11

[414] Her eyes filled with tears, her lip quivering, Cally turned off the radio. If anyone knows what happened to Brian …

[415] I tried, she told herself fiercely. I tried. She had dialed Detective Levy’s number, but when she heard his voice, the enormity of what she was about to do overwhelmed her. They would arrest her. They would take Gigi away from her again and would put her with a new foster family. If anyone knows anything about Brian’s whereabouts …

[416] She reached for the phone.

[417] From inside the bedroom she heard a wail and spun around. Gigi was having another nightmare. She rushed inside, sat down on the bed, gathered her child in her arms, and began rocking her. “Sshh, it’s okay, everything’s fine.”

[418] Gigi clung to her. “Mommy, Mommy. I dreamed that you were gone again. Please don’t go, Mommy. Please don’t leave me. I don’t want to live with other people ever, ever.”

[419] “That won’t happen, sweetheart, I promise.”

[420] She could feel Gigi relax. Gently she laid her back on the pillow and smoothed her hair. “Now go back to sleep, angel.”

[421] Gigi closed her eyes, then opened them again. “Can I watch Santa Claus open his present?” she murmured.

[422] Jimmy Siddons lowered the volume on the radio. “Your mom sure is flipping out about you, kid.”

[423] Brian had to keep himself from reaching out to the dashboard and touching the radio. Mom sounded so worried. He had to get back to her. Now she believed in the St. Christopher medal too. He was sure of it.

[424] There were a lot of cars on the highway, and even though it was really snowing now, they were all going pretty fast. But Jimmy was in the far right lane, so no cars were coming up on that side. Brian began to plan.

[425] If he could open the door real fast and roll out onto the road, he could keep rolling to the side. That way nobody would run over him. He pressed the medal for an instant, and then his hand crept to the handle on the door. When he put faint pressure on it, it moved slightly. He was right. Jimmy hadn’t put the lock on after they stopped for gas.

[426] Brian was about the throw open the door when he remembered his seat belt. He’d have to unfasten that just as the door swung open. Careful not to attract Jimmy’s attention, he laid the index finger of his left hand on the seat belt’s release button.

Just as Brian was about to pull on the handle and push the release, Jimmy swore. A car, weaving erratically, was coming up behind them on the left. An instant later it was so close it was almost touching the Toyota. Then it cut in front of them. Jimmy slammed on the brakes. The car skidded and fishtailed, as around them came the sound of metal impacting metal. Brian held his breath. Crash, he begged, crash! Then someone would help him.

[427] But Jimmy righted the car and drove around the others. Just ahead, Brian could hear the wail of sirens and see the brilliance of flashing lights gathered around another accident, which they quickly drove past as well.

[428] Jimmy grinned in savage satisfaction. “We’re pretty lucky, aren’t we, kiddo?” he asked Brian, as he glanced down at him.

[429] Brian was still clutching the handle.

[430] “Now you weren’t thinking of jumping out if we’d gotten stuck back there, were you?” Jimmy asked. He clicked the control that locked the doors. “Keep your hand away from there. I see you touch that handle again and I’ll break your fingers,” he said quietly.

[431] Brian didn’t have the slightest doubt he would do just that.

Примечания:

4

Майкл и Чак, хочу поблагодарить за постоянные дискуссии и заметную помощь по ходу написания книги.

41

У Кэлли в тот день не было с собой достаточно денег, но мужчина сказал, что он будет на Пятой авеню между Пятьдесят седьмой и Сорок седьмой улицами в канун Рождества, так, что она сможет его разыскать. О, боже, молилась она, дай им арестовать Джимми до того, как он причинит зло кому-либо еще. С ним происходит что-то ужасное. И так было всегда.

42

Впереди нее люди пели «Молчаливую ночь». Приблизившись, она увидела, что они не были профессиональными исполнителями рождественских песен, а, скорее всего, толпой, окружившей уличного скрипача, играющего Кристмасские мелодии.

43

«…Святое дитя, столь нежное и милое…»

414

Ее глаза были полны слез, губы дрожали. Кэлли выключила радио. Если кто-нибудь знает, что случилось с Брайаном…

415

Я старалась, сказала она с усилием, я старалась. Я устала. Она набрала номер детектива Леви, но, услышав его голос, невообразимость того, что она готова была сделать, ошеломила ее. Они же арестуют ее. Они вновь отберут Гиги и поместят ее в чужую семью. Если кто-нибудь знает о местонахождении Брайана…

416

Она снова потянулась к телефону.

417

Из спальни послышались стоны и скрип кроватки. У Гиги повторялись ночные кошмары. Кэлли поспешила в спальню, присела на кроватку, взяла ребенка в руки и стала укачивать, «Ш-ш-ш, все хорошо, все в порядке».

418

Гиги прижалась к ней. «Мамми, мамми! Мне приснилось, что ты снова ушла. Не уходи, пожалуйста, мамми! Пожалуйста, не покидай меня. Я не хочу жить с чужими людьми, никогда, никогда».

419

«Этого не случится, дорогая, обещаю».

420

Она почувствовала, как расслабилась Гиги. Кэлли с нежностью положила головку дочери на подушку и погладила ее волосы. «А сейчас спи, мой ангел».

421

Гиги закрыла глаза. Потом приоткрыла их опять. «Я смогу увидеть, как Санта открывает свой подарок»? пробормотала она.

422

Джимми Сиддонс уменьшил громкость радио. «Смотри, парень, ишь как за тебя волнуется мать»!

423

Брайан изо всех сил старался удержаться, чтобы не потянуться к приборной панели и не прикоснуться к радио. И правда, в голосе мамы звучала тревога. Он обязан вернуться к ней. Теперь и она верит в силу медали святого Кристофера. Конечно же, верит.

424

На хайвэе было полно машин, и, несмотря на то, что началась метель, все ехали довольно быстро. Но Джимми находился в крайней правой полосе, так, что с этой стороны не могло быть ни одного автомобиля. У Брайана созрел план.

425

Если быстро открыть дверь и выпасть, свернувшись, на дорогу, то он бы продолжил катиться на обочине. В этом случае его никто не смог бы задавить. Он на миг сжал медаль, и его рука поползла к замку двери. Когда он оказал небольшое давление, тот легко поддался. Он оказался прав. После остановки для дозаправки, Джимми не заблокировал дверь. Брайан уже собрался открыть ее, как вспомнил про ремень безопасности. Его следовало отстегнуть в тот момент, когда он будет открывать дверь. Стараясь не привлекать внимание Джимми, мальчик положил указательный палец левой руки на кнопку, отстегивающую ремень.

426

Но едва Брайан собрался привести свой план в действие, Джимми грязно выругался. Машину, ехавшую в соседней полосе, стало заносить, и она приблизилась к ним, чуть не коснувшись Тойоты. Потом подрезала их впереди. Джимми надавил на тормоза. Чужой автомобиль заскользил, завихлял, послышался звук скрежета металла о металл. У Брайана перехватило дыхание. Авария, умолял он, авария! Тогда кто-нибудь поможет ему.

427

Но Джимми сумел вывернуть руль и объехать другие машины. Брайан слышал сигналы сирен и видел игру вспышек света патрульных машин, собравшихся здесь вокруг другого инцидента, который они также быстро миновали.

428

Джимми удовлетворенно усмехнулся. «Нам здорово повезло, как считаешь, парень»? спросил он Брайана, взглянув на него.

429

Мальчик все еще держался за рычаг дверного замка.

430

«А не подумывал ли ты улизнуть, перед тем, как мы чуть не получили удар сзади, а»? спросил Джимми. Он нажал контрольную кнопку, блокирующую двери.

«Держи руку оттуда подальше. Увижу еще, как ты прикасаешься к ручке замка снова, и переломаю тебе пальцы», сказал он спокойно.

431

У Брайана не было ни малейшего сомнения в том, что тот выполнит угрозу.