Страна городов – условное название территории на Южном Урале

(Челябинская и Оренбургская области), в пределах которой расположена компактная группа укрепленных поселений эпохи бронзы (XVHI-XVT вв. до н.э.; синташтинско-петровская культура). Сегодня известно 19 пунктов с 25 укрепленными поселениями, а также многочисленными селищами и могильниками, протянувшимися вдоль восточных склонов Уральских гор с севера на юг на 350-400 км и на 300 км с запада на восток.

Синташтинско-петровская культура – это городища овальной, круглой и прямоугольной формы с развитыми фортификационными сооружениями, курганные могильники, развитая металлургия бронзы, колесный транспорт и характерный набор инвентаря. Основу экономики составляло оседлое скотоводство отгонного типа. По данным исследований антропологических материалов, население «Страны городов» было европеоидным. Этот факт позволяет с большим основанием разрабатывать гипотезу о южноуральской прародине арийских племен.

Первые сведения о существовании древних фортификационных сооружений на территории Урало-Казахских степей были получены в конце 1960-х годов в Северном Казахстане на реке Ишим. Несколько позже был открыт и исследован Синташтинский комплекс памятников в Челябинской области. С 1987 года челябинским археологом Г.Б.Здановичем было начато исследование комплекса Аркаим. В настоящее время он является одним из наиболее изученных памятников археологии не только на Южном Урале, но и, возможно, на всей территории России (на Аркаиме помимо археологов работали геологи, палеоботаники, ботаники, палеозоологи, зоологи и другие специалисты). Реконструкции археологических памятников (неолитической землянки, кургана эпохи бронзы, жилых, хозяйственных и фортификационных сооружений городища Аркаим, средневековых захоронений и др.), осуществленные сотрудниками музея-заповедника, являются уникальным примером в практике российских археологов.