От качества крючка и от того, насколько правильно он подобран, зависит успех рыбной ловли. Каждая часть крючка имеет свое название (см. рис. 16). Крючки классифицируются по размерам, форме и материалу. Существует также дополнительная классификация крючков по назначению, например: морские крючки, уклеечные, карповые.

Рис. 16

Основным размером крючка является расстояние между жалом и цевьем, или ширина. По российской классификации ширина крючка, выраженная в миллиметрах, называется его номером. Во всем мире практикуется старая нумерация крючков, от больших (например, № 10/0) до самых маленьких (№ 28 и даже № 32). Для ориентира, крючок № 16 имеет ширину приблизительно 4 мм, а № 10 – 5 мм. Приблизительно потому, что ширина крючков от разных производителей несколько «плавает».

Наиболее распространенные формы крючков получили собственные имена. Судя по объемам производств, самые покупаемые в мире крючки – формы «кирби», затем идут крючки формы «кристалл» и крючки с круглым загибом и прямым жалом. Такие крючки наиболее универсальны с точки зрения использования разных насадок при ловле самых разных видов рыб, как пресноводных, так и морских.

Для крючков каждой формы характерна стандартная длина цевья, найденная эмпирическим путем. Но, кроме крючков со стандартной длиной цевья, производятся специальные крючки с удлиненным цевьем для ловли рыб с небольшим ртом на относительно длинные насадки, например, для ловли ерша на червя. К этому же классу принадлежат уклеечные крючки, но в этом случае удлиненное цевье на очень маленьком крючке нужно для удобства его захвата пальцами.

Крючки с укороченным цевьем предназначены для ловли сильных рыб на небольшие насадки – для ловли леща на мотыля или сазана на бойли и кукурузу. На цевье больших и средних по размеру крючков может присутствовать от одной до четырех бородок. Бородки служат фиксаторами насадки (не обязательно червя, но и опарыша, и теста).

Теперь поговорим о головке крючка. Что лучше: колечко или лопаточка? Рыболовы в ответе на этот вопрос фактически делятся на два лагеря. Одни предпочитают только колечко, а другие – исключительно лопаточку. Колечко имеет то преимущество, что леска всегда правильно располагается на крючке, – это значит, что выход лески из узла находится с внутренней стороны загиба (рис. 17). Крючки с колечком незаменимы при использовании плетеных лесок и металлических поводков. Лопаточка хороша во всех случаях, когда не используется жесткая монофильная леска диаметром до 0,16 мм. Поэтому во время ловли мирной рыбы весом до 3 кг я всегда использую крючки с лопаточкой.

Рис. 17

Существуют крючки без колечка и без лопаточки, а с несколькими мелкими насечками в верхней части цевья. Я ловил такими крючками и могу сказать, что если использовать леску диаметром менее 0,1 мм, то проблем не будет. Такие крючки хороши при ловле на червя. Часть червя сдвигается на леску и насадка выглядит как живая.

Несколько слов о боковом загибе жала, лба и затылка крючка, что чаще можно увидеть на крючках с укороченным цевьем. Мое мнение таково: отгиб крючка во второй плоскости не дает преимуществ с точки зрения зацепистости, а вот прочность крючка снижается. Многие модели крючков отличает загиб жала внутрь («коготь орла» или «клюв птицы»). С крючков с таким загибом рыба сходит намного реже по причине обеспечиваемой ими более совершенной подсечки. Почему – не знаю, просто таковы факты из личного опыта. Часто достаточно «завалить» внутрь лишь половину длины жала, и количество пустых подсечек уменьшается буквально вдвое. Загиб внутрь лба крючка приводит к резкому снижению количества сходов рыбы. Таковыми являются практически все карповые крючки. Но нужно отметить и другой факт. Если все жало «завалено» внутрь крючка, то при ловле на такой крючок (см. рис. 18) случается относительно много пустых поклевок при осторожном клеве рыбы.

Рис. 18

У всех крючков без бородки жало должно быть «завалено» внутрь, хотя бы самый кончик или острие (рис. 19). Это необходимо, чтобы насадка не сваливалась с крючка при манипуляциях с оснасткой. Прежде всего, это относится к спортивной ловле уклейки на опарыша.

Рис. 19

Почти все модели крючков выпускаются в «подкованном» и «неподкованном» вариантах. Утверждения о том, что «подкованный» загиб способствует прорезанию губы рыбы, я отношу к области теоретических умозаключений, не подтвержденных практикой. Подковка крючка способствует увеличению жесткости лба крючка. Подкованные крючки хороши при ловле на опарыша и кукурузу. Расширение проволоки в месте подковки служит стопором, препятствующим сползанию опарыша на лоб и даже бородку крючка.

Важно правильно выбрать не только форму крючка, но и толщину проволоки. Часто приходится ловить крупную рыбу на очень нежную животную насадку (мотыль, опарыш, ручейник). Большая бородка, неравномерное антикоррозийное покрытие и толстая проволока являются причиной того, что после насаживания на крючок наживка погибает. А ведь нередки случаи, когда рыба берет мотыля лишь до тех пор, пока тот шевелится на крючке.

Цвет крючка для многих рыболовов имеет существенное значение. Считаю, что подходить к выбору нужно не с точки зрения цвета, а с точки зрения устойчивости защитного покрытия проволоки при воздействии воды. Чаще всего для защиты основного материала крючка применяется никелевое гальваническое покрытие. Оно может быть светлым или черненым. Наиболее стойкое, но и дорогое покрытие – техническое золото. Используется, хотя и редко, лужение и хромирование – так обрабатываются крючки, предназначенные для морской ловли. Цвет крючка определяется цветом покрытия. Единственный цвет, который создается специальной лакировкой, – это красный цвет (под мотыля), но лак служит не более одной рыбалки. К тому же замечено, что лакированные крючки почему-то менее прочные.

Материалом для изготовления крючков служат легированные и нелегированные углеродистые стали. Для легирования стали, идущей на изготовление высококачественных крючков, чаще используется ванадий, что и указывается на упаковке.

Что касается специализированных крючков, то я уже упоминал уклеечные и карповые крючки. В отдельную группу выделяют крючки для насадки нахлыстовых мушек. Практически все они имеют полукруглый загиб, часто такие крючки подкованные. Колечко у них отогнуто внутрь, для того чтобы ось лески строго совпадала с осью крючка. Крючки со стандартным цевьем используются для вязки мушек и нимф. Для насадки стримеров и некоторых моделей нимф используются крючки с удлиненным цевьем.

Я лично для ловли мирной рыбы поплавочной удочкой использую крючки полукруглого загиба (Round Match), белого цвета, со стандартным цевьем, с лопаточкой, № 14–24 (рис. 20).

Рис. 20

Какая фирма-производитель указана на упаковке, значения не имеет. Так же, как и в производстве лесок, хорошие крючки производят считанные фирмы в мире. Крючки они изготавливают на заказ и поставляют в неупакованном виде. Реализатор готовой продукции фасует крючки в свою фирменную упаковку и продает. Поэтому не следует полностью полагаться на информацию, приведенную на упаковке крючков, поскольку нередки подделки под известные торговые марки.

Как выбрать крючок по качеству? Вопрос очень сложный, но решаемый. Сложность заключается в том, что производители по заказу могут изготовить крючки из разных материалов. Это относится, прежде всего, к китайским и корейским фирмам. Поскольку сами производители не продают крючки под собственным товарным знаком, это дает возможность продавцам, во-первых, в одну и ту же упаковку фасовать крючки от разных производителей, и, во-вторых, одни и те же крючки фасовать в разную упаковку. Поэтому при выборе крючков этикетка не должна довлеть над разумом.

Хороший крючок правильно закален, и при нажиме или отжиме жала оно упруго возвращается на место. Крючки из мягкой некачественной проволоки достаточно легко перегибаются, а перекаленные фирменные крючки практически не встречаются. Важно, чтобы крючок был тонким, с аккуратной небольшой бородкой, жалом правильной конусности, без шероховатостей на поверхности. И самое главное – хороший крючок «держит» заточку жала. В магазине это проверить до покупки вряд ли возможно, ведь для этого потребуется нарушить заводскую упаковку. И только на рыбалке после поимки примерно сотни рыб можно будет судить об истинном качестве крючка. Обычно после поимки 40–50 рыб любого размера жало некачественного крючка становится менее острым. Это хорошо чувствуется при насаживании мотыля. «Подсевший» крючок начинает рвать нежную насадку, а не прокалывать ее. Как правило, правка такого крючка уже не дает эффекта. Я придерживаюсь правила: если крючок тупой – его нужно выбросить и привязать новый. Если упаковку крючков я расходую в течение нескольких рыбалок, то не стоит о них жалеть. Просто в следующий раз я покупаю другие крючки. Но если крючки мне понравились во время первой рыбалки, то по возвращении домой создается сезонный запас. Сколько нужно крючков, скажем, на лето? По своему опыту знаю, что больше чем по 50 штук одного ходового вида не используется никогда. И это с учетом обрывов после зацепов и просто потерь. И еще. Не экономьте на крючках! Можно сэкономить на удочке, на поплавках, но никогда – на крючках.

К хранению крючков нужно относиться со всей ответственностью. Самый плохой способ хранения крючков – воткнуть их в поролон и положить в коробочку. Лучше уж держать крючки в заводской упаковке. Самый лучший способ хранения заключается в том, что крючки рассыпаются по отделениям в специальные магнитные коробочки. Даже если такая коробочка попадет в воду, ее достаточно открыть, вытряхнуть из нее воду и просушить, не вынимая крючков. Крючки настолько хорошо удерживаются магнитом, что даже переворачивание коробки не приводит к их потере.