ЭКСКУРСИЯ К ПИРАМИДАМ

Конечно же, несмотря на искрение восторги, независимое поведение Бонапарта в Италии внушало обновленной Директории опасения. Но что это военный гений - сомневаться не приходилось, а у республики был враг пострашнее разбитых австрийцев - Англия. Баррас хотел бы нацелить победоносного генерала на завоевание Альбиона.

Но Бонапарт рассуждал иначе. Важнейшее колониальное владение Англии, чуть ли не главный источник ее богатства - Индия. Так далеко большую армию сразу не переправить, тем более, что в прошлых войнах Франция потеряла все свои опорные пункты на востоке. Значит, надо действовать поэтапно. Захватить, к примеру, сначала Египет - оттуда уже куда ближе.

Да и сама по себе страна пирамид - ключ к торговле и с Левантом (юго-восточным Средиземноморьем), и с более отдаленными экзотическими странами. Такой ключик давно хотелось заполучить французской буржуазии. И для того, чтобы вывести колонистов из страдающей от аграрного кризиса Франции, Египет - страна обетованная, не хуже Америки.

К тому же для экспедиции уже был некоторый задел - выйдя во время итальянского похода к Адриатическому морю, Бонапарт отправил флот с десантом на захват Ионических островов.

Немаловажно и то, что Наполеона Бонапарта с детства манил Восток, ему очень нравилось повествование Плутарха об Александре Македонском, который тоже завоевал Египет и был объявлен там богом.

Когда он поведал директорам о своих планах, тем скорее всего подумалось, не перегрел ли герой голову на итальянском солнышке - так что теперь его тянет туда, где еще жарче. Но, вняв доводам, решили - а почему бы и нет? И кому-кому, а Баррасу наверняка вспомнилась истина: что Господь не делает, все к лучшему. Не вернется генерал из Африки - кое-кому во Франции спокойнее будет. Предложение поддержал и Талейран, который, в отличие от Бар-раса, смотрел на прожектера в погонах как на человека, на которого можно делать политическую ставку. Министр иностранных дел высказал свое мнение: он полностью согласен с генералом Бонапартом, что поход может принести массу выгод.

Бонапарт, исходя из богатого опыта итальянской кампании, вел подготовку к новому походу чрезвычайно тщательно. Он сам отбирал не только офицеров, но и капралов, а то и рядовых. Феноменальная память и проницательный взгляд обеспечивали правильность выбора. И в последующие годы, когда под его началом были гораздо более многочисленные армии, он помнил в лицо и знал по имени огромное число подчиненных. И мог охарактеризовать: этот солдат всем хорош, но пьяница, а тот физически силен, храбр, но быстро утомляется. На этот же раз к делу надо было отнестись особенно серьезно - предстояли переходы по безводным пустыням и битвы при пятидесятиградусной жаре.