Существует много взглядов на религию. По моему мнению, религия – это хорошо. Все, что противоречит ей, создает проблемы.

Однако у меня есть некоторые сомнения в отношении к религии. У всех появилась своя вера, каждый верит, что она – единственно правильная. Появилась масса книг, и каждый считает, что его книга – единственно правильная. Кроме того, люди верят, что только их интерпретация книги – правильна. Так кто же прав? Никто. Нет, постойте. Все правы. Я в растерянности. А вы? Или вы – один из тех людей, которые полагают, что их интерпретация книги – единственно верная?

Я думаю, все религии имеют ценные зерна разумного. Я также считаю, что у каждой из них есть аспекты того, чему они учат и во что побуждают верить, которые абсолютно бессмысленны. И вот к какому заключению я пришел: та религия правильна, которая побуждает нас быть более любящими. Правильная для вас религия – это та, которая побуждает вас помогать другим материально и заботиться о тех, кто нуждается в вашей помощи. (Я не имею в виду вашего пастора или вашего стилиста-парикмахера. Последний не нуждается в вашей помощи и в ваших деньгах… разве что в оплате за услуги). Правильная религия помогает отказаться от предубеждений и дарит вам внутренний мир. Она побуждает вас быть более заботливым по отношению к миру и к тем, кто его населяет. Все остальное – это всего лишь бессмысленные вывески. Нам следует прекратить споры о том, чья религия истинная и чья интерпретация книги самая правильная. Вместо того чтобы спорить, нам стоит сконцентрироваться на настоящей религии, которая стоит выше, чем все книги, и заключается в одном: любить друг друга.

К сожалению, религии все меньше внимания уделяют любви, и все больше – деньгам, политике и вниманию прессы. Церкви с проклятиями изгоняют свою паству, вместо того чтобы просто любить людей.

Мы играем в нечто на подобие игры "Мой бог лучше, чем твой!" Это так печально… Есть только один Бог, но о нем написано во многих книгах, и ему дали много имен. И есть множество путей к Богу. И ни одна книга, ни одно имя и ни один путь не лучше, чем другие. Но все религии учат тому, что есть лишь один путь, и это их путь. Наша же обязанность заключается в том, чтобы выписать чек, таким образом вымостив этот путь для новых и новых прихожан.

Духовность намного важнее всех церквей вместе взятых. Любовь важнее наказания. Принятие важнее осуждения. Накормить голодных важнее, чем прочитать им проповедь. (Люди не могут слушать, когда их желудки бурчат от голода. Если бы церкви действительно хотели спасти людей, они бы их накормили, а потом уже позаботились о спасении их душ.)

Церкви должны вселять мужество, а не запугивать людей. Любовь имеет способность исцелять мир, в то время как религия наполняет его виной и страхом.

Раньше я ходил в протестантскую церковь, где мы собирались вместе и молились. В молитве были такие слова: "Мы признаем свою греховность и порочность". Что за глупость! Почему это вам захочется провозглашать такое о себе? Я никогда не чувствовал свою "греховность и порочность". Я всегда придерживался хорошего мнения о самом себе. Да, как и все, я время от времени допускал ошибки (это настоящее определение слова грех). Но мне все же было трудно встать и провозгласить перед Господом, перед другими людьми в церкви и, самое главное, перед самим собой, что я порочный грешник.

Я нашел очень простое решение: перестал ходить в ту церковь. Сначала я попытался объяснить другим членам церкви, что не чувствую себя порочным грешником и что мне надоело всем об этом говорить. Однако объяснить это оказалось более трудной задачей, чем уйти из церкви.

Я принадлежу к школе мыслителей, чей главный принцип таков: "То, что вы говорите о себе, становится реальностью". Так как я не имел ни малейшего желания становиться порочным грешником, я принял решение никогда больше не говорить о себе такого.

По этой же причине я негативно отношусь ко всевозможным программам "12 шагов". По-моему, не имеет никакого смысла, стоя перед другими, заявлять о себе: "Я – алкоголик". Я знаю, что эти программы помогают многим людям, но, на мой взгляд, куда эффективней было бы говорить: "Я – трезвенник". Это относится и к общей молитве, которую мы должны были произносить. Нельзя ли было просто сказать: "Я допустил ошибку, о чем сожалею. Но я сделаю все, чтобы исправить ее и стать лучше"? Не было бы это более эффективным? Более точным?

Говорите о себе то, каким бы вы хотели быть в действительности. Провозглашайте перед Богом, перед миром и перед самим собой то, каким человеком вы хотите быть.

Типичен ли такой ход мыслей для христианства? Вряд ли. Он бросает вызов всему тому, что вы выучили о религии и во что верите. Как же я дошел до всех этих идей? Нет, я не почерпнул их из какого-то одного источника. Ни один источник для меня не является авторитетом. Ни в одной книге нет всех ответов, ни один способ мышления не является единственно верным, нет одного пути. Тот, кто утверждает, будто его путь и его книга – единственно правильные, доказывает лишь свое невежество. Такие люди обычно склонны заявлять, будто их книга содержит все ответы, потому что это единственная книга, которую они прочли.

Я убедился на личном опыте, что эти люди готовы отлупить меня этой самой книгой, которую сами толком не прочли.

Несколько лет назад, когда кришнаиты заполняли аэропорты и дарили-продавали «Бхагавадгиту», один из них подбежал ко мне и предложил книгу. Я остановился и спросил: "Я прочитал ее и она мне понравилась. А вам нравится та часть, где Кришна говорит…" Но он даже понятия не имел, о чем я говорю, и поэтому быстрым шагом удалился прочь. Очень немногие люди имеют ясное представление о том, чему учит их религия, конфессия или секта. И лишь немногие прочли "свою книгу".

Цитата Эрнеста Холмса, которую я привожу ниже, полностью изменила мой взгляд на Бога и религию и помогла встать на свой собственный путь познания моей личной правды о Боге.

Мы остаемся невежественными до дня нашего просвещения, когда наше понимание Духа расширяется и уничтожает больше не пригодный образ ничтожности.

(Эрнест Холмс, «Наука разума»)

Эта цитата напоминает мне о высказывании про наполовину пустой или наполовину полный стакан. Разве ответ что-то значит? Разве он утоляет жажду? Тот же принцип относится и к религии.

Хорошо ли вам служит ваш взгляд на Бога? Он помогает вам любить людей, быть более терпимым? Если нет, то расширьте свои взгляды. Это может означать, что вам нужна новая «книга», новая религия или новая церковь.

Когда вы находите такую религию, которая помогает вам стать более терпимым и любящим, то я готов поспорить, что в названии такой религии не будет слов «первый» или "правильный".

Ваше понимание Бога может отличаться от моего. Вы можете думать, что Бог – это мужчина, женщина или энергия. Я не знаю, каким вы представляете себе Бога, и, откровенно говоря, мне это не интересно. Это неважно. Правда. Ни для меня, ни для Бога. Лично я верю, что Бог – это присутствие добра и любящее действие. Если вы верите в это – хорошо. Если ваши верования отличаются от моих, это тоже хорошо.

Однако так как это моя книга, и вы читаете о моих верованиях и мнениях, позвольте мне поделиться своими мыслями о Боге.

• Бог – это не Он, не Она и не Оно. Бог – это присутствие добра и любящее действие.

• Бог – это не персонификация, а объединение. Это объединение всего добра, всего созидательного и всей любви.

• Бог не злой и не мстительный.

• Богу все равно, кто выиграет Кубок Мира или чемпионат по бейсболу.

• Бог не думает, что вы – особенный. Тем не менее, он думает, что все люди совершенны по-своему и он принимает их такими, какими они есть, поэтому нет нужды в таком слове как особый. Никто не стоит выше других.

• Бог любит и принимает вас таким, какой вы есть. Вам нет нужды меняться или искать одобрения.

• Бог не любящий. Говорить, что Бог любящий, значило бы, что Бог мог бы быть каким-то еще. Но Он не может быть каким-то еще. Бог и есть любовь.

• Богу нет нужды карать вас, и он никогда этого не сделает. Вы сами караете себя в достаточной мере, так что Богу нет нужды делать это. Вас не карают за грехи, вы сами караете себя своими грехами.

• Бог не судит. Люди судят. Вам не нужно меняться, чтобы Бог принял вас. Однако вам могут потребоваться некоторые изменения, чтобы люди смогли принять и полюбить вас.

• Бог не вознаграждает нас за наше добро. Доброта – это и есть наша награда.

• Богу есть что сказать нам. Но чтобы услышать это, вам нужно побыть в тишине. Послание Бога к вам – это нечто очень личное, предназначенное только для вас.

• Бог верит в вас.

• Бог хочет всего самого лучшего для вас.

• Бог хочет, чтобы вы были счастливы, успешны, здоровы и чтобы жили в изобилии. Это не Бог заставляет нас страдать и терпеть лишения. Все обстоит совсем не так. Нам дано множество способностей и талантов – каждому из нас. Они есть у всех. Никто не обделен. Они были даны нам в пользование. Не использовать их – это значит дать Богу пощечину.

• Бог больше заинтересован в том, чтобы мы его слушали, а не говорили с ним. Многие убеждают вас разговаривать с Богом, и это хорошо. Но я считаю, что мы иногда слишком много говорим. Важнее уметь слушать.

Мы созданы по образу и подобию Бога

В Библии написано, что мы созданы по образу и подобию Божию. И хотя я верю, что это правда, многие из нас живут так, чтобы опровергнуть эту истину. В Библии также сказано, что Бог есть любовь. Если Бог есть любовь, и мы созданы по образу и подобию Божию, то почему же мы так легко судим других? Почему мы такие жадные? Почему мы потворствуем злу? Почему мы так любим манипулировать ближними?

Мы делаем все это потому, что мы люди. Но если бы мы предположили, что созданы по образу и подобию Божию, означало бы это, что Бог такой же, как и мы? Это бы означало, что Бог так же любит осуждать, что он жаден, терпим ко злу и склонен к манипуляциям. В это я уже не могу поверить. Что-то в этом есть такого, что мешает мне поверить. Однако многие люди поклоняются и славят именно такого бога. Это означает, что люди создали бога по своему собственному подобию, а не наоборот. Им нужно оправдание своей склонности к суждению и манипуляциям, и поэтому они создали бога, который похож на них и который не станет их судить. Они создали бога, чтобы оправдать свое поведение.

Невозможно осуждать и любить кого-то одновременно. Вот вы наломали дров, у вас были трудные времена, а ваш друг – истинный друг – продолжал любить вас. Позже вы осознаете, что он не осуждал вас, а просто любил. Эти два умонастроения не могут существовать одновременно. И хотя мы благодарны нашему другу, который не осудил нас, мы все же создаем в своем уме образ бога, который сделает это.

Я не верю в такого бога. Я верю, что Бог есть любовь, и только любовь. Все другие характеристики, которыми мы наделяем Бога, есть наши собственные качества, которые чужды Ему.

Если бы мы поняли это, то мы бы перестали кого-либо осуждать. Мы бы перестали быть такими критичными. Мы бы перестали быть такими самокритичными, а, наоборот, убедили бы себя, что созданы по образу и подобию Божию, и поэтому мы – персонифицированная любовь, и это поистине так. И когда мы действительно в это поверим и отбросим все, что этому противоречит, то обретем внутренний мир, счастье, успех и изобилие.

Иисус любит всех детей,

Всех маленьких детей в мире.

Красных, белых, желтых, черных.

Все мы дороги Ему.

Иисус любит всех детей.

Я выучил этот стишок в воскресной школе, когда мне было около трех лет. Вероятно, вы слышали нечто подобное в детстве. Мы пели эту песенку, улыбались и верили каждому слову. Когда мы выросли, мы решили, что Иисус может любить всех маленьких детей, а мы не можем. Вообще-то, это не совсем так. Любить маленьких детей – красных, белых, желтых и черных – это нетрудно. Трудно становится, когда они вырастают. А любить взрослых мужчин и женщин – красных, белых, желтых, черных… – согласитесь, это уже труднее. Каждый может любить маленького ребенка, но большого, старого и уродливого взрослого, да еще и с другим цветом кожи, любить бывает довольно трудно.

Многие пошли дальше. Они решили, что даже для Иисуса любить детей – во всяком случае, всех детей – это не совсем правильно. Они решили, что Он не может любить тех, которые рождены с такой сексуальной ориентацией, которая противоречит тому, что мы считаем нормальным поведением. И уж наверняка Иисус не может любить тех, кто вырос в странах Среднего Востока, где ненавидят Америку, или тех детей, которые сейчас носят тюрбан и летают на истребителях. Иисус не смог бы их любить! Это было бы неправильным, если бы он их любил!

Простите, но именно этому и учила нас наша религия, и это абсолютно не имеет смысла. Иисус любит как маленьких детей, так и взрослых, даже если они геи, носят тюрбаны, пользуются оружием или ненавидят Америку. Вы можете быть неспособны любить их. Но поверьте в способность Иисуса любить их.

Иисус не был белым. Иисус не был американцем. Я знаю, некоторым это не нравится, но это правда. Ни одна этническая группа не может претендовать на Него больше, чем все другие.

У Бога нет предпочтений относительно этнических групп. Но нам это не нравится. Мы хотим, чтобы Господь был только нашим, и больше ничьим. Мы поем: "Господь, благослови Америку". Хорошая песня. Хорошие чувства. Но звучит уж очень эксклюзивно, вы не находите? А как насчет: "Господь, благослови Ирак"? Или: "Господь, благослови Францию"? Тайни Тим у Диккенса был прав, когда говорил: "Господи, благослови нас всех".

Относительно Бога у меня есть такая рекомендация: ищите его сами. Читайте книги, рассказывающие о разных культурах и религиях. Пробуйте различные методы и найдите то, что больше всего подходит вам, что дает вам мир, любовь, удовлетворение и счастье. А когда вы найдете все это, то знайте, что вы нашли Бога.

Что общего между фундаменталистом и человеком, которому сделали лоботомию? Они оба не думают.

Я выбрал для себя религию, которую нахожу очень эффективной. Ее главная идея такова: люби себя прежде всего, а все остальное приложится.

Моя религия очень проста – это доброта.

Люди, которые стремятся поделиться с вами своими религиозными воззрениями, обычно и слышать не хотят о ваших.

(Неизвестный)(Люсиль Болл)(Далай-лама)(Дейв Барри)