36 ОПРЕДЕЛЕНИЕ МАЛОЙ ГРУППЫ И ЕЕ ГРАНИЦЫ

Малая группа – это немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном личном общении, что является основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов, по мнению Г. М. Андреевой.

В этом определении каждое из научных направлений может найти свой интересующий аспект: для интерактивной психологии важен факт взаимодействия, для когнитивистов – существенным является возникновение норм и ценностей.

Для отечественной социальной психологии отправной точкой становится наличие совместной социальной деятельности. В этом случае определение может звучать следующим образом: «Малая группа – это группа, в которой общественные отношения выступают в форме непосредственных личных контактов».

Приведенное определение содержит основной признак, отличающий малую группу от большой: общественные отношения выступают в качестве непосредственных личных контактов, в которых реализуются общественные связи и которые опосредованы совместной деятельностью.

Остается дискуссионным вопрос о верхнем и нижнем пределах малой группы.

В большинстве исследований число членов малой группы колебалось от двух до семи, что определяет нижний предел малой группы как диаду. Однако ряд исследователей полагает, что наименьшее число членов малой группы должно соответствовать трем триады. Этот спор разрешить не представляется возможным.

Так же остро стоит вопрос о верхнем пределе малой группы. Исследуя объем оперативной памяти, Джон Миллер открыл число 7 ± 2, что было принято социальными психологами в качестве верхней границы малой группы. Аргументом являлся тот факт, что при контактах человек мог удержать в памяти только 7 ± 2 члена группы. Дальнейшие эксперименты показали несостоятельность такого подхода.

Экспериментальная практика демонстрирует различные показатели: 10–20 человек, а в исследованиях Джекоб Леви Морено (автора социометрической методики) изучались группы 30–40 человек (школьные классы, студенческие группы и т. п.).

В этой связи остается актуальным подход, используемый отечественной школой социальной психологии, когда в качестве малой группы рассматривается реально существующая группа, выступающая как субъект деятельности.

Такое решение обосновано, так как размер группы определяется эмпирически процессом совместной деятельности.

В современных исследованиях управления наиболее оптимальным считается состав группы в 5–9 человек, но не более 12.