24.

Набрал Заор людей, что пожелали пойти к нему в услужение. В роскоши купаясь, засверкал великолепием по-новому Терем Золочёный.

Быстро и умело мастеровые возводили на Буяне град стольный, отстраивая хоромы за хоромами, и князь урский не жалел наград и злата. Был всем доволен Алеан, да всё ж неприятное чувство распирало его – с виду всё казалось верным, да душу терзали сомнения.

Старец короткоостриженый, имени которого мы не ведаем, в один из ясных дней собрался в образе купца навестить буянского князя да ничего не сказал о том Заору, который был занят увеселениями да пирами, да ожидая возвращения Веледы.

Старику доверяла стража – вот так, запросто, мог он зайти в новоотстроенные княжеские палаты. Всё дышало новизной внутри. На одной из лож восседал Алеан в самом краю залы да глядел в искусно вырезанное оконце, покрытое золотым узором, усыпанным каменьями самоцветными. Ярило своими лучами так и играло, будто пытаясь о чём-то сказать князю.

Старец подошёл еле слышно, отвесил поклон да завёл речь о том, о сём. Вопрошал, доволен ли владыка буянский ремесленниками, и сработали ли те ладно его хоромы, не желает ли поменять чего.

Был Алеан и в самом деле доволен всем сполна, предложил гостю отобедать с ним вскоре да поговорить во время трапезы. Только это было и нужно старику. Согласился он тут же с охотой.

Побеседовав ещё немного о восстановлении града, двое не заметили, как пришёл обеденный час. Алеан живо встрепенулся и предложил гостю пройти в соседнюю залу, где был накрыт уж стол.

Не был большим любителем поесть князь, и посему пища была самая простая. На блюде глубоком лежала каша, отваренная из каких-то злаков, а вокруг неё в маленьких плетёных корзинках лежали овощи да фрукты да прочая снедь.

А посреди стола дымился отвар из трав в большом сосуде, источая дивный аромат.

Старец взглянул на Алеана, одобрительно кивнул и, усевшись от него по праву руку, стал уплетать медленно пищу.

Немного откушав, оба выпили по чарке горячего отвара и возобновили беседу.

Рассказал старик, что знает о волнениях князя и готов помочь ему, и в доказательство верности своих слов открыл ему, кто он есть на самом деле, и что спутник его, никто иной как, сам князь урский, Заор.

Немного удивившись всему сказанному, Алеан стал расспрашивать, для чего нужен был маскарад, и короткоостриженый старик растолковал всё без утайки.

Не чувствовал князь буянский зла в сердце старца и посему решил сохранить в тайне всё сказанное.