89.

Долго ли, коротко ли, воротилась Ирия в родные чертоги. Радостно встречали её и стар и млад. Кто по пояс кланялся, а кто головой кивал в знак приветствия. Люди постарше собрались на площади пред хоромами, где правители заседали, которые когда-то воздвигнуты были Арконом да Мираном.

Вот и отчий дом, подумалось деве. Глядь, а подле палат её стоит Емель дожидается. Прослышал он о возвращении да и кое-что рассказать надобно – совет стало быть держать. Не видать что-то Велия – тот всегда был при деве.

Решили приветствия да поклоны на потом оставить да речи вести стали о главном.

Поутру правительница заявилась – поздней ночью закончила беседу она с Емелем.

Далеко в ущелье безлюдном Левень уединился и дух его, ведомый друзьями верными, прочими тварями бестелесными, направился в Аркону.

Альмира, в образе купчишки, провела ночь в отведённом ей месте, а по утру кликнул её старец короткоостриженый да велел в дорогу собираться. Местами родными для девы были неведомые люду чертоги Нави и посему не страшило её ничто – смело шагала вперёд.

Запала мысль старику-лиходею в сердце, что давеча обронила дева длиннокосая о Мирград-Земле да о Белом Озере, что в стране арийской находится, да о вновь обретённой молодости, ну и о бессмертии, в которое до конца не верил скверный дух старца. Будучи хитрым и изворотливым, новый правитель с купцом отправился на одной из огненных колесниц на Землю малую, что граничила со владениями урскими, где припрятана была книга железная.

И коли знает гость дорогу в Белозёрье, должён без труда книгу ту прочесть.

Каждую мысль старца слышала Альмира и радовало её его решение. Всё шло, как задумано. Не взяв никого из стражи, ур понадеялся на свою силу, мол, что стоит ему совладать с купчишкой хилым – не ровня он ему.

Велий с Селой в те поры собрали вокруг себя людей верных да купцов, что желали торговлю честную вести и дурманные зелья не возить ни на Мирград-Землю, ни в другие места. Собрались да решили взять хоромы, где большой совет заседал в отсутствие правителя, в свои руки. А кому не по нраву то решение, стало быть, пусть убирается на все четыре стороны.

Долго ли, коротко ли, уж ночь прошла да забрезжил рассвет в землях ирийских. Емель с Ирией так и не ложились спать, скоротав время до зорьки за чарками напитка из душистых трав. Собрались было к Алеану на Буян, на пленника взглянуть, князя урского. Правительница не стала созывать прочих власть имущих. Вершить дела государственные ей было по плечу без советчиков.

Из разговора с Емелем узнала она о том, что в землях купеческих происходит да на Буяне. Вести были добрые. И вот шагнула дева вслед за потомком Одина на крыльцо, глядь, а людей толпища её встречают. Заголосили в раз – приветствия восклицают, радуются её возвращению.

Средь толпы взгляд Ирии упал на неприметного на вид одетого в лохмотья мужичка и солоно стало во рту на него глядючи.

Летела колесница огненная по просторам бескрайним и вот, наконец, показалась вдалеке взору путников малая Землюшка, та, на которой припрятаны были сокровища урские в количестве огромном. Там же и оставил до поры старец короткоостриженый книгу железную. Была она собрана им полностью, лишь прочесть её не удавалось.

Альмира, что в образе купца таилась, увещевала старца, мол, книгу железную прочесть сможет без труда – ведома ей грамота арийская. Дескать, был отец её родом из тех земель, близ лежащих к Белозёрью, и тропу заветную знает она в те места.

Безлюдна и пустынна выглядела Земля. Вдалеке находилась от суеты мирской. Чаща непролазная укрывала серые скалы и, меж дерев притаившись, неусыпно, денно и нощно караулил то место пёс цепной, на подобие того, с которым расправился в Мирград-Земле Посох Лунный. Не подступиться было никому в те места ни в Яви, ни в Нави.

Лишь признавало двух хозяев звериное начало пса – был то старец короткоостриженый да князь урский.

Вот приостановилась колесница подле дерев высоченных, что уходили верхушками в тёмное небо. В тех краях ярило выходило редко, и посему листья на деревах да на прочих растениях были мелкими и колючими. Старец велел купцу ожидать внутри. Сам же вышел да кликнул пса.

Всё больше и больше прибывало народу на площадь в Арконе. Желали люди правителя единовластного для страны ирийской, потому как многие из тех, кто на вотчину был поставлен, не жили делами государственными, а лишь заботились о себе да семьях своих. То было видно, и была в том правда.

Ирия не сводила глаз со странного гостя, но было надобно к Алеану спешить на Буян. Не заводя речей долгих, пообещала люду простому навести порядок в Арконе и землях ей подвластных по возвращению, да сама, покуда речь держала, взглядом окинула всю площадь. Тут то и исчез из виду незнакомец, словно растаял. Чуяла сердцем, что предстоит с ним встреча, и доброе что-то мерещилось где-то рядом. Подарки, те, что царь морской, Непт, ей пожаловал, на теле под кафтаном ближе к сердцу держала.