ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ

Молодежь покажет свою преданность фюреру делом. Молодые люди 1928 года рождения в своем большинстве добровольно поступили на военную службу и на шестом году войны явили самые высокие показатели по количеству желающих отправиться на фронт. Тем самым эта молодежь доказала свою боеготовность и обрадовала фюрера.

(Артур Аксман, руководитель Гитлерюгенда, 1945)

Мы прикрепили фаустпатроны к велосипедам, одели рюкзаки на спину, оседлали велосипеды и месту боевых действий. Мы стремились добраться до него, как можно быстрее.

(Вернер Ханитцш, год рождения 1928)

Я хотел бы, чтобы юные призывники 1928 года рождения, самые молодые и способные молодые люди, которые служат нации с оружием в руках, были обеспечены всем необходимым. … Я прикажу, чтобы командование тщательно следило за тем, чтобы некурящие новобранцы не научились курить, когда будут выдавать сигареты.

(Генрих Гиммлер, 1945)

Моё желание действовать было велико. Я радовался тому, что я наконец-то понадобился для разгрома злых врагов. Затмение в моей голове и государственное воспитание сделали своё дело. Я был не в состоянии реально оценивать ситуацию. Мы ходили с гордо надутой грудью и обвешанные оружием.

(Вернер Ханитцш, год рождения 1929)

Действующая на Западе танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» проявила себя наилучшим образом и за короткое время своего участия в боях заслужила признательность фюрера. Несмотря на многочисленные мнения, что дивизия, состоящая из самых молодых, необстрелянных бойцов, не сможет выполнить поставленные задачи, дивизия Гитлерюгенда героически доказала свою боеспособность.

(Из рекламной листовки о танковой дивизии СС «Гитлерюгенд»)

Молодежь из Гитлерюгенда имеет высокий моральный дух. Провинция Франкония за шесть недель создала из юношей Гитлерюгенда противотанковый полк. Они прекрасно сражались на различных участках фронта. Очень жаль, что эта юная и драгоценная кровь пролилась во многих сражениях. Один батальон полка уже практически уничтожен.

(Из сообщения о положении дел в провинции Франкония, 1945)

Основная масса молодежи становится главной обузой на войне. Она ещё физически не доросла, чтобы переносить такие испытания как голод, недостаток сна и свервысокое напряжение всех сил организма. Во время боевых действий у неё возникают серьёзные трудности со здоровьем, что ставит под вопрос целесообразность её применения на поле боя.

(Генерал Вестфаль, начальник штаба командующего войсками на западном фронте)

Позиции были брошены. Солдаты и солдаты-подростки в панике бежали, деморализованные ракетным обстрелом и атакой танков. Такое должно было произойти с плохо обученными новичками. Я бежал вместе со всеми. Всё же я успевал оценивать обстановку и думал о том, что бежать впереди или позади всех было бы ещё хуже.

(Вольфганг фон Бух, год рождения 1928)

Враг топчет нашу землю и грозит нам смертью. Прежде чем мы позволим себя убить или поработить, мы будем бесстрашно сражаться до конечной победы. Те, кто родился в 1929 году, получат многостороннюю и тщательную подготовку. Она поможет им позже храбро противостоять превосходящему противнику.

(Артур Аксман, руководитель Гитлерюгенда, 1945)

Мне было 16 лет. Я ничего не понимал, не имел опыта и собственных суждений, когда всё произошло. В такой ситуации лучше всего находиться в своем стаде, в своей куче. Многие поступают так. Из всех возможностей, которые нам тогда предлагали, эта была самая лучшая. Нам тогда, именно, так казалось.

(Ханс-Рудольф Вильтер, год рождения 1929)

Я умираю с радостью в сердце при виде беспримерных подвигов наших солдат на фронте, деяний наших женщин в тылу и невиданных в нашей истории боевых свершений молодежи, которая носит моё имя.

(Адольф Гитлер, 29 апреля 1945)

Мы сидели в укрытии и услышали о кончине Гитлера. Я никогда об этом не забуду. Мир рушился. Согласно сообщению, фюрер погиб во главе своих частей во время героической битвы за Берлин перед бункером рейхсканцелярии. У меня возникло чувство пустоты — фюрер погиб.

(Лотар Лёвэ, год рождения 1928)

Война шла шестой год. Германский рейх уже давно агонизировал. Однако для нацистской верхушки существовало только два варианта развития событий: или полная победа, или полное поражение. Осенью 1944 года ежедневные потери вермахта достигли 5000 человек. Призывая в армию подростков из Гитлерюгенда, Гитлер мобилизовывал свои последние резервы. В 1944/1945 годах в вермахт и войска СС было призвано свыше двух миллионов молодых немцев в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет. За несколько месяцев до капитуляции в армию набрали дополнительно несколько сотен тысяч пятнадцати и шестнадцатилетних подростков. В рядах вермахта можно было встретить даже детей, которым не исполнилось и четырнадцати лет. На первых порах они были даже рады принять участие в войне, считая её продолжением военных игр на свежем воздухе.

Главные «ловцы людей» в рейхе, будь то Геббельс, Гиммлер или Аксман, пытались жестокому кровопролитию придать вид воинственного героического эпоса. При этом Аксман ссылался на мистический обряд праздника солнцестояния, ставший с давних пор традицией национал-социалистического движения. «Мы хотим подчиниться закону борьбы. В мире растений и живых существ не существует жизни без борьбы. Слабый умирает, сильный остаётся. Жизненная сила — это мораль природы». В мире химер гитлеровского режима существовала только победа или только поражение. Когда под конец войны сам Гитлер решил уйти из жизни, то народ, который оказался «недостоен» существования, тоже, по его убеждению, был обязан последовать за ним. Больной цинизм главного преступника и поджигателя войны не знал границ.

Принесение в жертву детей считается одним из последних преступлений Гитлера. «Молодежь была принесена в жертву или позволила жертвовать собой, будучи обманутой, ради того, чтобы их вожди могли прожить несколько лишних дней, хотя война была уже давно проиграна», — резюмирует бывший помощник зенитчика Герхард Хефнер.

Последний призыв на военную службу был объявлен осенью 1944 года. За ночь на деревьях, руинах, заборах, на всей территории рейха были расклеены плакаты. Утром 19 октября 1944 года немцы смогли ознакомиться со свежим указом своего вождя. «Приказываю создать во всех провинциях великогерманского рейха немецкое народное ополчение из всех мужчин, способных носить оружие, в возрасте от 16 до 60 лет. Народное ополчение будет защищать отечество всеми доступными средствами и всем оружием». Это был последний рывок с помощью последних резервов и старых страшилок о врагах. «Нам известно, что наши международно-еврейские враги страстно желают уничтожить нас. Ответим им тотальным участием всех немцев в этой войне».

В эти дни в Германии отмечали 131-ю годовщину «битвы народов» под Лейпцигом. «Как тогда во время освободительной войны, — вещал Генрих Гимлер, который отвечал за резервы из числа гражданских лиц, — сегодня перед Фольксштурмом (народное ополчение) стоит задача повсюду, где враг вступит на родную землю, фанатично противостоять ему и по возможности уничтожать его». К этому времени глашатаи «тотальной войны» уже несколько раз «перетряхнули» население страны, собирая последние резервы. Все мужчины рейха, пригодные для ведения боевых действий, уже давно были отправлены на фронт. На клич «вождей» могли откликнуться только те, кто ещё оставался в тылу: раненые, больные, самые старые и самые молодые. Противники Гитлера иронизировали по поводу призыва в армию «хромых, кривых, детей и старух». Нацистский официоз «Фёлькишер беобахтер» наоборот дал ему самую высокую оценку: «Величайший, гордый, выдающийся, славный поступок, на который была способна Германия».

Режим мог надеяться на молодежь, вернее сказать, на готовность молодежи нести жертвы. Она была воспитана в этом духе. «Умереть за фюрера, народ и отечество считалось честью и долгом, так нас воспитывали», — сотни очевидцев тех событий, опрошенных нами, называют это обстоятельство в качестве главной причины своего бесприкословного участия в бессмысленной борьбе.

Культ жертвоприношения принял характер постоянного ритуала в жизни Гитлерюгенда со времен создания этой организации. Как часто молодые люди молча шагали в отсветах факельного пламени под развевающимися знаменами мимо памятников погибшим, как часто пели они с восторгом строевые песни или смотрели спектакли в летних театрах, посвященные героическим сагам средних веков или трагической гибели молодых немецких воинов в Лангемарке осенью 1914 года. Как часто они изображали войну, играя на природе, и не знали, что значит на самом деле настоящее сражение.

Фольксштурм считался вспомогательной силой вермахта, однако им руководили партийные функционеры на местах, так как после покушения на Гитлера 20 июля 1944 года, руководство национал-социалистической партии не доверяло армейскому генералитету. Приказ гласил: «Гауляйтеры в своих провинциях отвечают за создание и управление фольксштурмом». Гауляйтеры стали именоваться имперскими комиссарами по обороне.

Гитлер назначил Мартина Бормана ответственным за организационную часть и политическое руководство ополченцами, а военное командование новым войском принял на себя Генрих Гиммлер. Одновременное подчинение Фольксштурма сразу двум структурам было отражением борьбы за власть в нацистской верхушке. Расплачивалась за эти «игрища» молодежь своими жизнями.

Если молодой человек не хотел вступать в Фольксштурм, его с радостью брали в вермахт или войска СС, так как там всегда ощущался дефицит в людских резервах по причине больших потерь. Когда Гитлер напал на Польшу, в армию призывали девятнадцати и двадцатилетних юношей 1918 и 1919 годов рождения. С 1943 года в вермахт стали брать семнадцатилетних, а в 1944 и особенно в 1945 в войсках появились шестнадцатилетние солдаты, родившиеся в 1928 и 1929 годах. В последние недели войны в армию добровольно, без всякого военного приказа, приходили даже двенадцатилетние дети, желавшие «спасти Германию».

Аксман провозгласил 1944 год «годом добровольцев». Он направлял своих лучших ораторов на торжественные митинги по случаю призыва в армию. На первых порах добровольцы были окружены особым почетом и почестями. Уже при медицинском освидетельствовании их приветствовали, вручали грамоту, витой шнурок на погон гитлерюгендовской формы, а на построениях они стояли в первых рядах. Позднее все эти почести ушли в прошлое. Едва призывник переступал порог казармы, его начинали муштровать. «На нас кричали, нас гоняли так, что мы, лёжа на земле, не знали, где находится зад, а где перед «, — вспоминает Дитер Хильдебранд.

Иногда члены Гитлерюгенда вступали в армию целыми коллективами. Если кто-то хотел отказаться, того обвиняли в трусости. «Никому из нас и в голову не могло прийти отказаться. Мы о подобном думать не могли», — свидетельствуют другие очевидцы.

Уставшие от войны солдаты, сражавшиеся не первый год, с сожалением смотрели на «добровольцев», видя в них «кандидатов на самоубийство» и людей, которые отсрачивают окончание войны. Многие юные новобранцы с радостью и воодушевлением отправлялись на войну. Некоторые даже опасались, что они слишком поздно попадут на фронт и не успеют прославиться. «Мы находились под мощным влиянием пропаганды и знали, что мы должны победить. Нам говорили, что мы предназначены для великих дел», — говорит Йоханес Шрёдер, принимавший участие в наступлении в Арденнах.

Многие юноши мечтали совершить подвиги или погибнуть во имя благородной цели — защиты «отечества». «За какое отечество мы собирались сражаться, — вспоминает Рихард Аппель, — мы осознали намного позже. Мы готовы были жертвовать собой за преступный режим. Тогда на вещи смотрели по-другому. Никто из нас ни минуты не сомневался, что иы ведем справедливую войну. Нас учили, что жизнь — это вечная борьба. Народ должен сражаться за своё существование. Нам угрожали, и мы сражались». «Мы родились, чтобы умереть за Германию», — гласил один многих типичных лозунгов Гитлерюгенда.

Отношение молодежи к войне во многом зависило от того, при каких обстоятельствах эти молодые люди были втянуты в военные действия. Многие из них, жившие на востоке Германии, узнавали от беженцев и сводок новостей об ужасах войны, обрушившихся на мирное немецкое население. Известия о зверствах, убийствах и изнасилованиях со стороны советских частей в Неммерсдорфе (Восточная Пруссия) и Лаубане (Силезия) распространялись с быстротой молнии. Юноши считали, что они прото обязаны в этом случае взять в руки оружие. «Мы думали только об одном: защитить от русских солдат наших матерей и сестер». Подобную мотивацию умело использовала нацистская пропаганда при мобилизации новых сил, чтобы отодвинуть конец гитлеровского режима ещё на какой-то срок.

Пропаганда называла предателями тех, кто сомневался в военной победе рейха. «Личности, которые вредят нашей борьбе за жизнь, есть смертельные враги нашего народа. Они заслуживают расстрела или виселицы. Кто верит, что сможет противостоять национальным интересам, будет сметен». Зато поборники «священной народной войны» считали естественным делом вручить оружие детям и отправить из на войну.

Одни уходили воевать, не сомневаясь в своей победе, другие были просто запуганы. Редкую картину можно было наблюдать на призывных пунктах, в казармах и на самом поле боя. Седовласые старцы и молодежь с молочным цветом лица — студенты и школьники.

В виду того, что ополченцы носили желтую нарукавную повязку с надписью «Немецкий фольксштурм — вермахт», а в их карманах лежала солдатская книжка, они считались солдатами по всем военным законам. Таким образом, они попадали под действие Гаагской конвенции 1907 года. Как военнослужащие, они в случае пленения были официально защищены от расстрела в отличие от партизан. Западные союзники признали солдатский статус ополценцев в октябре 1944 года. Однако, на восточном фронте этот статус не спасал фольксштурмистов, попавших в плен, от расправы. Известно о многих случаях, когда красноармейцы расстреливали или пытали захваченных ополченцев. По этой причине многие из них позже присоединялись к частям регулярной армии или войск СС.

Были и другие мотивы подобных поступков. Не могло быть и речи о хорошем оснащении Фольксштурма оружием и амуницией. Нацистская верхушка понимала, что она не в состоянии снабдить новую миллионную армию надлежащим образом. Как правило, батальоны Фольксштурма были оснащены рзношерстным трофейным оружием, взятым с военных складов. Форменная одежда и прочее военное имущество имели сомнительное качество и не отличались единообразием. Военные, вообще, смотрели на Фольксштурм скептически. При этом они охотно ссылались на распоряжение правительства, датированное октябрем 1944 года, согласно которому «действующие части вермахта не обязаны передавать вооружение, боеприпасы, амуницию и технику создающимся подразделениям Фольксштурма». Большинство фронтовиков не видели проку во вспомогательных частях, состоящих из необученной молодежи и стариков. Для них плоховооруженные, одетые в цивильную одежду, ополченцы не были «братьями по оружию». Часто на вооружение Фольксштурма поступала древняя рухлядь, выпущенная в прошлом веке. Катастрофическое состояние дел в Фольксштурме было адекватным отражением состояния дел в «тысячелетнем рейхе» на двенадцатом году его существования. С ружьями и пригоршней патронов подростки отправлялись на передовые позиции. Многие из них могли обращаться с оружием, но их фронтовой опыт был равен нулю.

Широко разрекламированная «борьба до последней капли крови» начиналась для многих молодых ополченцев со строительных и земляных работ, с транспортировки грузов, охраны объектов, городов и деревень. Их привлекали в качестве вспомогательной силы при установке мино-взрывных заграждений. Во второй половине 1944 года, когда на фронте вермах понес большие потери, молодежь стали в больших количествах отправлять непосредственно на передовую. Многие погибали в своем первом бою. Пол лозунгом «Знамя значит больше чем смерть» молодежь Германии жертвовала собой во всех крупных сражениях заключительного этапа войны. Так было во время битвы в Нормандии, во время последнего крупного немецкого наступления в Арденнах, в феврале на Одере во время прорыва частей Красной Армии и при обороне городов-крепостей Кёнигсберг и Бреслау, которые оказались в глубоком тылу русских. Ту же картину можно было наблюдать и во время битвы за Берлин, когда зеленая молодежь наравне с солдатами была вынуждена сражаться за каждый дом в то время, как окружение Гитлера либо ударилось в бега, либо кончало жизнь самоубийством, как и сам Гитлер, боясь нести ответственность за миллионы погубленных жизней.

Люди, пережившие эти события, живы и рассказывают нам о них. Они рассказывают о судьбе обманутого молодого поколения и его бессмысленной гибели в последние дни преступной войны. Свидетельства очевидцев дают полное представление о том, что значило для молодых людей убивать и умирать ради «фюрера, народа и отечества», будучи обманутыми и запуганными.

В конце 1944 произошла битва, которая по замыслу руководства рейха должна была стать поворотным пунктом войны. Это была последняя наступательная операция Гитлера в Арденнах. «Крепость Европа» не смогла противостоять штурму антигитлеровской коалиции в июне 1944 года. Группировка немецких войск была отброшена от берегов Атлантики до границ самого рейха. Приказ Гитлера требовал сбросить вражеские войска в море. В Арденнах должна была решиться «судьба немецкого народа». Немецкому командованию удалось скрытно от противника сосредоточить к началу декабря почти 250 000 солдат, несколько тысяч танков и орудий в районе Айфеля. Для наступления были мобилизованы последние резервы вермахта. В тылу их место занял Фольсштурм, состаявший из «детей и старух». Гитлер, мня себя великим полководцем, решил поставить на арденнскую карту всё, что у него было.

Два гитлерюгендовца, добровольно вступившие в вермахт в семнадцатилетнем возрасте, Йоханес Шрёдер и Гюнтер Мюнц едва избежали гибели во время битвы в Арденнах. Они были свидетелями множества смертей своих ровесников, одетых в солдатские шинели. Они обы были ранены. Йоханес Шрёдер получил ранение в голову, а Гюнтер Мюнц потерял ногу под Рождество. Им повезло — они остались живы. Шрёдера спасли американские санитары. «Я тогда научился плакать, несмотря на Гитлерюгенд, героизм и конечную победу», — говорит Гюнтер Мюнц.

Немецкая кинохроника за декабрь 1944 года воспевала победу и показывала только счастливые лица немецких парней, отправляющихся к месту сражения. «Нам сказали, что мы являемся теми, кто переломит ход войны. Мы были предназначены для этого», — вспоминает Мюнц. Йоханес Шрёдер вторит ему: «Мы должны были победить. Хотели мы того или нет — нас никто не спрашивал».

Утром 16 декабря установилась погода, которая была на руку немецкому командованию. Её окрестили «погодой фюрера». Низкая облачность и туман не позволяли союзникам использовать свою мощную бомбардировочную и истребительную авиацию. В 6часов 30 минут 3400 немецких орудий на участке фронта шириной 120 километров начали артподготовку. Американцы были в панике. Немецкое радио, передавая новости о первом дне сражения в Арденнах, не могло скрыть ликования по поводу «быстрого крушения сопротивляющихся сил союзников». Однако первоначальный успех был достигнут в первую очередь потому, что из-за низкой облачности авиация противника не могла подняться с аэродромов.

К рождеству наступление выдохлось. Мюнц вспоминает: «Была тихая, ясная ночь. Мы были голодные и усталые. Из-за полного истощения сил я даже не думал о рождествеских праздниках. Вдруг налетели бомбардировщики и раздались взрывы. Я почувствовал страшную боль в ноге. Нога была раздроблена. Я с трудом сумел остановить кровоточение».

Американская военная кинохроника запечатлила страх на лицах плененных юных немецких солдат. Они вели себя как запуганные, беспомощные дети. Нацистский выпуск хроники, посвященный рождеству, вместо фронтовых ужасов показывал идиллические сцены раздачи немецкими солдатами подарков детям. В глазах выживших в арденнской «мясорубке» это был верх цинизма. «Рождество стало худшим днем в моей жизни , — говорит Мюнц. — Что они сделали с нами?»

На краю битвы в одном маленьком местечке всё же воцарился мир на какое-то мгновение. Два молодых американских солдата с раненым товарищем заблудились в лесу в сумерках и вышли к крестьянской ферме. На стук открыла хозяйка. Она позаботилась о раненом и накрыла рождественский стол. По случаю праздника на нем появилось даже блюдо из птицы. Вдруг в дверь снова постучали. На этот раз перед ней стояли четыре молодых немецких солдата. Женщина сказала: «Вы можете войти, но у нас уже есть гости, которых вы вряд ли посчитаете за своих друзей». «Кто там внутри»? — строго спросил немецкий унтер-офицер. Она ответила: «Американцы». Лица солдат нахмурились. И тогда эта женщина с обезоруживающей четкостью произнесла: «Послушайте, вы могли бы быть моими сыновьями и те в доме тоже. Один из них ранен. Остальные устали и проголодались, как и вы. Не будем в эту ночь думать об убийстве». Несколько секунд стояла тишина. Под конец все солдаты сидели за одним столом и отмечали рождество. Утром немцы показали американцам дорогу к своим.

Между тем началось отступление немецкой армии из Арденн. Это отступление, длившееся несколько месяцев, ещё раз показало весь абсурд войны, продолжаемой Гитлером и его шайкой. Немецкие части возвращались на свои старые позиции. Йоханес Шрёдер с товарищами занимал оборону в лесу, когда они услышали рев многих моторов. «Нас было всего 14 человек против сотни танков. Что мы могли сделать? Один за другим погибали мои товарищи. Мой напарник по окопу был ранен в шею. Меня ранили в голову». Оставшиеся в живых отступили в глубь леса. Йоханеса они приняли за убитого и оставили лежать в окопе. Его спасли американские санитары. Медицинская сестра в госпитале называла возвращенного к жизни Шрёдера «Бэби».

Более 60 000 немецких и англо-американских солдат погибли в Арденнах. Лишь в американском плену у многих немецких солдат открылись глаза на всё происходящее. «Снова и снова узнавали мы правду. В некоторые моменты мне было стыдно за то, что я немец», — говорит Шрёдер. В марте 1945 года его родственники из Айфеля получили на него похоронку. Вскоре после отпевания погибшего юноши в церкви, к ним снова пришло письмо с американской маркой на конверте. Их мальчик был жив. Ему повезло. Шрёдер до сих пор не может успокоиться, вспоминая о войне: «Эти преступники отправляли на войну четырнадцати и пятнадцатилетних. Они шли по трупам».

Даже после провала наступления в Арденнах нацистская пропаганда продолжала неустанно трубить о скорых перспективах конечной победы. «Мы прожили по-настоящему уникальный год немецкой истории, — распинался министр пропаганды Геббельс. — Немецкий народ демонстрирует величие своего морального духа, сопротивляюсь врагу. Это можно назвать только чудом, которое станет залогом нашей грядущей победы».

Нацистская пропаганда использовала любой повод для возбуждения в населении чувства ненависти к противнику и готовности умереть за «фюрера, народ и отечество». Красная Армия уже давно перешла границу рейха. Кинохроника Геббельса снова и снова показывала страшные картины советских преступлений в немецких деревнях, которые были вновь отбиты у русских немецкими частями. Изувеченные тела, изнасилованные женщины, убитые семьи прямо в своих домах. Эти кадры не были инсценированы. Илья Эренбург призвал к мести, и этот призыв был подхвачен, превратившись в боевой клич. Многие советские части, особенно в первые недели пребывания на немецкой территории, мстили за миллионы погибших соотечественников. Таким образом, действия Красной Армии невольно помогали мобилизации немецкого населения на ведение вооруженной борьбы. «Я вошел в школу и увидел сразу за дверью окровавленную, мертвую женщину с растопыренными ногами. Её изнасиловали буквально до смерти. Её муж лежал в прихожей, убитый выстрелом в затылок», — вспоминает Тео Николай. Ему было тогда шестнадцать лет. «Когда мы это увидели, ярость и ненависть охватили нас. Мы были готовы немедленно убить виновников преступления».

«Когда русские придут, они нам покажут», — думал Мартин Бергау, когда он услышал грохот канонады под Кёнигсбергом. Он был тогда членом Гитлерюгенда. И вот пришла Красная Армия, распространяя вокруг себя страх и ужас. Спасение собственных семей от насилия вторгнувшихся чужих солдат заставлял многих юношей и подростков на востоке Германии браться за оружие. «Мы чувствовали, что речь идет о жизни и смерти».

Зимой 1944/1945 годов своим упорством в обороне прославились «города-крепости». Битвы за Кёнигсберг и Бреслау стали предвестниками всеобщего краха. Нацистская пропагандисткая машина в сжатые сроки выпустила цветной монументальный фильм «Кольберг», который был в первую очередь рассчитан на молодежь. В нем прославлялись стойкость и мужество жителей городов Померании против французов во время наполеоновских войн. «Города-крепости» были должны следовать примеру предков и обороняться изо всех сил против наступающих советских войск. Картина изобиловала лозунгами типа «Есть долг защищаться и умирать» или «Великое рождается в муках».

Одновременно нацистское руководство требовало от населения и армии забыть о возможности отступления и стремиться к отражению всех атак противника. Гибель огромного количества немцев в последние дни «тотальной» войны была также вызвана переоценкой своих сил и возможностей, идеологическим упрямством и слепым повиновением приказов командования.

Печальным подтверждением этой истины стал Кёнигсберг — «восточная крепость рейха». Здесь размещалась резиденция фанатичного гауляйтера Эриха Коха. В последних числах января кольцо окружения замкнулось вокруг города. Население было в ужасе от невероятных слухов о жестокости советских солдат. Советская артиллерия методично разрушала Кёнигсберг. В подвалах домов, в подземельях и наспех построенных убежищах искали защиту от взрывов 100 000 гражданских лиц и 15 000 угнанных иностранных рабочих.

У оборонявшихся была нехватка в тяжелом вооружении и лёгкой артиллерии, в боеприпасах и людях. Военные патрули прочесывали полусгоревшие дома, переполненные подвалы и бункера в поисках дезертиров. Ходить по улицам было крайне опасно, так как из-за слабости противовоздушной обороны бомбардировшики противника безнаказанно бомбили город.

«Мы понимали, что надо обязательно оборонять Кёнигсберг. Здесь не могло быть никаких сомнений. Это была наша родина», — свидетельствует бывший член Гитлерюгенда Эрих Шварц. «Мы были вдохновлены фильмом „Кольберг“. Если мы будем держаться так, как тогда, победа будет нашей. Мы думали только таким образом».

Если фильм не носил пропагандистского характера, то посещение кинотеатра детям было заказано. «Олнажды показывали фильм для взрослых. Мы сидели в одном ряду с солдатами. После проверки документов, нас моментально выставили за дверь. Нам было запрещено его смотреть. Одако мы всё равно были готовы умереть за отечество».

В Кёнигсберге, как и повсюду в Германии полевая жандармерия устраивала обходы жилых кварталов в поисках потенциальных солдат для их последующей отправки на фронт. Обучение новобранцев занимало несколько часов. Однако на передовых позициях зачастую беспомощно чувствовали себя не только мальчики из Гитлерюгенда, но и солдаты, которых они замещали. «Огонь русских по Кёнигсбергу был чудовищен. Подростки, сидевшие с нами в окопах, кричали „мамочка“ и „помогите“. Одному было двенадцать лет, а двум по четырнадцать. Ветераны ругались:»Пусть заберут детей из окопов!» Это был хаос», — рассказывает Тео Николаи.

Ганс-Гюнтер Штарк командовал подразделением, в котором было немало малолетних солдат из Гитлерюгенда. «Я всегда говорил, когда ко мне присылали подростков, чтобы они мне сообщали свои точные данные. Мне они были нужны, потому что большинство из этих детей не доживало до следующей среды. Отправка на фронт зеленых юнцов была полной бессмыслицей. Это граничило с преступлением.» Почему же он всё таки водил их в бой?

«Мы были вынуждены так поступать для того, чтобы сохранить хоть какую-то боеспособность». Именно так были вынуждены поступать и другие командиры вермахта, поэтому в последние дни войны погибли тысячи малолетних солдат.

Эрих Шварц из Кёнигсберга пережил страшную битву за свой город, потому что во время расстался с ненужными иллюзиями. «Я должен был передать важное сообщение. Я пошел на командный пункт к нашему батальонному командиру. Когда я вошел к нему, он сидел в обнимку с русской девкой и бокалом вина. Я ещё успел тогда подумать:»Что он делает? Это же нарушение расового закона!» Тут он зарычал на меня:»Ты что здесь выискиваешь? Ты почему не на позициях с другими? Я велю тебя расстрелять!» Я бросился вон. Потом я подумал: «Нет, мне здесь больше нечего делать». Я вернулся домой и сказал матери, что больше я в Фольксштурм не пойду. Она очень обрадовалась. Я переоделся, спрятал форму в развалинах и снова стал маленьким мальчиком».

Ему повезло. Другие не хотели бессмысленно умирать и расплатились за это желание своими жизнями. Когда Эрих Шварц пробирался домой к матери, на Северном вокзале Кёнигсберга вешали юных солдат за попытку дезертировать с позиций.

Зигфрид Яновский, родившийся в 1928 году, был сыном функционера НСДАП в Кёнигсберге. Его с раннего детства воспитывали в духе национал-социализма, и в 1944 году он вступил в Фольксштурм. Хотя старые солдаты говорили, что война уже проиграна, Зигфрид и его сверстники верили в победу Германии. После того, как в одном бою несколько его друзей погибли под артиллерийским огнем, у Зигфрида пропала охота совершать героические подвиги на поле брани.

Гитлеровская пропаганда резко выступала против любых форм пораженческих настроений, полностью игнорируя реальность. «Наблюдая за обороной Кёнигсберга, наполняешься чувством радости и спокойной уверенности. Ваши выдержка и спокойствие приводят в восхищение», — было напечатано ещё в начале апреля 1945 года в газете «Фёлькишер беобахтер».

Последний штурм города на Балтийском побережье начался 6 апреля. Советская артиллерия открыла мощный огонь по окруженной немецкой группировке. Гауляйтер Эрих Кох за несколько дней до штурма покинул Кёнигсберг. В телеграмме на имя Гитлера он продолжал настаивать на обороне города. Часть немецких войск прорвалась из окружения к порту Пиллау. В их числе были и солдаты из Гитлерюгенда. Они пережили бои в Кёнигсберге, чтобы выйти на защиту Берлина во время последнего сражения войны.

Недалеко от Кёнигсберга в районе Пальмникена группа подростков из местной организации Гитлерюгенда получила «особое» задание. Мартин Бергау вспоминает: «Мы пришли в управление бургомистра. Внутри здания уже были эсэсовцы в камуфлированной форме. Они выглядели мрачно, не говорили ни слова и казались мне очень злыми. Вскоре стемнело. Эсэсовцы повели нас куда-то. У меня было чувство, что нас отобрали для выполнения чего-то особенного. Потом все разворачивалось стремительно. Еврейские женщины строились в колонну по два человека вряд, а мы должны были их сопровождать. Колонна двинулась в сторону моря к местечку Анна-Грубе. Женщин заставляли вставать на колени на краю большой ямы, заполненной трупами. Затем их убивали выстрелом в затылок. Многие упавшие вниз ещй шевелились. Я видел, как один из наших ребят достреливал из своего карабина людей в яме, чтобы те не мучались. Возможно, он через несколько дней уже рассказывал о своей стрельбе по евреям.

Домой я возращался совершенно унылым и подавленным. До моих ушей доносился грохот канонады. Что с нами будет? Понятно, что когда русские придут сюда, нам придется защищаться. Даже ножами. Они нас всех убьют, ведь мы все виноваты».

Таким образом преступный режим втягивал детей в свои преступления, чтобы и они разделили отвестсвенность за деяния нацистов. Чем больше был страх перед местью врага, тем больше было желание продолжать сопротивление. Тем временем барабаны Геббельса прославляли другую «крепость» на Востоке. Её называли «бастионом на пути бесчеловечных большевистских орд». За все годы войны город практически не бомбили. Теперь к нему неотвратимо приближалась линия фронта.

Горожан охватила паника, когда гауляйтер Карл Ханке 21 января 1945 года объявил Бреслау «крепостью». Город предстояло удерживать любой ценой, чтобы сковать как можно больше войск противника. Это роковое решение было первым шагом к последующему уничтожению города. Жемчужина Силезии в предстоящие месяцы должна была превратиться в груду развалин не по причине огня противника, а благодаря фанатичному и бессмысленному желанию нацистов оборонять город до последнего патрона. Больные, раненные, командированные и отпускники срочно покидали город. Все остальные, включая детей из Гитлерюгенда, записывались в ополчение. Кристиан Людке вспоминает о дне своего вступления в ополчение: «Я пришел к матери и сказал, что я теперь стал солдатом. „Боже, они уже начали забирать детей!“ — воскликнула она. Через неделю в день моего рождения пришел приказ. Нас должны были перебросить на другой участок фронта. У меня был день рождения, поэтому мы с другом решили отправиться туда на следующий день. Утром мы пошли туда, но возле моста нас поджидал караул. Офицер сказал: „Людке, вы арестованы. Вы недостойны носить немецкую форму“. С меня сорвали форменную куртку».

Этим делом лично занимался руководитель Гитлерюгенда в Бреслау Герберт Хирш. В то время, когда город содрогался от разрывов вражеских снарядов, возможно ли смягчить наказание Людке и его товарищу. «Они пришли ко мне и сказали: „Мы хотим считать твое поведение безрассудно глупым и тем самым спасти тебя от расстрела. Ты получишь двадцать пять ударов палкой. Сожми зубы и терпи!“ После десятого удара я потерял сознание. После экзекуции руководитель Гитлерюгенда сказал мне: „Ну, юноша, ступай на фронт и отличись там. Надеюсь, я смогу скоро прикрепить на твой мундир железный крест“.

Этот абсурд происходил на фоне разрушения города. Людке снова доверили высокую честь погибнуть за «фюрера и отечество». Многим другим, отставшим от своих, повезло меньше. Их просто расстреляли.

Бреслау оборонялся фанатично и прекратил сопротивление только 2 мая 1945 года. Фронт уже давно ушел на запад, а многочисленные советские соединения никак не могли взять город. К середине февраля, когда город оказался в полном окружении, его обороняли 200 000 защитников. Красноармейцам приходилось с боем брать каждый дом, каждую улицу, каждый этаж. Пожары окрашивали ночные облака в алый цвет. Аэродром Гандау был главной целью советских атак. С его потерей прерывалась всякая связь с внешним миром. Церкви были превращены в укрепления, кладбища становились ареной боя, могильные надгробья служили материалом для возведения баррикад.

Весь город превратился в кромешный ад. В центре город был спешно оборудован импровизированный аэродром. Для многих он был надеждой на эвакуацию, для других символом конечной победы. Вся молодежь города вступила в части вермахта, Фольксштурма и «полковую группу Гитлерюгенда». Её организовал руководитель местного Гитлерюгенда Хирш. Группа состояла из двух батальонов общей численностью 1000 человек. Они были хорошо вооружены и подчинялись опытным унтер-офицерам. В ожесточенных атаках им удалось отбить обратно у противника вокзал Пёпельвиц и заводы Рютгера. Угол улиц Кайзер-Вильгельм и Аугустштрасе горожане назвали «Гитлерюгендэкк». Юноши соорудили там катапульту, метавшую ручные гранаты на большое расстояние.

Ожесточенное сопротивление выливалось в большие потери среди малолетгих солдат. В уличных боях погибла половина членов городской организации Гитлерюгенда. Сотни из них остались лежать на позициях главной оборонительной линии на юге города в районе железнодорожной насыпи.

Манфред Пройснер был ранен во время атаки советских позиций. «Во время передышки ко мне подошел огромный фельдфебель с пистолетом в руке и спросил меня: „Что с тобой?“ Я ответил, что меня ранило осколком. Он увидел на мне выступившую кровь. Мне разрешили спуститься в подвал. Другие тоже хотели передохнуть в подвале. Однако фельдфебель пистолет погнал их обратно на позиции, на эту проклятую железнодорожную насыпь».

Что их ожидало на главной оборонительной линии, рассказывает Роман Шеффер. «Русские лежали сверху на насыпи, а мы должны были отбросить их за насыпь. Вы представляете себе, как они там наверху лежали и простреливали всё вокруг из пулеметов. Сколько людей там положили. Эта чистая глупость». Кристиан Людке, которого подвергли наказанию палками за самовольную отлучку из части, находился на этом же участке обороны. «Мы были должны вести бесперспективную борьбу. Мы только успевали подсчитывать свои потери. Многие плакали не из-за ранений, а из-за страха».

Официальное мнение рейха могло только восхищаться военным аспектом этой человеческой трагедии. «Опираясь на мужественную волю к сопротивлению и проверенную боевую храбрость, на полную поддержку отечества и глубокое убеждение бороться до конца, мы будем удерживать крепость до перелома в войне», — заявило командование окруженной группировки. Однако вопреки хвастливой военной пропаганде «железная « дисциплина в городе постепенно ослабевала. В ещё уцелевших церквях солдаты ежедневно тихо молились, и никто не припятствовал им.

В начале апреля начался последний акт драмы в верхнем городе. На пасху Бреслау пережил все ужасы «тотальной» войны. Красная Армия разбомбила все оставшиеся здания города. Бреслау был охвачен огнём. Однако командование «крепости» не хотело сдаваться, напрасно надеясь на помощь извне. Фанатики поздравили 20 апреля 1945 года своего вождя с днем рождения: «Наши надежды на Гитлера тем больше, чем дольше мы держимся».

Советские войска несколько дней не обстреливали город, давая ему последний шанс на добровольную капитуляцию. Однако защитники не воспользовались этой возможностью, чтобы сохранить многие человеческие жизни. Лишь в начале мая немецкие парламентеры подняли белый флаг. Среди них находился Артур Гроссман. Подростки из Гитлерюгенда пытались помешать им. «Мы были отчетливо всем видны с нашим белым флагом. Мы пошли на другую сторону вести переговоры. Нам пришлось идти мимо позиций Гитлерюгенда.Для них наш поступок был совершенно неприемлим. Они не хотели сдаваться. Они кричали нам, что будут воевать дальше и никогда не капитулируют. Конечно, у нас было неприятное чувство опасности, но они ничего не могли нам сделать. У нас был приказ. Они просто встали у нас на пути и не пускали дальше. Мы вызвали их командира батальона. Потом связались по телефону с командованием. Генерал переговорил с командиром. Лишь тогда под крики и ругань гитлерюгендовцев мы смогли продолжить свой путь. На обратном пути мы вновь столкнулись с проявлениями недовольства. Они обзывали нас предателями и трусами. Они снова кричали, что будут биться дальше. Среди этих криков особенно выделялся один тенор».

После многомесячных боев в городе установилась тишина. Лишь 6 мая 1945 года в городе перестали стрелять. «Крепость» Бреслау пала лишь за два дня до всеобщей капитуляции Германии. Гауляйтер Ханке, который был в числе самых яростных «защитников» города, продемонстрировал своё представление о «мужестве и готовности умереть». За несколько дней до падения силезской «крепости» он незаметно удрал, бросив своих «боевых товарищей» на произвол судьбы.

Западный фронт тоже не стоял на месте. Седьмого марта 1945 года впервые со времен Наполеона вражеские солдаты переправились через главную реку Германии. Американская 9-я танковая дивизии в районе Ремагена первой вступила на противоположный берег Рейна. Гитлер неистовал, ролучив это известие. Военная ситуация оставалась прежней. Тысячелетний рейх находился между молотом и наковальней. Красная Армия стояла на Одере. Союзники, перейдя Рейн ещё в шести местах, взломали оборону вермахта и продвигались в глубину немецкой территории.

Многие подростки из Гитлерюгенда на западе страны считали, что пришло их время отличиться в бою. Рудольф Хельмих 1929 года рождения был одним из них. Он учился в гимназии Штейнбарта в Дуйсбурге. В 1940 году его вместе с одноклассниками вывезли в сельскую местность, так как город часто подвергался налетам союзнической авиации. В лагере дети подружились ещё сильнее и совместно решили защищать отечество. В январе 1944 года подростков отправили в Бад Мергентхайм. В начале 1945 года вся молодежь этого местечка вступила в Фольксштурм. Когда командир отряда Гитлерюгенда спросил, кто не желает добровольно взять в руки оружие, ответом была тишина. Хельмих и его товарищи рвались в бой.

Американцы совершенно неожиданно появились у Бад Мергентхайма 31 марта. Разгорелся бой, во время которого наступающие американские танковые части понесли в районе Нойкирхена ьольшие потери. Немецкая группировка Дирнагеля, применив 88 мм зенитные пушки, подбила большое количество танков противника. Хельмих и его товарищи воспользовались случаем. Они стали проводниками в подразделении СС, которое действовало в этом районе. Гимназисты были восхищены этими солдатами, которые постоянно проявляли решительность и дисциплину в то время, когда другие части вермахта беспорядочно отступали. «Эсэсовцы спросили нас, что мы хотим делать дальше. Мы ответили, что уже давно хотим сражаться за отечество и желаем присоединиться к ним. Тогда один солдат СС сказал: „Хорошо, если вы хотите добровольно остаться с нами, тогда всё в порядке. Мы возьмем вас, но это ваше решение будет окончательным. Кто говорит „да“, тому уже нет пути обратно“. И мы все без долгих раздумий согласились».

Пока ожидали нового наступления американцев, среди малолетних добровольцев началось брожение. Один из них самовольно покинул расположение и исчез. Правда, ему на замену приняли новых подростков. Мать одного из добровольцев безуспешно пыталась забрать своего сына домой. Другой юноша пытался удрать. Его поймали и вернули обратно. Позднее они оба погибли.

Пятого апреля американские части начали новое наступление и взяли близлежащую деревню Штуппах. Жители деревни устали от войны и соблегчением встретили приход американцев. Однако ночью американцы отошли из деревни. Этим воспользовались солдаты из отряда СС и заняли деревню. Утром американцы попытались вернуться в деревню, не ожидая встретить сопротивление. Передний джип с американским офицером был расстрелян в упор. Немцам даже удалось взять пленных. Взвод юных добровольцев из Дуйсбурга перебросили на усиление на окраину Штуппаха. Их было 11 человек под командованием опытного унтер-офицера. Нужно было отрыть окопы, и Хельмиха отправили за лопатами в деревню. Однако жители не захотели отдать ему шанцевый инструмент.

Между тем танки 10-й американской механизированной дивизии взяли Штуппах в полукольцо. Когда Хельмих возвращался к своим, начался обстрел. Юноша попытался спрятаться от осколков. Он не видел своих товарищей, но знал, что они где-то впереди него в сотне метров. Разумеется, окопы они не успели отрыть. Рудольф Хельмих был в отчаянии. «Я знал, что лежат на земле безо всякого укрытия. Меня послали, чтобы я смог помочь им. А я не сумел этого сделать.»

Через несколько часов бой закончился. Ни один солдат из отряда СС не думал о сдаче в плен. Когда американцы вступили в деревню, Хельмих был вынужден спасаться бегством. Помогать было некому. Все его товарищи погибли. Убежать далеко не удалось. Во временном пункте приема военнопленных, куда был доставлен Хельмих, он встретил своего школьного товарища Вальтера Кремера и своего унтер-офицера. Всего в том бою за деревню погибло 63 немецких военнослужащих, и среди них девять добровольцев из Дуйсбурга.

Трупы погибших десять дней пролежали под открытым небом. Американцы в назидание немцам долго не разрешали похоронить их. «Когда мы хоронили их, они уже наполовину разложились. Внутренности повылезали из тел.» Рудольф Хельмих долго размышлял по поводу гибели своих товарищей: «Мы были друзья. Мы совместно сделали этот выбор. У меня до сих пор ноет сердце. Мне очень жаль, что так всё получилось, но мы сами так захотали. Каждый должен отвечать за свои поступки».

Однако далеко не всегда гитлерюгендовцы по собственной воле и с воодушевлением рвались в бой. В Бретхайме возле Ротенбурга 7 апреля 1945 года жители услышали рёв американских танковых моторов. Они надеялись, что война закончится для них без разрушений и жертв. Однако у въезда в Бретхайм вскоре появились четыре подростка из Гитлерюгенда с фаустпатронами. Они сказали, что намерены оборонять Бретхайм. Жители деревни испугались, что в их деревне сейчас начнется бой. Тогда крестьянин по фамилии Ханзельман с своими работниками надавал оплеух малолетним солдатам, отнял у них оружие и выбросил его в пруд. Обиженные гитлерюгендовцы; была задета их честь, побежали на командный пункт частей СС. Командир 13-го армейского корпуса СС группенфюрер СС Симон и штурмбанфюрер СС Готтшальк приказали военному трибуналу расследовать это происшествие.

«Трибунал приговорил крестьянина Ханзельмана к смерти. Однако бургомистр деревни Гакштеттер и руководитель местной организации НСДАП Вольфмайер отказались подписываться под приговором». Состоялось второе заседание трибунала. На этот раз в роли обвиняемых выступили Гакштеттер и Вольфмайер. Их также приговорили к смерти. Их повесили на липах возле деревенского кладбища за два дня до прихода американцев. Гитлерюгендовцы лично набрасывали петли на шеи осужденных и выбивали стулья у них из под ног. Во время казни один подростков играл на гармошке. Население деревни до сих пор скорбит о жертвах этой драмы. Она стала символом обманутой и ослепленной молодежи, которая даже в преддверии военного поражения была готова доносить и убивать.

Однако чаще всего юношеская неугомонность и пыл приводили к смерти самих молодых людей. Участник организации Сопротивления «Белая роза» Франц Мюллер, освобожденный из заключения американцами, вспоминает об увиденной им жестокой сцене в районе Штутгарта: «Я ехал в джипе, который сопровождал колонну американских танков. Вдруг раздался сильный взрыв, и мы поехали в его сторону. Мы увидели танк „Шерман“, у которого была сорвана гусеница, а люки были открыты. Рядом с танком лежали четыре подростка в форме Гитлерюгенда. Они кричали от боли, так как американский танкист после подрыва танка открыл люк и обстрелял их из автомата. Он не сразу заметил, что это были подростки, а не солдаты. Эти глупцы, подбив танк, выскочили на дорогу и стали радоваться своей победе. На вид им было не более 15 лет. Пули попали им в грудь и живот. Они кричали как сумасшедшие, а один звал мать».

Американские солдаты попытались оказать им помощь. «Они шокированы, когда увидели, что это были дети. Они вскрыли свои медицинские пакеты, позвали санитаров, но было уже поздно. Подростки умирали от потери крови. У них был один панцерфауст на всех». Франц Мюллер, выживщий в нацистских застенках, стал свидетелем последствий человеконенавистнического воспитания, против которого он в своё время боролся.

У некоторых очевидцев тех событий горькие воспоминания связаны с местечком Бад Тёльц. В апреле 1945 года там царила паника и неразбериха. Госпиталя были переполнены ранеными, тысячи военнослужащих вермахта отступали через город. Эсэсовцы готовили их переход через Альпы. Некоторые из них прибыли из концентрационного лагеря Дахау.

В этом местечке находилось училище СС, которое наряду с аналогичными заведениями в Клагенфурте и Брауншвейге, было одним из основных центров подготовки младших командиров для войск СС.

Когда узников из концентрационного лагеря Дахау гнали в сторону озера Тегерн, чтобы там их уничтожить, они проходили мимо этого училища. Цви КАтц, который сегодня живет в Телль-Авиве, находился в колонне заключенных. Он вспоминает, что в Бад Тёльце они увидели своих новых конвоиров. «Это были совсем юные парни. Их лица выражали ненависть, они смотрели на нас с угрозой. Их жесты и слова утвердили нас в мысли, что именно они будут нас убивать». Цви Катц сумел сбежать. По рассказам, которые дошли до него, он знает, с какой жесткостью были умерщвлены его товарищи по лагерю и что молодые курсанты этой школы были намного страшнее охранников из Дахау.

Однако в то время в училище СС обучались не только курсанты СС, но и члены местного Фольксштурма. Грегор Дорфмайстер 1929 года рождения вместе с другими школьниками в начале марта 1945 года прибыл в Бад Тёльц. Свои воспоминания он под псевдонимом Манфреда Грегора изложил в романе «Мост», экранизированном позже Бернардом Вики. В течении трех недель их обучали и натаскивали. «Нас учили обращаться с оружием и делали из нас потенциальных убийц. Мы ещё в Гитлерюгенде прошли предварительную стрелковую подготовку. По воскресеньям начальство заставляло нас посещать церковь, но мы неохотно шли туда. Изучение оружия казалось нам более интересным делом, чем церковные службы. Мы также учились обращаться с фаустпатроном и ручными гранатами».

Какие мотивы двигали юнным Греггором Дорфмайстером? «Возможно, решающим для меня стало осознание того, что я хотел бы быть частью этого коллектива и делить с ним ответственность. Это означало, что я отказываюсь от всего прочего, когда присоединюсь к нему.» Он не задумывался о том, как он будет применять свои принципы на деле. И вот наступило 30 апреля 1945 года. Юношей построили во дворе училища по группам и приказали выступить на выполнение задания. В это время части американской 7-ой армии были уже рядом с Бад Тёльцем. Дорфмайстер и шесть его товарищей оказались в подчинении одного унтер-офицера. Им было приказано занять позиции у маленького моста на речушке Лойзах.

Настроение юношей было не самое лучшее. Мы были настроены на приключения. Мост показался нам малозначащим и неинтерессным. Первоначальная радость улеглась. Каково же было наше удивление, когда совершенно неожиданно появились американские танки. В первом же столкновении с противником их охватил страх. «Стоял грохот и рёв. Его издавали танки. Когда ты слышишь этот грохот, невозможно представить, что там внутри сидят люди. Кажется, что на тебя надвигается нечто живущее своей жизнью, некое чудище».

Курсанты открыли огонь. «Мне показалось, что по танку одновременно выстрелили из семи или восьми гранатометов.Два заряда попали в него, но танк продолжал двигаться вперед. Я испугался». Американцы отступили. Дорфмайстер и его друзья праздновали победу, одержанную над Америкой. Однако продолжение не заставило себя долго ждать. «Внезапно над нами появились два американских штурмовика и устроили на нас охоту, как на зайцев. Когда среди нас появились убитые, началась настоящая паника».

Курсанты бросили свои позиции и побежали в сторону Бад Тёльца. Там их уже поджидала полевая жандармерия. Вначале их хотели снова отправить на позиции к момту через Изар. «Они указали нам наши новые позиции — пулеметные гнезда, обложенные мешками с песком. Тут мне стало ясно, в какую смертельную игру нас заставляют играть». Пока жандармы старались поскорее унести ноги отсюда, Дорфмайстер и его товарищи должны были оборонять мост, ведя бессмысленный бой с тысячекратно превосходящим противником. «Я не хотел исполнять этот приказ и попытался объяснить это моим двум товарищам. Мне не удалось их переубедить. Они остались на мосту. Думаю, они посчитали меня трусливой собакой, когда я ушел от них».

Дорфмайстер отправился к своим родителям и обменял свою форму на гражданскую одежду. На следующее утро он увидел своих товарищей. Они были мертвы. Ночью американцы взяли мост. Грегору повезло: он заставил себя отказаться от необходимости встать на путь коллективного самоубийства. «Я почувствовал себя плохо. Я знал, что мог бы лежать мертвым среди них, если бы не ушел вчера». На этом история не закончилась. Одна старая женщина пришла на мост, поприветствовала американскую охрану, наклонилась над телами погибших и плюнула в них. Таким способом она высказала своё отношение к тем, кто хотел затянуть войну. Это стало поводом для Грегора Дорфмайстера написать книгу «Мост».

Американская армия 11 апреля 1945 года вышла на берег Эльбы в районе Шёнебека, который находился южнее крупного промышленного цента Магдебург. На некоторое время Эльба стала демаркационной линией, которая разграничивала советские и американские войска. Однако вначале американцы вели бои за два плацдарма на восточном берегу Эльбы. Подразделения американской армии 12 апреля вышли на западную окраину Магдебурга. Военный комендант города генерал-лейтенант Регнер отклонил условия капитуляции. Тогда 17 апреля 300 бомбардировщиков нанесли удар по городу. Их поддержала полевая артиллерия американцев. В первых числах апреля на городских окраинах были возведены оборонительные укрепления. Солдаты вермахта и частей СС, фольксштурмисты, а также 800 юношей из местной организации Гитлерюгенда должны были оборонять Магдебург. Они должны были воспрепятствовать переправе американцев и захвату ими города. В Берлине не знали, что американские части не собираются наступать на Берлин через Магдебург. Следствием стала ожесточенная борьба за каждый дом и каждый квартал.

Среди гитлерюгендовцев, которые встали на пути американских дивизий, были шестнадцатилетние Хорт Бланке и Гюнтер Преториус. Ещё вчера они распевали песни «Наш путь лежит на Восток», «Фюрер, приказывай, мы пойдем за тобой…» и гимн Гитлерюгенда «…Знамя значит больше, чем смерть». Без страха и сомнения юноши отправились на войну, хотя им должно было быть ясно, что всякое сопротивление бессмысленно. Хорст Бланке вспоминает: «Меньше всего мы думали о том, что оборона Магдебурга могла серьезно повлиять на общую военную ситуацию. Мы просто исполняли „вколоченный в нас долг“. Мы были должны продержаться любой ценой. В первых же боях мы понесли большие потери. Самое плохое, погиб мой школьный друг. Он плохо оборудовал свой окоп. Его спина была изрешечена осколками. Мы похоронили его на ближайшем кладбище. Позднее, годы спустя я сказал бы себе: „Всё, достаточно, хватит“. Вместо этого мы много говорили о верности Нибелунгов и о том, что будем сражаться до последней капли крови».

Вили Рабе, который тогда был офицером вермахта и командовал отрядом Фольксштурма, рассказывает о неукротимой готовности гитлерюгендовцев из Магдебурга сражаться с превосходящим противником: «Мы должны были их сдерживать. Они были неопытны. Их вооружение состояло в основном из старых итальянских карабинов, с которыми даже я с трудом управлялся. Но они рвались в бой». Рабе старался удержать молодежь от самоубийственных атак против американцев. Когда матери приходили на позиции, абсурд доходил до своей высшей точки. «Они просили меня присмотреть за их сыновьями. Я сказал им:»Заберите их домой!» «Нет, — ответили они, — мы не можем, иначе нас расстреляют». Родителям обещали самые страшные наказания, если они попытаются помешать своим детям «выполнить долг». Некоторые нарушители поплатились за это своими жизнями.

«Мы были готовы сражаться до последней возможности. Это был наш долг. Нам было всё равно, что с нами случится. Для нас „знамя значило больше, чем смерть“, — свидетельствует Бланке. Часто юноши были разочарованы „предательскими“ на их взгляд приказами, которые им отдавали командиры. Гюнтеру Преториусу было тогда 16 лет. Он вспоминает: „Мы отступали по длинной улочке в сторону городского района Зюденбург. Американцы обстреливали нас из танков. Один из юношей потерял свою винтовку. Винтовочный ремень был перебит осколком. Офицер приказал ему вернуться и отыскать свою винтовку. Он ушел, и на не осталось ничего другого, как дожидаться его возвращения. Он не вернулся. Его убили, а винтовка пропала“.

Вскоре их постигло другое разочарование. «Мы вели разведку переднего края противника. Неожиданно мы услышали мощный взрыв в отдалении. „Унтер-офицер сказал:“Это взорвали мосты через Эльбу». Я возразил ему. Этого не могло быть. «И всё же это так. Ты сам увидешь. Взорвали оба северных моста», — ответил мне унтер-офицер». Эти мосты были единственной возможностью для отступления защитников города. Теперь их заперли в городе. «У меня было чувство, что нас уже вычеркнули из списков. Нас уже списали. Теперь нам оставалось только сложить свою голову. Это было горькое чувство. Я стал задумываться, за что мы здесь должны умирать. Наши начальники уже покинули нас и смотрели на битву с другого берега Эльбы. Мы были пушечным мясом».

Гюнтер Преториус попал в плен американцам. Хорсту Бланке повезло больше. Он сумел добраться до дома. Американцы уже вступили в город. Когда американцы постучались в дверь родительской квартиры в поисках скрывающихся немецких солдат, Хорст открыл им и приветствовал их по-ангийски. Американцы заметили в одной из комнат его четырёхмесячного брата. Вскоре американцы ушли. Напоследок они подарили семье Бланке паек и молочные продукты — страшный дефицит в Германии по тем временам. «Я был потрясен. И против этих людей я воевал!» В одно мгновение перед Хорстом открылась вся бессмысленность его участия в этой войне.

Американцы полностью заняли западную часть Магдебурга. Они не пытались переправиться через Эльбу, так как придерживались договоренностей, достигнутых с русскими. В то время, как нацистская верхушка уже удрала из города, немецкие солдаты продолжали вести обстрел американцев из восточной части города. Это бессмысленное сопротивление приводило к новым разрушениям и жертвам. Оружие умолкло лишь непосредственно перед появлением русских.

Последним большим сражением второй мировой войны в Европе стала битва за Берлин. Для штурма столицы «третьего рейха» советское командование сконцентрировало возле Берлина огромную военную группировку. Если бы можно было вытянуть русскую артиллерию в одну линию, то на три метра пришлось бы по одному орудию. Три советских армейских группировки насчитывали 2,5 миллиона человек, 6250 танков и штурмовых орудий, 41000 орудий и минометов. Превосходство красного воздушного флота в воздухе обеспечивали 7500 боевых самолетов. Генерал Вейдлинг, который 23 апреля 1945 года был назначен командиром «крепости Берлин», подсчитал, что этой сверхсиле противостояли 44 000 немецких солдат, 42 000 фольксштурмистов и 5 000 гитлерюгендовцев.

В феврале/марте 1945 года состоялся призыв в вермахт и войска СС юношей 1928 года рождения. Кроме них в войска набирали и шестнадцатилетних школьников. По просьбе Бормана Гитлер приказал призвать около 6 000 юношей 1929 года рождения для усиления отрядов Фольксштурма на второй линии обороны. Генерал-фельдмаршал Кейтель также отдал приказ начать призыв из числа родившихся в 1929 году.

Даже в Берлине эти наспех созданные формирования были плохо обучены и вооружены. По воскресеньям и праздничным дням ополченцы могли покинуть расположение своих отрядов и провести время дома. Члены Гитлерюгенда свои позиции не покидали. Они были полны решимости сражаться, хотя превосходство советских войск было всем отчетливо видно. Обороняли Берлин смешанные части, сформированные из остатков соединений вермахта и не обладавшие реальной боевой силой, добровольческие отряды Фольксштурма, рабочей службы, объединенные под громким названием «Армейская группа Шпрее». На подмогу частям вермахта прибывали не только юноши. Девушки из СГД и их матери обучались обращению с фаустпатроном.

Уже 13 апреля мирному населению было приказано оставить Берлин. В городе было введено военное положение. Ощущалась острая нехватка оружия и боеприпасов. Однако стратегам из бункера «фюрера» было всё равно. Они не сомневались, что «каждый квартал, каждый дом, каждый этаж, каждую стену будут защищать до последней возможности». Речь шла не о том, что каждый защитник города прекрасно владеет оружием и разбирается в тактике боя, а о том, что каждый «преисполнен фанатичной волей сражаться до конца».

Неожиданно мощная советская военная машина забуксовала в 70 километрах от Берлина. Наступление советских войск остановили дивизии вермахта и войск СС неполного состава, испытывающие дефицит в оружие и техники, но ошибочно полагавшие, что они смогут не пустить противника в Берлин. Многочисленные малолетние солдаты вместе с этими дивизиями отправились в ад на Зееловские высоты. Одним из них был Ганс Ханзен, служивший в зенитной батарее. «Мы гордились тем, что вместе с взрослыми мужчинами отправляемся на фронт. Можно было никому ничего не объяснять. Мы повзрослели в одно мгновение. Нас отучили бояться. Мы не должны были показывать свои чувства, свой страх. Мы должны были быть дисциплинированными и готовыми к любой ситуации. Однако к тому, что нас ожидало, мы не были готовы».

На рассвете 16 апреля 1945 года 300 000 красноармейцев перешли в наступление с кюстринского плацдарма в направлении Зееловских высот. Хаос начался с артподготовки, в которой участвовали 20 000 орудий. Генерал Казаков, командовавший артиллерией 1-го Белорусского фронта, описывает начало атаки в три часа утра: «Это была фантастическая картина, когда по всему фронту одновременно открыли огонь десять тысяч орудий и минометов, и всё осветилось пламенем взрывов. Мощь этой картины произвела впечатление даже на нас, бывалых артиллеристов».

А каково пришлось малолетним солдатам, сидящим в окопах? «Это было страшнее ада. Невозможно описать словами, — вспоминает Ганс Ганзен. — Мы сидели в траншеях. Минуты казались часами, а часы вечностью. Время остановилось. Земля была перепахана снарядами. Повсюду трупы. Мы поняли, что наступил конец и нашего детства, и нашей юности. Так, как было вчера, больше не будет».

Во время битвы на Зееловских высотах погибли 50 000 человек. Среди них было немало малолетних солдат.Уже 18 апреля Красная Армия расчистила себе дорогу на Берлин. Через несколько дней кольцо окружения сомкнулось вокруг Берлина. Передовые советские части 25 апреля в районе Торгау на берегу Эльбы встретились с американцами.

В столице последняя битва началась с пропагандистской компании. Организатор олимпийских игр 1936 года Карл Дим произнес пламенную речь перед молодежью в купольном зале олимпийского стадиона. «Эта речь была пересыпана цитатами, прославляющими смерть за родину, жертвы и прекрасную героическую гибель на поле боя, — рассказывает Райнхард Аппель, присутствовавший тогда в купольном зале. — Мы были идеалистами, и нам было по 16, 17 лет. Нас собралось там человек 500. Я был уверен, что если бы в эту минуту русские появились бы на имперском стадионе, то мы все бросились бы на них с оружием. При этом взрослые уже прекрасно понимали, что война проиграна. Дим произнес преступную, человеконенавистническую речь». Карл Дим привел молодежи в качестве примера битву спартанцев против Персии: «Смерть прекрасна, если благородный воин погибает за отечество».

Вовлекая детей в войну, нацистское руководство преследовало не только военные, но и психологические цели. Когда сами дети отправлялись на смерть ради национальных интересов, взрослые не могли терять надежду на чудо! Именно, поэтому за три месяца до капитуляции была организована компание под названием «чествование героев», которая должна была внушить населению, что вся нация будет и впредь сражаться до «полной победы». Один из «главных уполномоченных за ведение тотальной войны» барабанщик Гитлера Геббельс 9 марта 1945 года в нижнесилезском городке Лаубан вручил группе членов Гитлерюгенда железные кресты. Другая группа малолетних отличившихся солдат прибыла на вручение крестов в Берлин, где 19 марта в качесте кульминации их короткого отпуска состоялась их встреча с «величайшим полководцем всех времен» Адольфом Гитлером. Газета «Фёлькишер беобахтер» писала: «Вместе с этими двадцатью юношами незримо присутствовала немецкая молодежь, которая в это время мужественно и бесстрашно помогает нашим солдатам и Фольксштурму вести сражение на немецкой земле».

Вскоре после того, как Гитлер подписал так называемый приказ Нерона, который предписывал уничтожение важных объектов, «которые смог бы использовать враг для ведения войны», (фактически Гитлер взял курс на тактику «выжженной земли» на территории рейха), он принял группу из 20 гитлерюгендовцев в возрасте от 15 до 17 лет. Их сопровождал руководитель Гитлерюгенда Аксман. Сцена встречи снималась для выпуска еженедельной хроники. Среди малолетних фронтовиков находился и шестнадцатилетний Вильгельм Хюбнер. «Любой член Гитлерюгенда мечтал хотя бы однажды во время какого-нибудь мероприятия своими глазами увидеть фюрера. Ну, а вершиной мечтаний в то время считалось лично предстввиться ему и протянуть для рукопожатия руку».

Такие дети-солдаты отвечали запросам коричневой пропаганды. Её идолами были герои войны, а идеалом смерть за «народ, фюрера и отечество». «Ты — ничто, твой народ — всё» — подобные установки глубоко сидели в головах и сердцах подрастающего поколения. Юноши, стоявшие навытяжку во время приема, не могли не обратить внимание на то, что человек, который жал им руки в саду рейхсканцелярии, выслушивал описания их подвигов, трепал их по щекам и усталым голосом произнес несколько приветственных слов, был заметно обессилен, болен и практически представлял собой «развалину». Сразу после вручения наград «полководец», его собака и свита покинули двор. Этот ритуал повторился 20 апреля в день рождения Гитлера. Это было его последнее официальное появление на публике.

В тот день посыльный Артура Аксмана шестнадцатилетний Армин Леман получил из рук вождя железный крест. В ожидании наступающего краха эта церемония уже не казалась юноше столь высокой честью, как раньше. «Я представил, как через пару недель мой отец пойдет в кино, посмотрит этот выпуск хроники и подумает, что его сын кое-чего добился». Однако сам «свежий» кавалер после аудиенции с тревогой и разочарованием заметил: «Мы думали, что перед нами стоял старик». Аксман напротив констатировал, что «взгляд фюрера по-прежнему очень решительный». Леман резюмировал: «Аксман старался показать Гитлеру, что руководимая им молодежь продолжает хранить верность фюреру».

Бывший руководитель Гитлерюгенда Аксман после окончания войны старательно уклонялся от вопроса, почему он «дарил» своему фюреру ежегодно всех немецких юношей и девушек одного года рождения для ведения войны, которая давно была уже проиграна. Аксман отвергал выполение своих служебных функций в качестве объяснения. В своем последнем опубликованном интервью он пояснил, что речь шла о том, чтобы «довести дело до конца с честью». Его точка зрения того времени гласила: «Мы никогда не капитулируем». Леман уверен: «Аксман считал Гитлера сверхчеловеком». Поставляя молодежь Гитлеру, он добивался его столь желанной благосклонности. Аксман упивался своей близостью к Гитлеру, так как долгое время он был лишен её. Руководитель рейхсканцелярии Борман не допускал его к вождю. Он лично следил за тем, как шло формирование военных подразделений Гитлерюгенда. «Он не хотел, чтобы идеализм молодежи был омрачен пренебрежительными высказываниями прозревших на фронте солдат», — говорит Леман.

Циничный расчет Аксмана воплотился в бессмысленном и преступном участии молодежи в проигранной войне во время апреля и мая 1945 года. Аксман также считал, что Гитлерюгенд должен стать «центром национального сопротивления»: «Ваш долг — бдить, когда другие выбились из сил, стоять, когда другие отступают. Ваша высочайшая честь заключается в вашей непоколебимой верности Адолфу Гитлеру».

В день рождения Гитлера советские войска подошли к воротам Берлина. Празднование этого события превратилось в последнюю демонстрацию нацистских главарей, больше напоминавшую сборище призраков. В полуразрушенном здании рейхсканцелярии министр пропаганды Геббельс поздравил «новорожденного» с праздником. Он назвал Гитлера «величайшим человеком, исполином, который заствляет воспрянуть сердца, который относится к породе людей,появляющихся на свет один раз в сто лет». О военных заслугах фюреры тоже было упомянуто: «Не будь Адольфа Гитлера, Советы стояли бы уже на побережье Атлантики».

Находясь в имперской канцелярии, Гитлер впервые услышал грохот канонады пушек Жукова. Она напомнила ему о предсказании Клаузевица. Столица Германии официально находилась на осадном положении. Военная ситуация не давала повода пышно и с размахом отметить день рождения Гитлера, как это происходило 20 апреля в предыдущие годы. «В шампанском было отказано», — вспоминает Траудль Юнге, работавшая секретарем Гитлера.

Диктатор вернулся в сои апартаменты и склонился над картами, всё ещё надеясь на решительные действия своих армий, которые к тому времени уже не существовали. Сотояние его здоровья ухудшалось на глазах. Ему делали всё новые и новые инъекции против мнимых и реальных заболеваний. «Все генералы — лгуны!» — прокричал он 3 марта 1945 года в лицо генералу Хассо фон Мантейфелю. «Великий полководец всех времен» искал и находил ошибки только у других, но не у себя. Старшие офицеры его Генерального штаба были для него идиотами и трусами, которые бездарно, бестолково и без желания исполняли и не могли воплотить в жизнь его гениальные планы.

Последнее обсуждение сложившегося военного положения состоялось 22 апреля. Советские войска стояли уже в центре города. Гитлер был вне себя от ярости. Немецким солдатам нечего было противопоставить Красной Армии. Фюрер выставил за дверь основную массу собравшихся. В зале остались только он, его адъютант генерал Бургдорф, Кейтель, Кребс и Борман.

Когда двери закрылись, Гитлер потерял самообладание. Его тело затряслось, и он закричал срывающимся голосом о предательстве, трусости, непослушании и некомпетентности. Вермахт и войска СС якобы не справились со своими функциями. Он кричал, что его бросили одного, предали, и что все могут катиться отсюда, если хотят. Приступ ярости закончился также внезапно, как и начался. Гитлер обессилено опустился на стул и простонал: «Теперь всё потеряно. Это конец. Я убью себя».

Минуту царила полная тишина. Гитлер в первый раз признал, что война проиграна, в первый раз заговорил о желании застрелиться. Целый континент лежал в руинах. Война унесла 50 миллионов человеческих жизней. Евреи Европы были большей частью уничтожены. Теперь мания Гитлера к уничтожению и разрушению обернулась против немецкого народа. Этот народ стал инструментом его зловещих планов и, по его мнению, не справился с возложенной задачей. Ещё в ноябре 1941 года задолго до первых серьезных поражений Гитлер сказал: «И в этом вопросе я буду холоден как лёд. Если когда-нибудь немецкий народ не будет готов пролить кровь за своё существование, он должен быть уничтожен другой, более могущественной силой. И я не пролью ни единой слезы по немецкому народу».

Еще десять дней продолжался абсурд в столице и шестнадцать дней в рейхе, пока не наступил коней самой разрушительной и самоубийственной войны в истории человечества. С помощью последних «верных фюреру» слуг он ещё каким-то образом пытался влиять на военную ситуацию. Под многометровой бетонной толщиной бункера Гитлер, полностью отрезанный от действительности, принимал решения, которые были невыполнимы. Приказ от 23 апреля стал выражением последней надежды Гитлера. «Солдаты армии Венка! Приказ чрезвычайной важности призывает Вас двинуться маршем на восток. Ваша задача проста: Берлин остаётся немецким. Берлин ждёт Вас. Берлин встретит Вас с распахнутым сердцем».

Армия, на которую возлагал столь большие надежды Гитлер, существовала на бумаге. Из семи дивизий, которым были присвоены имена исторических личностей — Клаузевица, Шарнхорста, Ульриха фон Хуттена, Теодора Кёрнера, Альберта Лео Шлагеттера и Фридриха Людвига Яна, лишь три были полностью укомплектованы. Почти 90% их личного состава были представлены восемнадцатилетними, необстрелянными курсантами военных училищ и сотрудниками рабочей службы. Лишь у половины военнослужащих было оружие на руках.

Плакаты на берлинских тумбах для объявлений по-прежнему призывали к «конечной победе». Эти обещания резко контрастировали с надписями, сделанными мелом, на разрушенных и разбомбленных домах: родственников погибших информировали о местоположении моргов, где лежали тела жертв бомбежки. Смельчаки, которые показывались на улицах, должны были быть настороже. Их жизни угрожали не только руины домов, держащиеся на честном слове, и разрывы артиллерийских снарядов, но и патрули СС. Они искали дезертиров и граждан, способных носить оружие, но уклонявшихся от почетной возможности умереть за Гитлера. Подозрение в трусости, предательстве и дезертирстве каралось смертью. Полевые трибуналы работали без перерывов. Часто было достаточно одного лишь подозрения. Наказание виновных проводилось публично, чтобы ни у кого больше не возникало желание дезертировать. Молодежь должна была помнить о своем долге. Райнхард Аппель описывает одно происшествие рядом с олимпийским стадионом. «Мы стали невольными свидетелями расстрела шестерых солдат. Трое из них были нашего возраста. По приговору трибунала их расстреляли за самовольную отлучку из части. Мы стояли на пригорке и наблюдали всю сцену казни. Нам было ясно, что любой отставший от своих будет убит».

Продолжала работать сеть гестапо, службы безопасности, ежедневно находившая новые жертвы. «Я испугался и не стал защищать женщин и детей. Поэтому меня повесили здесь. Я — помесь свиньи с собакой». Во многих местах города происходили казни. Верхом цинизма и жестокости можно назвать практику приведения приговора в исполнение. Осужденный перед казнью лично писал на белой табличке текст, который палачи вешали ему на грудь, прежде чем вздёрнуть жертву на фонарном столбе. «Незадолго до окончания преступной войны Гитлера здесь эсэсовские бандиты повесили двух молодых немецких солдат», — гласит надпись на памятной доске, установленной на вокзале Фридрихштрассе. Она напоминает нам о судьбе многих людей, погибших таким образом в последние дни войны.

Там, где желание и действительность разделены огромной пропастью, в действие вступает пропаганда. После того, как вышел последний номер «Фёлькишер Беобахтер», берлинцы стали получать так называемый «Боевой листок для защитников Большого Берлина» под нелепым заголовком «Бронированный медведь». Это издание, как и его предшественник, расписывал подвиги «крепости Берлин против большевизма» и называл столицу «братской могилой советских танков». Поменялись лишь заголовок и оформление, а глупые лозунги и лживое содержание остались прежними: призывы держаться до конца в адрес Фольксштурма и Гитлерюгенда.

Во второй половине дня 24 апреля Красная Армия взяла под обстрел аэродром Темпельхоф. Однако бои в окруженном городе продолжались ещё восемь долгих дней. Населению продолжали врать. Геббельс заявил по радио 27 апреля: «Положение решительно меняется в нашу пользу. Большой перелом в войне должен наступить с минуты на минуту. Берлин должен держаться несмотря на потери до подхода армии Венка».

Армия Венка не могла появиться в Берлине. Командир 12-й армии, на которого надеялся Гитлер, прекрасно понимал, что его армия не в состоянии наступать на Берлин. Он не хотел вести своих солдат на верную смерть и воспротивился приказу Гитлера. Вместо этого, он спас остатки 9-й армии из кольца советского окружения, прорвав его, и разрешил своим дивизиям присоединиться к тысячам гражданских беженцев и отходить на запад, к Эльбе. Возле Тангермюнде солдаты 9-й и 12-й армий вместе с гражданскими беженцами переправились через реку и сдались американцам. Генерал Венк был одним из немногих немецких генералов, которые открыто признали, что Берлин к этому моменту был уже давно потерян. Однако Гитлер в своих катакомбах не желал адекватно воспринимать действительность.

Малолетние солдаты из Гитлерюгенда ещё менее трезво, чем их фюрер смотрели на реалии этой войны. В яростном ослеплении они бросались в бой с единственной целью — подбить из фаустпатронов как можно больше русских танков. Артур Аксман придумал им прозвище «панцеркнакер», то есть «разгрызатели танков».

Ганс-Дитрих Николайзен ещё помнит, как его отправили в бой: «Нас вооружили французскими винтовками невероятной длины. Патроны пришлось рассовать по карманам пальто. У нас не было патронташей. У каждого был гранатомет. Заряды к нему запихали в карманы штанов. Ручные гранаты мы засунули за пояс. В таком виде мы отправились на позиции».

Плохое вооружение не могло остановить подростков, рвавшихся в бой. Бывший советский фронтовой кинооператор Михаил Посельский вспоминает: «Нельзя было сказать, что это были солдаты. Это были мальчики 15, 16 и 17 лет, одним словом, мамочкины дети. Они не были солдатами, но вели себя как солдаты. Они носили солдатские шинели, которые болтались на них, так как были слишком велики». Несмотря на этот совсем несолдатский вид, русские знали, что не стоит недооценивать подростков из Гитлерюгенда. Бывший красноармеец Василий Мантуров на себе ощутил опасность, исходящую от них во время боя на Анхальтском вокзале в Берлине. «Один из них выстрелил из фаустпатрона и ранил меня. Это был маленький мальчик в форме Гитлерюгенда».

Даже бывалые русские фронтовики были удивлены воинственностью молодежи. «Они бесстрашно бросались под танки. Это было неописуемо, — говорит Герд Хефнер. — Они, действительно были детьми. Мне было тогда 17 лет, но среди нас были и пятнадцатилетние, и ещё моложе. Без оглядки они шли навстречу смерти. И на многих улицах им удавалось отбить атаки русских. После боя на мостовых оставались лежать дети в своей форме Гитлерюгенда».

Ведомство Геббельса продалжало озвучивать лозунги о победоносном повороте в войне, чудо-оружии и направлявшихся на выручку берлинцам соединениях немецкого вериахта. Пропаганда рисовала образ «фюрера», который со своими солдатами сражался на передовых позициях против русских.

Обстановка вокруг рейхсканцелярии ухудшалась с каждой минутой. В первой половине дня 29 апреля начался мощный артиллерийский обстрел. Обитатели бункера «фюрера» задавались вопросом, как долго сможет продержаться бетонное покрытие. Вскоре пришло известие, что русские находятся всего в 500 метрах от канцелярии. Затем их остановили.

Комендант города Вейдлинг начал готовить план прорыва. Большая группа гитлерюгендовцев сумела переулками прорваться к Пихельсдорфским мостам. Здесь они вступили в бой с превосходящими силами Советов. К этому моменту из 5000 юных солдат в живых оставалось лишь несколько сотен. Они не собирались сдаваться и продолжали оказывать сопротивление. Аксман обещал Гитлеру удерживать силами своих «мальчиков» мосты в качестве пути для бегства на запад. Это был смертельный приказ для малолетних солдат. Лотару Лёве было 16 лет. Он был свидетелем событий, разыгравшихся на мостах. «Мы только знали, что они были тем игольным ушком, через которое надо было пробираться, и это ушко было под сильным огнем русских». Лотар и его товарищи увидели следующую картину: «Здесь была кровавая баня с сотнями убитых и раненых. Они лежали на мосту, а по их телам шли колонны. Я сидел в коляске мотоцикла и видел всё своими глазами. Я никогда не забуду, как кровь текла ручьями, а людей давили техникой».

Бывший член Гитлерюгенда Эберхард Поланд свидетельствует: «Вокруг грохотало. Все углы и выступы простреливались. Повсюду лежали убитые и тяжелораненые. У одного был разворочен живот, откуда вывалились все внутренности. Это было ужасно».

Почти сутки гитлерюгендовцы, вооруженные винтовками, фаустпатронами, удерживали мосты, ожесточенно сражаясь с русскими. Артур Аксман был награжден за эту операцию золотым крестом Немецкого ордена и железным крестом. «Без ваших мальчиков мы не смогли бы сражаться ни здесь в Берлине, ни в Германии», — хвалил его Гитлер. Это было верхом издевательства над выжившими. «Я бы убил Аксмана, — говорит бывший юный солат из Гитлерюгенда Аксель Эккенхоф, сражавшийся на мосту Шиллинг. — Он был преступником». По мнению Акселя, это принесение в жертву сотен молодых людей на мостах было бессмысленным и бесчеловечным, а Аксман после войны получил слишком мягкое наказание за свои преступления. «Аксман приводил насквозь лживый аргумент, что успешная защита мостов юношами из Гитлерюгенда позволила многим людям спастись бегством через Эльбу. Это враньё. Для кого мы удерживали мосты. Для того, чтобы по ним мог сбежать убийца евреев Гиммлер? И мы должны были отдавать свои жизни ради этого убийцы? Это отвратительно!»

По мере приблежения советских войск к рейхсканцелярии, вдохновители «тотальной войны» стали задумываться о капитуляции. Ещё 1 апреля 1945 года нацистское радио объявило о существовании стихийного народного подпольного движения под названием «Вервольф». Концепция этой орагнизации, «рожденной национальным духом немцев», была разработана осенью 1944 года для осуществления террористических актов в тылах противника. Дети и подростки в первую очередь должны были вести беспощадную партизанскую войну на захваченной противником территории. Их командиром назначили обергруппенфюрера СС Ганса Адольфа Прюцмана. В листовках этих фанатиков содержалось обращение к молодежи «занять место в подпольном фронте и бить врага там, куда ступит его нога». Наряду с террором против союзнических войск, Вервольф должен был бороться и с «предателями». Вервольф хотел запугать как врагов, так и друзей. Повсюду были расклеены плакаты с текстом следующего содержания: «Вервольф здесь! Кто хочет сдачи в плен, будет расстрелян».

Согласно плану штаб подпольного движения должен был располагаться в замке Хюлхрат возле Дюссельдорфа. Во главе групп Вервольфа находились заслуженные и специально подготовленные офицеры вермахта и войск СС. Им было несложно командовать подчиненными. Для большинства подростков после многих лет пропагандистской обработки борьба в рядах Вервольфа казалась почетной миссией. Вернер Каут вспоминает о том, с какой жестокостью их готовили к новым поручениям: «Вы должны быть такими выдержанными и суровыми, что сможете наблюдать, не выдав себя, как будут вешать ваших родителей. Так нас обучали».

Однако в военном отношении движение Вервольф так и не было оформлено организационно. Однако легенда о законспирированных группах диверсантов получила такое распространение, что союзнические войска даже после всеобщей капитуляции смотрели на население со страхом и подозрением. Позднее в зоне советской оккупации Вервольф был превращен в рычаг давления против политически инакомыслящих людей.

Спекулятивным фактом «атаки Вервольфа» стало убийство бургомистра Аахена Франца Оппенхофа, назначенного на этот пост американцами. «Расстрелять нового бургомистра за его поддержку наших врагов», — гласил приказ штаб-квартиры Гиммлера. Это убийство было осуществлено 25 марта 1945 года в рамках операции «Карнавал». «Фёлькишер беобахтер» радостно сообщала: «Четыре борца за свободу убили забывшего о чести американского наемника». В последний год войны возвеличивание «духа немецкой молодежи» стало любимой темой нацистской пропаганды. Под заголовком «Непоколебимо на грани возможности» эта же газета 21 февраля 1945 года прославляет закостенелое, бессмысленное мировоззрение некой семнадцатилетней девушки из СГД, которая во время «непрерывных допросов, проводимых американцами», только выкрикивала ура-патриотические лозунги о «конечной победе». Американцы были «бессильны перед величием её духа».

Так нацистская химера продолжала пожирать своих детей. В Берлине в бой шли уже двенадцатилентние члены Гитлерюгенда. Шпандау, Шарлоттенбург, Пренцлауэр Берг, Олимпийский стадион стали свидетелями их бессмысленной гибели. « Юноши 14, 15 и 16 лет бьются со страстью и презрением к смерти, как бились наши солдаты во время сражений на фронте», — восторгалась гитлеровская пропаганда.

Наконец 30 апреля пришло время Гитлера отвечать за свои «деяния». Он знал, что русские скоро войдут в рейхсканцелярию, и ему придется держать ответ за многомиллионные жертвы его преступлений. Аксман упрашивал его бежать и прдлагал вновь бросить в бой своих малолетних солдат. Посыльный Аксмана Леман вспоминает: «Аксман предложил использовать отряд Гитлерюгенда в качестве живого щита. Гитлер мог бы идти в середине отряда, а они прикрывали бы его».

Однако Гитлер отказался от этого плана. Он решил полностью исключить риск попадания в руки противника. В 2 часа 30 минут ночи он пригласил в бункер примерно 20 человек, женщин и офицеров, которые ещё оставались в бункере, и молча пожал им руки. Ева Гитлер обняла всех присутствующих дам. Затем чета Гитлеров покинула помещение. Всем стало ясно, что самоубийство, о котором все последние дни говорил Гитлер, произойдет с минуты на минуту.

В эти утренние часы войска Сталина стояли на Потсдамской площади и в Тиргартене. Красную Армию отделяли от бункера Гитлера считанные метры. По замыслу Сталина они были должны 1 мая вначале захватить рейхстаг, символизировавший политическое сердце рейха, и поднять над ним красное знамя. Но для Гитлера это уже не имело никакого значения. Ночью 30 апреля он сочетался браком с Евой Браун и составил два завещания. Частное завещание не содержало каких-либо важных сведений. Политическое завещание было наполнено обычной риторикой Гитлера. В 15 часов 30 минут в бункере прозвучал один единственный выстрел, который было трудно расслышать из-за канонады русской артиллерии. В своих апартаментах на измазанной кровью софе сидел Гитлер, а справа от него, откинувшись назад, Ева Гитлер. Оба были мертвы. Ева отравила себя цианистым калием. Гитлер тоже вначале раскусил ампулу с ядом, а затем выстрелил себе в правый висок.

Офицеры СС завернули их тела в ковер и вынесли по лестнице в сад рейхсканцелярии. «Это воспринималась так, словно земля ушла у нас из под ног», — вспоминает секретарь Гитлера Траудль Юнге. Адъютант Гитлера Гюнше облил останки своего хозяина и его жены бензином. Гитлер перед своей смертью категорически потребовал сжечь его собственное тело, после того как он уйдет из жизни. В отличии от Муссолини, чей труп несколько дней провисел вниз головой под крики и улюлюканье врагов, Гитлер не хотел, чтобы его тело попало в руки противника.

На следующий день 1 мая радиовещание рейха дало свою версию случившегося. «Адольф Гитлер пал, сражаясь до последнего дыхания за Германию, на своем командном посту в рейхсканцелярии». Это была последняя ложь режима. Как подействовала эта новость на юношей, продолжавшихся сражаться под его именем?

«До этого момента мы постоянно говорили: Мы победим, ведь у нас есть фюрер. Фюрер и чудо-оружие сделают это. Теперь фюрер был мерт, наши надежды рухнули, и войну было уже невозможно выиграть. Теперь нам оставалось одно: попытаться пережить всё это», — вспоминает несостоявшийся вервольфовец Эрих Лоэст. Рассказывает Лотар Лёве о своих тогдашних мыслях: « Гитлер мертв, значит и Гитлерюгенд мертв. Без Гитлера не может быть Гитлерюгенда. Его смерть не сильно повлияла на меня. У меня было чувство, что я наконец-то свободен». Бывший член Гитлерюгенда Герд Хефнер свидетельствует: «Я вообще ничего особенного не почувствовал. Я как-то в один момент почувствовал облегчение. Не стоило сожалеть об этом». Однако бои в Берлине продолжались ещё три дня. Сотни солдат и подростков из Гитлерюгенда должны были оплатить эти дни своими жизнями.

Второго мая столица рейха капитулировала. Восьмого мая призрак рейха и все иллюзии, связанные с ним, исчезли. Час «ноль» поверг многих молодых людей в сотояние шока. Эриху Лоэсту было тогда 19 лет. Он вспоминает: «Ты жив. Война для тебя закончилась. Было огромное чувство счастья». Петер Бёниш, которому исполнилось тогда 18 лет, описывает свои эмоции: «Мы почувствовали полное физическое и психологическое истощение. Затем пришло понимание, что всё, все наши жертвы были бессмысленны и напрасны, что погибли друзья и братья. Наступило чувство всеобщей горечи». «Меня часто спрашивают о мотивах, которые нами двигали. Нынешние подростки не понимают, почему я был так глуп и принимал участие в тех событиях. Я могу только ответить: Слава богу, что вы можете сегодня спрашивать об этом. В те времена мы бы не посмели задавать такие вопросы», — говорит Грегор Дорфмайстер. Ему было тогда 16 лет. «Всё, во что я верил, оказалось пустым звуком. От этого не осталось и следа», — резюмирует Ганс Юрген Хабенихт, тогдашний шестнадцатилетний подросток.

За каждой отдельной судьбой скрываются большие цифры погибших на войне. Среди мужчин, родившихся в период с 1919 по 1928 года, во время боевых действий погибло 1,9 миллиона человек, что составляет треть всех военных потерь немецкой стороны. Цифры статистики беспристрастны: Те, кого призвали в 1939 году, прожили в среднем по четыре года. Призывники 1945 года (половина из них родилась в 1926 году) жили в среднем один месяц.

После войны для выживших начался новый отсчет времени. Но память о трагедии тех лет жива. У кого была возможность общения с сотнями свидетелей той поры, слышал многократное повторение одного и того же мнения: «Мы с хорошими намерениями были вовлечены в ужасное дело».

В конце войны восемнадцатилетний Вольфганг Борхерт писал о своём военном опыте: «Мы — поколение без родины и с плохой репутацией. Наше солнце светит тускло, наша любовь жестока, у нашей молодежи нет юности». Юный поэт высказал глубокие внутренние чувства многих малолетних солдат своего поколения. Нацистский режим не позволял им стать нормальными людьми. Борхерт писал: «Мы — поколение без связей, без прошлого, без признания». Это поколение ещё живет. Оно ещё может о многом рассказать. Мы можем многому научиться на примере его судьбы. Их воспоминания являются драгоценным завещанием для всех нас — не забывать о прошлом.