12

[432] It was five after ten. Mort Levy sat at his desk, deep in thought. He had only one explanation for the disconnected call: Cally Hunter. The tap from the police surveillance van outside Cally’s building confirmed that she had dialed him. The men on duty there offered to go up and talk to her if Mort wanted them to. “No. Leave her alone,” he ordered. He knew it would be pointless. She’d only repeat exactly what she’d told them before. But she knows something and she is afraid to tell, he thought. He had tried to phone her twice, but she had not answered. He knew she was there, though. The lookouts in the van would have notified them if she’d left the apartment. So why wasn’t she answering? Should he go over to see her himself? Would it do any good?

[433] “What’s with you?” Jack Shore asked impatiently. “You forgot how to hear?”

[434] Mort looked up. The rotund senior detective stood glowering down at him. No wonder Cally’s afraid of you, Mort thought, remembering the fear in her eyes at Jack’s anger and open hostility.

[435] “I’m thinking,” Mort said curtly, resisting the impulse to suggest that Shore try it sometime.

[436] “Well, think with the rest of us. We’ve gotta go over the plans to cover the cathedral.” Then Shore’s scowl softened. “Mort, why don’t you take a break?”

[437] He isn’t as bad as he tries to seem, Mort thought. “I don’t see you taking a break, Jack,” he replied.

[438] “It’s just that I hate Siddons worse than you do.”

[439] Mort got up slowly. His mind was still focused on the elusive memory of some important clue that had been overlooked, something he knew was there, right in front of him, but that he just couldn’t make himself see. They’d seen Cally Hunter at seven-fifteen this morning. She’d already been dressed for work. They had seen her again nearly twelve hours later. She looked exhausted and desperately worried. She was probably in bed asleep now. But every nerve in his body was telling him that he should talk to her. Despite her denial, he believed she held the key.

[440] As he turned away from his desk, the phone rang. When he picked it up, he again heard the terrified breathing. This time he took the initiative. “Cally,” Mort said urgently. “Cally, talk to me. Don’t be afraid. Whatever it is, I’ll try to help you.”

[441] Cally could not even think of going to bed. She had listened to the all-news station, hoping but at the same time fearing that the cops had found Jimmy, praying that little Brian was safe.

[442] At ten o’clock she had turned on the television to watch the Fox local news, then her heart sank. Brian’s mother was seated next to the anchorman, Tony Potts. Her hair seemed looser now, as though she’d been standing outside in the wind and snow. Her face was very pale, and her eyes were filled with pain. There was a boy sitting next to her who seemed to be about ten or eleven years old.

[443] The anchorman was saying, “You may have heard Catherine Dornan’s appeals for help in finding her son Brian. We’ve asked her and Brian’s brother, Michael, to be with us now. There were crowds of people on Fifth Avenue and Forty-ninth Street shortly after five o’clock this evening. Maybe you were one of them. Maybe you noticed Catherine with her two sons, Michael and Brian. They were in a group listening to a violinist playing Christmas carols, and singing along. Seven-year-old Brian disappeared from his mother’s side. His mother and brother need your help in finding him.”

[444] The anchorman turned to Catherine. “You’re holding a picture of Brian.”

[445] Cally watched as the picture was held up, listened as Brian’s mother said, “It’s not very clear, so let me tell you a little more about him. He’s seven but looks younger because he’s small. He has dark reddish brown hair and blue eyes and freckles on his nose…” Her voice faltered.

[446] Cally shut her eyes. She couldn’t bear to look at the stark agony on Catherine Dornan’s face.

[447] Michael put his hand over his mother’s. “My brother’s wearing a dark blue ski jacket just like mine, ’cept mine is green, and a red cap. And one of his front teeth is missing.” Then he burst out, “We gotta get him back. We can’t tell my Dad that Brian is missing. Dad’s too sick to be worried.” Michael’s voice became even more urgent. “I know my dad. He’d try to do something. He’d get out of bed and start looking for Brian, and we can’t let him do that. He’s sick, real sick.”

[448] Cally snapped off the set. She tiptoed into the bedroom where Gigi was at last sleeping peacefully and went over to the window that led to the fire escape. She could still see Brian’s eyes as he glanced over his shoulder, begging her to help him, his one hand in Jimmy’s grasp, his other holding the St. Christopher medal as though it would somehow save him. She shook her head. That medal, she thought. He hadn’t cared about the money. He followed her because he believed that medal would make his father get well.

[449] Cally ran the few steps back into the living room and grabbed Mort Levy’s card.

[450] When he answered, her resolve almost crumbled again, but then his voice was so kind when he said, “Cally, talk to me. Don’t be afraid.”

[451] “Mr. Levy,” she blurted out, “can you come here, quick? I’ve got to talk to you about Jimmy- and that little boy who’s missing.”

Примечания:

4

Майкл и Чак, хочу поблагодарить за постоянные дискуссии и заметную помощь по ходу написания книги.

43

«…Святое дитя, столь нежное и милое…»

44

Брайан не присоединился к пению, хотя «Молчаливая ночь» была его любимой, и дома в Омахе он был членом церковного детского хора. Он пожелал оказаться сейчас там, а не в Нью-Йорке, и чтобы они наряжали рождественскую елку в их собственной гостиной, и все было бы как обычно.

45

Ему нравился Нью-Йорк, и он всегда жил ожиданием летних встреч с бабушкой. Брайану это доставляло радость. Но ему был не по душе их приезд в этот раз. Во всяком случае, не в канун Рождества, с отцом в больнице, с такой печальной матерью, и братом, подшучивающим над ним, хотя Майкл был всего на три года старше.

432

Было пять минут одиннадцатого. Морт Леви сидел за рабочим столом в глубоком раздумье. У него имелось единственное объяснение прерванному телефонному звонку: Кэлли Хантер. Подслушивающее устройство, установленное на полицейском вэне наблюдения, стоящем напротив дома Кэлли, подтвердило, что это она набрала его номер. Дежурные предложили подняться к ней и поговорить, если Морт даст свое «добро».

«Нет. Оставьте ее в покое», приказал он. Он понимал, что это ничего не даст. Женщина вновь будет упорно повторять то, что говорила раньше. Но она что-то знает, о чем боится рассказать, подумал он. Он дважды пытался позвонить ей, однако, Кэлли не отвечала. Хотя, Морт знал, что она дома. Наблюдатели в вэне сразу же известят его, если она покинет квартиру. Так, в чем же дело? Не следует ли ему навестить ее самому? Будет ли от этого прок?

433

«Что с тобой»? нетерпеливо спросил Джек Шор. «Ты, что, оглох»?

434

Морт взглянул на него. Толстяк, старший детектив, стоял над ним с побагровевшим лицом. Ничего удивительного, что Кэлли панически боится его, подумал Морт, вспомнив страх в ее глазах при виде гнева и открытой враждебности Джека.

435

«Я думаю», коротко ответил Морт, не желая себе подтвердить, что с Шором иногда такое случается.

436

«Ладно, думай вместе с нами. Мы собираемся проверить соборную версию». Шор смягчил свой мрачный тон. «Морт, почему бы тебе не передохнуть»?

437

Он не так плох, как хочет казаться, подумал Морт. «Я не вижу, Джек, чтобы ты сам решил передохнуть», ответил он.

438

«Это говорит лишь о том, что я ненавижу Сиддонса больше, чем ты».

439

Морт медленно поднялся. Его ум был все еще сфокусирован на ускользающей из памяти некой важной догадке, которую необходимо пересмотреть, о чем-то таком, что он знал, было там, прямо перед ним, но, что он никак не мог заставить себя увидеть. Они пришли к Кэлли Хантер в семь пятнадцать утра. Хозяйка уже была одета и собиралась на работу. Второй раз ее видели примерно двенадцать часов спустя. Хантер выглядела усталой и чем-то озабоченной. Скорее всего, она сейчас спит в своей постели. Но что-то настойчиво твердило, что он должен поговорить с ней. Несмотря на все отрицания, он был уверен, что ключ к разгадке у нее. Не успел он отвернуться от рабочего стола, как вновь зазвонил телефон.

440

Когда он снял трубку, то опять услышал испуганное дыхание. «Кэлли», быстро проговорил Морт. «Кэлли, говори со мной. Не бойся. Я постараюсь тебе помочь».

441

Кэлли не могла и помыслить пойти спать. Она слушала последние известия по радио, надеясь, но в то же время опасаясь, что копы нашли Джимми, и молилась, чтобы маленький Брайан был спасен.

442

В десять часов она включила телевизор, чтобы посмотреть новости по местному каналу Фокс, и ее сердце замерло. Мать Брайана сидела рядом с телеведущим — Тони Поттсом. Ее волосы были распущены, как будто она стояла на заснеженной, ветреной улице. Рядом с ней сидел мальчик, которому на вид можно было дать десять или одиннадцать лет.

443

Диктор говорил, «Вы, должно быть, слышали обращение Кэтрин Дорнан с просьбой помочь найти ее сына, Брайана. Мы попросили ее и Майкла, брата Брайана, быть сейчас с нами. Известно, что после пяти часов вечера на углу Пятой авеню и Сорок девятой улицы были толпы людей. Может быть, вы были одним из них. Может быть, вы обратили внимание на Кэтрин с двумя сыновьями, Майклом и Брайаном. Они находились в группе людей, слушавших скрипача, исполняющего рождественские мелодии, и подпевавших ему. Семилетний Брайан внезапно исчез. Мать и брат просят помочь его найти».

444

Диктор повернулся к Кэтрин. «Покажите фотографию Брайана».

445

Кэлли смотрела на фотокарточку и слушала, как мать Брайана сказала,

«Она не очень хорошего качества, так, что позвольте мне еще немного рассказать о нем. Ему семь лет, но он выглядит младше, потому что мал. У него темно рыжие волосы, синие глаза и веснушки на носу»…Она запнулась.

446

Кэлли закрыла глаза. Она не могла вынести взгляд отчаяния на лице Кэтрин.

447

Майкл положил ладонь на руку матери. «Мой брат одет в темно синюю лыжную куртку, такую же, как и у меня, только у меня — зеленая, и красная лыжная шапочка на голове. И у него нет одного переднего зуба». Вдруг он расплакался. «Мы должны вернуть его. Мы не можем сказать папе, что Брайан пропал. Отец слишком болен, ему нельзя расстраиваться». Голос Майкла стал более настойчивым. «Я знаю отца. Он постарается что-то предпринять. Он поднимется с постели и начнет искать Брайана, а мы не можем позволить ему делать это. Он болен, очень болен».

448

Кэлли выключила телевизор. Прошла в спальню, где мирно спала Гиги и подошла к окну, ведущему к пожарному выходу. Она все еще видела глаза Брайана, когда тот посмотрел через плечо, умоляя ее помочь ему, одну руку крепко держал Джимми, а в другой была зажата медаль святого Кристофера, как будто та могла его спасти. Она покачала головой. Эта медаль, подумала она. Ему были безразличны деньги. Он пошел за ней, Кэлли, по пятам только потому, что верил, эта медаль способна помочь поправиться отцу.

449

Кэлли стремительно вернулась в гостиную и схватила визитку Морта Леви.

450

Когда он ответил, она снова чуть было не передумала, но его голос оказался таким добрым, когда он произнес, «Кэлли, говори со мной. Не бойся».

451

«Мистер Леви», сорвалось у нее, «не могли бы вы быстро приехать ко мне? Я должна поговорить с вами о Джимми и о пропавшем маленьком мальчике».