* NN 654 *

войн, да и за всю предшествующую мировую историю с ним могли бы сравниться немногие битвы. Но Бородино было страшнее - там не намного меньше людей полегло в один день. Такого же мнения был и Наполеон, когда писал свои мемуары на острове Святой Елены.

Империя рушилась. Прибыли, понурив головы, братья Бонапарты - короли Жозеф и Жером. Первого выбили из Испании, второго - из Вестфалии. Одна за другой отпадали германские земли, того и гляди к ним могла присоединиться Голландия. Мюрат распрощался с императором и отбыл в свое Неаполитанское королевство. Наполеон располагал уже донесениями агентов о том, что ехал он затем, чтобы предать его. Ради того, чтобы удержаться на им же пожалованном троне, Мюрат вступил в секретные переговоры с союзниками (вспомним, что лихой кавалерист был женат на сестре Наполеона).

Император не был уже непреклонен, как прежде, не вел себя так, будто ничего не происходит. Он позволил вернуться в Рим Пию VII, испанского принца Фердинанда, пять лет прогостившего у него под охраной, отпустил в Мадрид (где тот вскоре взошел на престол и стал проводить реакционную политику).

Но драться Наполеон готовился отчаянно. «Пойдем бить дедушку Франца»,- призывал его трехлетний сынишка, с уморительной серьезностью повторяя отцовские слова. Были мобилизованы все наличные силы. Сбылось предсказание Меттер-ниха - в армию шли уже шестнадцатилетние мальчишки. Взимались экстренные налоги.

Стране жилось плохо, но не было и поползновений к восстанию. Большинство людей понимало, чем может грозить им вражеское вторжение. Буржуа опасались той конкуренции, которую составят им английские производители, дорвавшиеся до французского рынка, крестьяне боялись за свою землю, полученную во Наполеон с сыном время революции и при Наполеоне, и Марией-Луизой рабочие, хоть и утесненные императором в правах и подвергающие^ ся эксплуатации, все же не хотели отказывать себе в привычке счи1 тать себя полноправными людьми. Возвращения Бурбонов и cBopiji эмигрантов желали немногие, и мало в ком умер имперский дух.!

Тем временем опять выступил с мирной инициативой Меттер-них. В отличие от других союзных держав, Австрию устраивало, чтобы Наполеон остался у власти - ослабленный при этом ровно настолько, чтобы не быть страшным ей самой, но способный служить хорошим противовесом ее партнерам по коалиции, прежде всего России. Поэтому Меттерних прозрачно намекал им, что австрийская армия может и оставить ряды сражающихся, если не прислушаются к его советам вступить в переговоры.

С общего согласия 15 ноября 1813 г. Наполеону были направлены предложения: он прекращает боевые действия, отказывается от большинства своих завоеваний, но Франция остается в пределах, достаточно превышающих дореволюционные - включающих даже всю Бельгию и всю Голландию.

Казалось бы, чего еще желать, когда враги вот-вот переступят французскую границу? Наполеон нехотя согласился на переговоры, но приступать к ним не спешил, а вот военные приготовления вел с прежней интенсивностью. И повсюду повторяли его слова: «Погодите, погодите, вы скоро узнаете, что я и мои солдаты не забыли наше ремесло!». Люди проницательные все больше убеждались, что на мир эта демоническая натура не согласится даже у подножия Монмартра.

Наполеон тянул два месяца, пока не дождался того, чего хотел: противник сам нарушил затишье. Веллингтон перевалил Пиренеи и вступил в южную Францию, на северо-востоке союзники перешли Рейн и двинулись по Эльзасу к Франш-Конте. К тому же, уверившись в своих силах, они выдвинули новые предложения, куда менее выгодные: Франция без Бельгии, без Голландии, без Савойи. Чтобы имитировать свое миролюбие перед измученным народом, Наполеон согласился на мирный конгресс, который быстро и безрезультатно прошел в Шатильоне (Францию представлял Коленкур). Иного результата трудно было ожидать: император заявил, что скорее вступит в переговоры с Бурбонами, чем примет условия, которые ему предлагают.

В ночь с 24 на 25 января 1814 г. Наполеон отбыл к армии. Согласно его распоряжению, в случае его смерти на престол должен был взойти «Римский король» - его маленький сын. Мария-Луиза назначалась регентшей.