Много чернил потратили христианские богословы, старательно расписывая счастливое беззаботное житье праведников в раю и «муки-мученические» грешников в аду. Разрабатывая христианское учение о рае и аде, писатели в мантиях и рясах в конце концов создали яркие, впечатляющие картины загробной жизни человеческих душ. Религиозное «учение» о рае и аде помогало и сейчас еще помогает церкви держать верующих в «страхе божьем» перед адскими муками и вводить их в заблуждение несуществующей райской благодатью.

Но не только в этом заключается роль христианского мифа о рае и аде. Этот миф является для церкви важным средством извлечения огромных доходов. Кому из верующих не хочется добиться вечной жизни в раю и кому не хочется избежать вечных мук в аду? Достичь этих целей, по уверениям богословов, не так уж трудно. Надо выкупить свои грехи, т. е. пожертвовать в пользу церкви крупную сумму, и покаяться священнику, который тут же превратит грешника в праведника и откроет ему прямую дорогу в рай.

Как же возникла вера в загробную жизнь, вера в ай и ад, в населяющих их ангелов и чертей?

Представления о загробной жизни возникли в глубокой древности.

Имея крайне примитивные знания об окружающей природе, люди первобытного общества не больше знали и о себе, о строении своего тела, о жизнедеятельности человеческого организма. Люди не могли понять, в частности, и таких явлений, как сон и сновидения, обморок, галлюцинации и особенно смерть.

В самом деле. Только что человек разговаривал, двигался, был теплым, жил — и вдруг... последний вздох, я человек становился неподвижным, холодным. Его как бы покидало дыхание, дух, душа. Считалось, что умершего человека этот дух покидал совсем, а сонного — только на время сна. Этим и объясняли тот факт, что человек во время сна мог совершать путешествия, охотиться, встречаться с давно умершими и т. п. Люди верили, что, в то время как человек спит, его душа бодрствует и совершает все эти поступки.

Так возникла вера в душу, которая может покидать тело человека, возвращаться в него, но может совсем расстаться с ним, вести самостоятельную жизнь, т. е. жить и после смерти человека. Так постепенно появилась вера в загробную жизнь человеческой души, в существование духов.

Люди начали делить духов на хороших и плохих, на добрых и злых. Появилось поверье, что духи могут сверхъестественным образом влиять на жизнь людей, влиять по-разному. Добрые могут помочь, злые — повредить. Различными жертвоприношениями люди стремились задобрить злых духов и принудить добрых оказать помощь своим родным.

Изменялась жизнь человеческого общества, изменялись и представления о загробной жизни.

Возникло общественное разделение труда, появилось экономическое неравенство, рабство, эксплуатация человека человеком, появились общественные классы рабовладельцев и рабов.

Соответственно изменились и представления о загробном мире. Богатый рабовладелец не мог допустить, чтобы после смерти его душа находилась вместе с душой бедняка-раба на одинаковых правах, в одном загробном царстве. Поэтому потребовалось разделить загробный мир на два: верхний, рай, — для богатых господ; нижний, ад, — для бедняков и рабов.

Естественно, что подобное учение о загробном мире было малопривлекательным для бедняков, т. е. для большинства населения рабовладельческого общества.

С дальнейшим развитием классового общества такое представление о загробном мире не стало устраивать и самих рабовладельцев.

Дело в том, что, доведенные до отчаяния, рабы все чаще и чаще восставали против угнетателей. Их восстания приобретали все больший размах, все большую организованность, потрясая основы рабовладельческих государств. А так как рабовладельцы меньше всего стремились к тому, чтобы улучшить условия жизни рабов на земле, то им пришлось по вкусу возникшее в этот период новое учение о загробной жизни. Это учение сулило рай не только богачам, но всем, включая рабов. И достичь этого рая можно было не пышными похоронами и богатыми гробницами, а единственно смиренной, безгрешной, праведной жизнью на земле.

Так возникло представление о загробном воздаянии, учение о рае и аде, воспринятое и развитое христианской да и другими мировыми религиями. «Христианство отнеслось по-серьезному к наградам и карам в потустороннем мире, создало небо и ад, и был найден выход, который вел страждущих и обремененных из нашей земной юдоли прямо в вечный рай» (Сб. «К. Маркс и Ф. Энгельс о религии», стр. 256).

Учение о рае не оставалось в христианской религии неизменным. Наиболее полно христианское учение о загробной жизни было разработано в эпоху феодализма. К этому времени оно пополнилось множеством сказаний о страшном суде, об аде и рае.

Перенося земные порядки на небеса, христианские богословы рисовали райскую жизнь по образцу земной: бог в раю, как и царь на земле, восседает на троне в окружении праведников и различных наиболее заслуженных своих помощников, ревностных исполнителей волибожьей. Наиболее выдающиеся святые, наделенные божьей благодатью и чудодейственной силой, как князья на земле, имеют в раю свои троны, и их также окружает соответствующий райский штат небесных служителей.

Все обитатели рая делятся на две категории: в одну входят боги и ангелы, постоянно живущие в раю, в другую — святые и праведные, поступающие туда по окончании их земной жизни.

Культ ангелов приобрел в христианской религии очень большое значение.

Само слово «ангел» греческого происхождения и в переводе на русский язык означает «вестник». Культ ангелов очень древний. Во всяком случае, он намного старше христианской религии, так как был распространен в более ранних религиях.

По верованиям, например, иудеев, ангелы были созданы верховным богом Яхве в первый день сотворения мира и с тех пор окружают Яхве на небе, составляя как бы его придворный штат. Они различаются между собой как по выполняемым функциям, так и по положению в небесной иерархии. Среди них имеются семь главных ангелов, или архангелов.

Со временем количество ангелов увеличивалось, ангелы наделялись соответствующими именами и определенными, строго ограниченными функциями. Так, например, Барадиил ведает градом, Рухаил — ветром, Раамиил — громом, Лайлахиил — ночью, Рехатиил — планетами, Туриил — скотом, Дагиил — рыбами, Антиил — птицами, Илониил — плодовыми деревьями и т. д. Жрецы-раввины, давая ангелам имена, особенно себя не утруждали. Они просто к названию явления или предмета (илон — дерево, даг — рыба, лайла — ночь и т. д.) добавляли окончание «ил», т. е. божество. Таким образом получалось имя ангела, ведающего этим предметом или явлением.

По верованиям древних евреев, ангелы находились в непрерывной борьбе с демонами. Демоны — это бывшие ангелы, которые восстали в свое время против власти Яхве, были изгнаны им с неба и превратились в злых духов во главе со своим вождем — сатаной, Люцифером.

Учение об ангелах и демонах получило в иудейской религии наиболее законченный, оформившийся вид. Христианская религия, заимствовав многое из религии иудеев, переняла у них и культ ангелов.

Правда, здесь не обошлось без ожесточенных споров Эти споры велись в первые века христианства и касались как времени сотворения ангелов богом, так и их природы. Одни богословы считали, что ангелы созданы богом в первый день сотворения мира, другие утверждали, что созданы они задолго до этого. Одни приписывали ангелам чисто телесную природу, другие считали их эфирными существами, бесплотными духами. Позже возникла даже особая секта ангеликов, которая считала, что ангелам надо поклоняться наравне с богом, Другая секта — карпокритиане — считала посредниками между богом и людьми не Иисуса Христа и церковь, а ангелов. В конце концов все эти споры закончились появлением в Византии в VI в. специального произведения «О небесной иерархии» (об ангелах). Это произведение, написанное якобы учеником мифического апостола Павла Дионисием Ареопагитом, было принято христианской церковью в качестве канонического, т. е. твердо установленного, правила.

Согласно христианским канонам, ангелы — это чисто духовные, бесплотные существа. Все они разделены на три лика, каждый из которых в свою очередь разделен на три чина, или степени. Таким образом, в небесной иерархии можно насчитать девять классов, или чинов. Отметим, что небесная иерархия полностью соответствовала существовавшей в VI в. иерархии придворной знати при дворе византийских императоров. Таким образом, порядок распределения придворных по чинам, существовавший в чертогах земного царя, оказался перенесенным на небо, в обитель царя небесного.

К первому лику ангелов относятся чины: серафимы - они огнеобразны, пламенеют любовью к богу; херувимы — сияющие светом богопознания и изливающие премудрость божию; престолы — на них «благодатно и непостижимо почивает» сам бог и поэтому они называются богоносными. Бог через них вершит свое правосудие.

Ко второму, или среднему, лику ангелов относятся чины: господства, которые господствуют над низшими ангелами; силы — выполняют волю божию, бог через них творит знамения и чудеса; власти — имеют власть над дьяволом, побеждают его.

Третий, низший лик состоит из начал, кои начальствуют над низшими ангелами, назначают им должности, распределяют обязанности, подгоняют нерадивых (создатели учения об ангелах, учитывая земной опыт, видимо, не мыслили себе образцовой дисциплины даже в небесном воинстве!); затем идут архангелы — благо-вестники высших тайн и, наконец, просто ангелы — хранители душ человеческих и вестники меньших тайн. Ангелы этого низшего чина наставляют людей «воздавать каждому начальствующему честь, подобающую его званию», и «возводят людей на различные почетные должности». Таким образом, в учение об ангелах христианские богословы не преминули протащить столь необходимое эксплуататорам требование о чинопочитании и небесном воздаянии за него.

Из всего сонма ангелов имена имеют только семь первенствующих: архистратиг Михаил — вождь небесных сил и воитель духов тьмы; архангел Гавриил — вестник тайн божьих; Рафаил — целитель недугов; Уриил — просветитель душ; Салафаил — молитвенник перед богом; Иегудиил — славитель господа; Варахаил — вестник благословений божьих; Иеремиил — внушитель благих помыслов, возносящих душу к богу.

Всячески прославляя все эти небесные силы, церковь в то же время проповедовала, что земная власть — точное подобие небесной и что та и другая установлены богом.

Таким образом, с одной стороны, культ ангелов широко использовался церковью для освящения и упрочения существовавшего эксплуататорского строя. С другой стороны, пропагандируя учение о бесчисленных ангелах и демонах, якобы следящих за каждым шагом человека от самого его рождения и до смерти, церковь запугивала верующих, стараясь сделать их покорными и послушными.

Одним из средств распространения культа ангелов являлось установление в их честь церковных праздников.

Главным таким праздником является собор святого архистратига Михаила и прочих сил бесплотных, часто именуемыи верующими на Руси Михайловым днем.

Слово «собор» в данном случае имеет двоякий смысл. Во-первых, это собор, т. е. сбор, собрание, верующих в церкви для специального богослужения, посвященного Михаилу-архангелу, и, во-вторых, сам праздник посвящен «собору», т. е. собранию, всего сонма ангелов.

В праздничном богослужении Михаил прославляется как архистратиг, т. е. главнокомандующий небесными силами, который с момента изгнания с небес сатаны ведет неустанную борьбу с силами тьмы, с силами дьявола, бдительно следя за всеми его происками.

Не случайно на иконах архангел Михаил изображался в виде воина, одетого в железные латы, с копьем и щитом в руках, попирающего ногами дракона-сатану.

Культ этого лихого воителя был использован монархистами дореволюционной России для создания контрреволюционного «Союза Михаила-архангела», кровавыми мерами расправлявшегося с пролетарскими революционными организациями. Программным лозунгом «Союза» было: «Православие, самодержавие и народность». «Союз» приобрел печальную известность, как вдохновитель и организатор массовых еврейских погромов. Таким образом Михаил-архангел был превращен монархистами из покровителя еврейского народа в его кровавого врага.

Святому Михаилу-архангелу посвящен еще один праздник — день чуда святого Михаила, или Михайлова чуда. По религиозному сказанию, сатана

Люцифер однажды впал в гордость и злобу на господа бога и увлек за собой множество ангелов. Тогда Михаил-архангел (полководец небесных сил) собрал остальных ангелов, оставшихся верными божьему трону, и организовал «прославление бога Саваофа». В результате Люцифер был «посрамлен», а Михаил с тех пор получил от бога способность чудотворения. Одним из чудес Михаила-архангела было создание им в пустыне целительного источника. А когда злые силы решили уничтожить храм, построенный в честь архангела возле источника, то святой Михаил чудесно спас храм от разрушения, а священнослужителя этого храма Архиппа — от гибели. В другом месте Михаил-архангел чудесно указал, где надо построить храм в его честь, а когда храм был построен, помог жителям города одолеть врагов, осаждавших этот город. Однажды близ горы Афонской святой Михаил якобы чудесно спас одного отрока, которого злоумышленники хотели утопить, «дабы воспользоваться найденною им богатою сокровищницей с. великим множеством золота». Мы видим, что свою чудодейственную силу архангел Михаил проявлял лишь на пользу церковнослужителям да богачам.

Архангелу 1 авриилу церковь тоже посвятила два праздника, назвав их«соборами».

Первый из них празднуется 26 марта (8 апреля), т. е. на следующий день после праздника благовещения. Как известно, в празднике благовещения архангел Гавриил играет важную роль. Именно он, согласно церковной легенде, принес деве Марии весть о предстоящем зачатии ею сына божьего Иисуса Христа. Отпраздновав эту весть специальным праздником, церковь на другой день отмечает еще один праздник, посвященный уже самому вестнику, т. е. божьему курьеру архангелу Гавриилу.

Второй «собор», посвященный архангелу Гавриилу, празднуется 13 (26) июля и установлен «ради храмовых торжеств», т. е. ради того просто, чтобы увеличить количество церковных праздников.