Вступительная статья

Вторую мировую войну почти невозможно сравнивать с любым предшествующим военным столкновением. Она велась более многочисленным и разнообразным оружием. Ей нет равных в истории по числу участвовавших в ней людей и по разновидности боевых операций.

Поскольку Вторая мировая война была мировой в полном смысле этого слова, она велась главным образом военно-морскими силами. Военно-морские флоты союзников перебрасывали армии через моря и океаны к берегам противника, играли главную (а иногда и единственную) роль в изоляции будущих плацдармов с целью лишить противника возможности доставлять подкрепления, громили флот противника и наносили ему тяжелые потери, высаживали на берег силы вторжения, поддерживали их огнем корабельной артиллерии и авианосной авиацией, снабжали их всем необходимым и доставляли им подкрепления, несмотря на контратаки воздушных, надводных и подводных сил противника. Решая эти задачи, военно-морской флот Соединенных Штатов вырос в огромную и сложную организацию, которая действовала на земле, на море и в воздухе, создавая и поддерживая военную мощь на заокеанских территориях.

Наиболее очевидно морской характер Второй мировой войны проявился в боевых действиях в районах Тихого океана. Военно-морской флот США контролировал здесь все участвовавшие в войне виды сил и средств союзников и управлял ими. Исключение составляли лишь базировавшиеся на Марианские острова соединения самолетов В-29, которые обслуживались флотом, но не находились в его подчинении. На Европейском театре военных действий вклад военно-морских сил в борьбу был не столь очевиден: здесь верховное командование принадлежало армии, а операции на обширных сухопутных территориях проводились наземными войсками. Но и на Европейском театре именно флот доставлял армии к побережью противника, высаживал их и обеспечивал всем необходимым. Корабли военно-морского флота охраняли транспортные суда, доставлявшие в районы боевых действий большую часть самолетов и бомб, а также бензин для авиации наземного базирования, или перевозили все это сами. В. ходе войны на Европейском театре военных действий силы вторжения союзников во все большей степени зависели от способности военно-морского флота изолировать плацдармы на суше и поддерживать высаживающиеся войска. В то время как сухопутные войска сжимали клещи вокруг сил противника в Северной Африке, с боями продвигались по пересеченной территории Италии или по европейским равнинам, военно-морские силы союзников не менее упорные бои вели на морях и океанах. Если бы наши военно-морские силы не одерживали побед над флотами противника, над надводными рейдерами и, главное - над его подводными силами, - армии союзников не имели бы средств для достижения побед на суше.

Соединенные Штаты сегодня - это центр системы союзов, объединяющих еще большее число стран, чем их было в союзе, цель которого состояла в разгроме держав Оси. Связующим элементом этой системы международных пактов является море. Для всех американцев и их друзей во всем мире очень важно знать, как Соединенные Штаты и их союзники использовали море и военно-морские силы при завоевании победы во Второй мировой войне. Книга "Война на море" очень четко, ясно и живо рассказывает об этом.

Адмирал флота США Ч. НИМИЦ