) В-239 для ВВС Финляндии

2) С подвесным топливным баком (для "Буффало" максимальная дальность)

3) По данным журнала "Техника воздушного флота" N«N«7-9, 1942 г.

4) С установленным коком винта.

Brewster В-239, бортовой, номер BW-387, второй эскадрильи IILeLv 24. На киле фигурка лося – эмблема второй эскадрильи

Brewster В-239, бортовой помер BW-370. па экспериментальном лыжном шасси. Зима 1940-41 годов

Продолжаем публикацию окрасок истребителя Brewster Buffalo, начатую в "Аx" № 1. В предыдущем номере были приведены самолеты в окрасках авиации флота и морской пехоты США. Ниже предложены варианты экспортных Buffalo, летавших в ВВС Британской Империи, Голландии и Финляндии.

1. В 3391: (серийный номер АХ 815), К05 sqn. (squadron) Royal Navy, Крит, март 1941 г. Окраска стандартная для британского флота в указанный период: верх – Dark green (темно-зеленый) / Dark carlh (темно-земляной); низ – Sky (светлый зелено-голубой). Серийные номера и надпись Royal Navv черные.

1А. Эмблема, располагавшаяся на Buffalo 805 sqn. в период базирования на Крите.

2. В-33912 (серийный номер WB 142, бортовой код NF N), 488 sqn. RNFAF (Royal New Zeland Air Force), Сингапур, авиабаза Калланг, октябрь 1941 г. Окраска: верх – Dark green / llarih brown (коричнево-земляной); низ – с симметричным разделением цветов, причем правая половина черная, а левая цвета Sky; вертикальная полоса на фюзеляже цвета Sky. Кок винта – белый с черным. Буквы кода серые (NT обозначает принадлежность к 4X8 sqn.. а N – персональный код самолета). Серийный номер черный.

3. В-339Е (серийный номер AN 180. бортовой код GА В), 243 sqn. RAAF (Royal Australian Air Force), Сингапур, авиабаза Селетар, осень 1941 г. Окраска аналогична предыдущему самолету за исключением кока винта цвета Sky.

4. В-339С (серийный помер В-396), 2 Vliegluig Groep ВВС Голландской Boстoчной Индии, остров Ява. декабрь 1941 г. На изображенном истребителе летал лейтенант Дейбель – наиболее результативный пилот Голландских ВВС в Тихоокеанском регионе. Цвета камуфляжа верхних поверхностей самолета те же, что и на австралийских Buffalo, низ – светло-серый. Номера белые, в том числе и на передних кромках крыльев. Под кабиной белой краской написана фамилия пилота.

5. В-339С (серийный номер В-395) того же соединения, но с опознавательными знаками, принятыми в январе 1942 г.

6. В-239 (серийный номер BW-374), HLeLv 24 ВВС Финляндии, лето 1942 г. 11а изображенном самолете летал нилот Эйно Луукканен. Верхние поверхности истребителя имеют камуфляж темно-зеленого и черно-зеленого цветов. Низ – светло-голубой. Капот двигателя, а также полоса на фюзеляже и низ законцовок крыльев – желтые (цвет принадлежности самолета Восточному фронту в ВВС Германии и ее союзников). На киле белыми символами отмечены 14 побед.

7. В-239 (серийный номер BW-393), HLeLv 24, зима 1942-43 гг. Самолет принадлежал Хансу Винду – нилоту, имевшему впоследствии наибольшее количество побед на Buffalo. К исходным цветам окраски добавлены пятна белого цвета, наносимые белой смываемой краской. На киле белыми вертикальными полосками отмечены 16 побед.

8. Опознавательные знаки ВВС Финляндии, введенные в конце 1944 г.

9. Эмблема HLeLv. 24, наносившаяся перед кабиной.

10. Эмблема второй эскадрильи HLeLv 24, размещавшаяся на киле.

Е. Хмельницкий