53.

Открыл очи Алеан, лежа на своём ложе, – не помнил он ничего, что произошло давеча. Знал лишь, что отплатил князю урскому за все его труды и нынче пир велел закатить во славу мастеровым и строителям искусным, что град стольный на Буяне отстроили сызнова. Позвал туда всех людей добрых из земель ирийских да и с княжества жёлтого. Так и пришла весть Селе в дорогу собираться – знала уж обо всём та, не ведала всё ж, кто её избранник.

Заор очнулся в одной из птиц огненных, что в тёмном небе, развесив крылья, над Мирград-Землёй парила – никак не мог припомнить он вчерашнего дня и как назад воротился. Посидев немного, прикинув, вспомнил про злато и каменья, что со стариком домой отправил. Велел всем в родные края отправляться.

Так, незваные гости, сами того не подозревая, были изгнаны девой из Терема Золочёного. Воины железные повернулись назад на Буян, дабы следить, чтобы не пробрался никто во хоромы в отсутствие хозяина.

Емель уж на Белом Озере очутился. Вдоль расхаживать стал да искать то место, где прежде в мир Нави врата ему открылись.

Альмира уж встречала гостя, подле врат его ожидаючи.

Емель шагнул без страха на сей раз, словно в давно знакомое место. Мир Нави раскрылся пред ним своим великолепием.

Ощутил себя юноша другим человеком тогда. Посох, что держал он в правой руке, был ему надёжной защитой от любых неприятностей, что могли подстерегать, как во Мирград-Земле, так и в прочих мирах. Сам же посох выглядел по-другому, словно облачился в красивый наряд – украшали его каменья самоцветные и златом был весь отделан.

Дева длиннокосая поклонилась гостю, затем протянула ему руку. Емель почувствовал странное, ощутив себя единым целым с Альмирой. Память закружила водоворот событий, что произошли в недавнем прошлом, в один миг, да стало легко и спокойно на душе, будто вернулся домой после долгого отсутствия. Дева улыбнулась, едва заметно приподнимая уголки рта, и вместе они зашагали, направляясь к холму в поисках птицы, что должна была бросить цветок, избрав нового правителя.

Тут, словно подчиняясь чьему-то колдовству, посох сбросил с себя отделанную золотом кожу, и та превратилась в цветок, коий был нужен для наречения нового избранника. Альмира подняла цветок, забравшись на холм, вытянула руку, и птица, прокричав что-то в небе, спарировала умело, зацепив клювом золотой стебель.

Стояли толпы народу в ожидании, протягивая руки к небу, надеясь стать избранными. Дева длиннокосая прошептала Емелю на ухо: «нам пора», – оба тут же очутились пред вратами, что вели обратно в Белозёрье.