Глава 5 "Железные ребра" Оливера Кромвеля Снова кавалерия!

Особое место в истории развития военного искусства занимает Оливер Кромвель. А развивался его военный и политический гений на фоне гражданской войны в Англии меду сторонниками короля и сторонниками парламента.

Пехота в обеих армиях в этой войне была ничем не примечательна. Обе стороны старались вербовать кадры младших начальников из лиц, получивших опыт в 30-тилетней войне. Парламентская пехота в Лондоне обучалась немецкими унтер-офицерами. Тоже самое можно было сказать и об армии короля Карла I.

Пехотные массы обеих сторон во время сражений гражданской войны, образовывали центр армий, останавливались в нескольких шагах друг от друга и вели нервный огонь из мушкетов. Пика совершенно не применялась в бою и к концу войны была выброшена из вооружения пехоты.

Основной упор английские полководцы делали по-прежнему на конницу. И наблюдалось презрительное отношение знатных кавалеристов к пехотинцам. Это был существенный пережиток феодализма. И он наблюдался как в армии короля, так и в армии парламента, как не странно это звучит. Ведь именно англичане подняли роль пехоты на небывалую высоту в битвах при Крэси, Пуатье и Азенкуре.

Но последующие существенные изменения в военном деле, что произошли в Европе, мало затронули морскую владычицу Англию. Англичане развивали в основном только свой военно-морской флот. На армию обращали мало внимания.

Но конница обеих сторон в первые годы войны, хоть и пользовалась таким увадением, не имела регулярного характера. Это совсем было не похоже на кавалерию Густава-Адольфа. Перевес поначалу имела королевская конница, руководимая принцем Рупертом Пфальцским, племянником короля. Но этот принц так не сумел привить своим всадникам дисциплину. Ни Руперту, ни его помощнику генералу Горрингу не удалось ни под Эджхедом, ни под. Марстон-Муром, ни в сражении при Ньюбери собрать конницу после первой победоносной атаки и бросить ее на другие, сохранившие порядок, части неприятельской армии.

Парламентские войска также не представляли единой армии, что содержалась на счет государства. Отдельные графства, или федерации нескольких графств, или могущественные корпорации купцов и промышленников выставляли и содержали на свой счет свои войска. Дисциплина и боеспособность такой армии была весьма низка. И такая война могла продолжаться бесконечно долго.

Но 40 летний офицер парламентской кавалерии Оливер Кромвель хорошо проанализировал все недостатки в комплектовании армии парламента и прямо заявил:

"Ваши войска – большей частью прислуга из кабаков, бездельники, пьяницы и тому подобный сброд; а у неприятеля – младшие сыновья джентльменов, лица с хорошим положением. Верите ли вы, что дух таких бедных людей может сравниться с духом дворянства, крепкого в вопросах мужества и чести? Вы должны вербовать людей с высоким духом, способных на такие же подвиги, иначе вы всегда будете биты".

Кромвель формировал состав своего эскадрона по иному. Он противопоставил людям чести людей религии. И солдат, что шел в его эскадрон названный "железнобокими" (все солдаты были одеты в прочные кирасы и стальные шлемы), был прежде всего человеком преданным идее и глубоко религиозным. В этом состав эскадрона отличался от обычных наемников. Эти солдаты не разбежались бы из-за отсутствия жалования, как это делали наемники в королевской армии.

В 1645 году именно Кромвелю парламент поручил формирование новой армии. Её численность была определена в 20 тысяч человек. И это было совсем не много по тем временам.

Эту армию Кромвель формировал по примеру своих "железнобоких". Строгие и уверенные в своей правоте пуритане были готовы отдать жизнь и борьбе за правое дело против тирании распутного короля и его фаворитов. В этой армии грехом почиталось пьянство и распутство и офицеры не гуляли с девками в кабаках и не хвастались своими любовными победами и не сорили деньгами за карточными столами. Это была армия нового типа, сформированная и идейных людей – единомышленников.

Принцип назначения офицеров в этой армии изменился. Теперь командиром мог стать и человек "низкого" происхождения. Но в командовании "новой" армии по-прежнему соблюдался сословный принцип, и об этом свидетельствует тот факт, что из числа 39 генералов и полковников была 9 лордов, 21 дворянин и только 9 недворян.

Боевое крещение новая армия прошла 14 июня 1645 года в битве при Нессби. Причем армия парламента которой командовал лорд Томас Ферфакс была больше чем армия короля Карла I Стюарта.

У Ферфакса было 7 тысяч пехоты и 6,5 тысяч конницы, среди которых основное ядро составляли "железнобокие" Кромвеля. У короля было 4 тысячи пехоты и 4 тысячи всадников.

Когда боевые порядки противников выстроились, то кавалерия правого крыла армии короля под командованием принца Руперта опрокинула конницу полковника армии парламента Ирстона. Но закрепить успех принц Руперт не смог.

В центре королевская пехота сбила с позиций на вершине холма пехоту парламента. Офицеры Ферфакса и он сам пытались остановить отступление и сами вступили в ряды простых бойцов.

Карл I решил, что сражение выиграно. И именно так и произошло бы, если бы не Кромвель со своими железными всадниками. "Железные ребра" пошли в атаку на левое королевское крыло, которым командовал сэр Мармадбюк Лангдаль.

Конница короля была отброшена и Кромвель произвел атаку на левый фланг королевской пехоты и вынудил её остановиться. Положение пехоты парламента было спасено.

Армия Ферфакса почти разгромленная получила шанс для перегруппировки. И после этого началось общее наступление армии парламента. Армия Карла I была полностью разгромлена, и весь королевский обоз достался победителям.

В этой битве все решила тяжелая кавалерия. И это показатель того, что она по-прежнему продолжала играть важную роль в военном деле.

Но впоследствии постоянная армия Англии созданная Кромвелем просуществовала 15 лет и была распущена при реставрации Стюартов в 1660 году.