Леска является важнейшим элементом любой рыболовной снасти. Без нее нет физической связи между рыболовом и рыбой. Леска, как известно, бывает монофильная и плетеная.

При выборе монолески следует прежде всего обратить внимание на внешний вид лески на шпуле – «свежая» леска имеет блестящую поверхность. Если поверхность матовая, то это означает, что леска «постарела», то есть на ее поверхности под действием тепла, ультрафиолета образовались микротрещины. Старение лески происходит и потому, что из нее со временем выпотевают стабилизаторы и пластификаторы. Смотав около метра лески с катушки, невооруженным глазом или с помощью микрометра убедитесь в равномерности калибровки лески по длине. Это легко сделать, если леска не самая тонкая, то есть ее диаметр 0,10 – 0,12 мм и больше. Если леска более тонкая, то микрометр не поможет. Нужно пользоваться оптическим методом, например, рассмотреть леску под микроскопом.

Проверить калибровку тонкой лески, то есть ее равномерность по толщине, также можно очень простым способом. Для этого на леске нужно зажать маленькое грузило. Сдвигая грузило по леске, вы сразу обнаружите утолщения на леске – в этих местах грузило будет застревать. Неравномерная по толщине леска для ловли непригодна. Такую леску можно использовать лишь в случае, если она имеет большой запас прочности.

Если леска хорошо калибрована, желательно проверить ее прочность при разрыве. Это можно сделать в домашних условиях на отрезке мокрой лески длиной около метра с помощью динамометра. В качестве динамометра удобно использовать плоские электронные весы. Итак, положите леску на весы и двумя руками равномерно и не быстро тяните концы лески вниз до ее разрыва. Во время обрыва весы покажут разрывную нагрузку. Способ этот очень приблизительный и годится лишь для относительного сравнения разных лесок, имеющих одинаковый диаметр. Для точных испытаний нужно соблюдать определенные стандарты и иметь в распоряжении дорогое специализированное оборудование.

Дешевые лески очень редко демонстрируют соответствие маркировки на шпуле истинным характеристикам. Так как практически вся качественная леска в мире производится из японского сырья, то искать хорошую леску логичнее среди брендов известных производителей. В маркировке наиболее качественных лесок указаны заниженные прочностные характеристики, но точные диаметры. Прочность хорошей и средней по качеству лески может разниться в 1,5–2 раза практически при одинаковой жесткости, а значит – и относительной прочности на узле.

Жесткость лески – очень важная характеристика. Жесткая леска, как правило, более прочная, за счет более высокой степени осевой ориентации поверхностных слоев. Что это значит? Процесс изготовления лески заключается в вытягивании нити из расплава полимера и протаскивании ее через калиброванное отверстие – фильеру. Процесс производства включает множество стадий, таких, как осушка, смешение со стабилизаторами и ингибиторами, нагрев, охлаждение, вытяжка, закалка и другие, но не в этом суть. В процессе протягивания лески через фильеру происходит распрямление макромолекул полимера и выстраивание их вдоль оси нити. Распрямление, или ориентация, микромолекул более полно происходит в поверхностном слое нити, чем внутри волокна, – это и есть осевая ориентация поверхностного слоя. Чем выше степень ориентации молекул, тем полнее реализуются прочностные характеристики сырья в конечной леске, но тем леска и жестче. Именно из-за высокой жесткости леска обычно теряет прочность на узле.

Жесткой леской предпочтительнее оснащать длинные удилища, так как потеря амортизирующих качеств лески компенсируется длиной удилища. К недостаткам жестких лесок, безусловно, можно отнести их затрудненный сход со шпули безынерционной катушки, что приводит к снижению дальности заброса. Слишком мягкая леска легко путается, закручивается и обладает повышенной остаточной деформацией, что приводит к ее быстрому старению. Вернее, не старению, поскольку старение полимера это процесс потери характеристик под действием света, тепла, излучения, – а к потере качества из-за микроповреждений в процессе эксплуатации. Известный из литературы совет «просушивать леску после рыбалки» относится именно к мягким лескам.

Развитие индустрии рыболовных снастей заставляет пересмотреть старые взгляды и рекомендации. Так, наверное, только «чайники» ловят сейчас «средневзвешенную» плотву на лески «классической» толщины 0,17 мм с крючком № 4. При ловле снастью с глухой оснасткой рыбы весом до килограмма вполне достаточно использовать леску диаметром 0,08 мм. Так, обычная леска диаметром 0,1 мм имеет прочность при разрыве 1,2 кг, а элитная – до 1,7 кг. При ловле в посещаемых местах, где рыба осторожна, лучше применять еще более тонкие лески. Лично я, рыбача в средней полосе России, применяю лески диаметром 0,12 мм при ловле крупной плотвы, леща, да и то при хорошем клеве. Для ловли голавля, язя, карпа весом свыше 2–2,5 кг оптимальна леска диаметром 0,14 мм, а леска диаметром 0,16 – 0,18 мм годится лишь для карпа весом от 5 кг.

Несколько слов о плетеных лесках. В плетеных лесках материал разделен на тысячи тончайших волокон, или филаментов. Это позволило реализовать максимальную ориентацию полимерного сырья, а значит, его прочность.

Наиболее распространены «плетенки» на основе полиэтиленовых волокон, как наиболее химически устойчивые.

«Плетенка» бывает хороша при ловле крупной рыбы способом «дальнего заброса». К недостаткам плетеной лески нужно отнести сложности, возникающие при вязке узлов.

Целесообразность использования плетеных лесок в оснастках для маховой поплавочной удочки вызывает очень большие сомнения. Пожалуй, только при ловле хищника на живца с помощью поплавочной удочки целесообразно применять «плетенку». Из-за очень высокой жесткости плетеной лески при борьбе с рыбой вся нагрузка переносится на удилище. Во время мертвого зацепа, если удилище оснащено плетеной леской, возникают проблемы с обрывом крючка. Плетеная леска дает очень жесткую подсечку, и как результат – губа на крючке вместо рыбы. «Плетенку», даже самую тонкую, хорошо распознают в воде такие рыбы, как хариус, крупные язь и голавль.

При ловле мирных рыб целесообразно применение «плетенки» только в качестве поводков во время охоты за очень крупными экземплярами.

Главное в рыбалке – это выбор именной той лески, которая нужна для конкретных условий ловли. Нужно учитывать тот факт, что заводов-производителей лески в мире можно перечесть по пальцам. Большинство реализаторов размотанную леску сопровождают собственным товарным знаком, поэтому лески под разными названиями могут быть абсолютно одинаковыми.

Важным является материальный вопрос. Ведь нельзя сказать заранее, что лучше – выбрать дорогую элитную леску и ловить на нее весь сезон или приобрести дешевую, недолговечную леску и менять ее после каждой рыбалки. Все зависит от качества воды в водоеме и от того, насколько часто рыболов выбирается на рыбную ловлю. Если вы ловите в отстойниках и на теплом течении ниже ГРЭС в щелочной воде, то лучше использовать как можно более дешевую леску. В щелочной среде и элитная леска выдерживает не более двух рыбалок. А если вы рыбачите в экологически чистых водоемах с кристально чистой водой, то без самой качественной лески просто не обойтись: и леска будет служить до четырех лет, и осторожная рыба не испугается сверхтонкой снасти. И последнее. Повторюсь, но большинство лесок промаркировано таким образом, что при самостоятельном измерении истинные характеристики, такие, как диаметр и прочность при разрыве, не совпадают с «паспортными». Во-первых, в домашних условиях практически невозможно проверить прочность лески по любому из принятых в международной практике стандартов. Во-вторых, диаметр лески все-таки более важная характеристика, чем прочность, потому что прочность современных лесок заведомо уже очень высокая, и нет большой разницы в том, имеет ли леска диаметром 0,10 мм прочность при разрыве 1,4 или 1,6 кг.

Сейчас уже не актуальны вопросы хранения лески. Помню, как раньше, когда хорошую леску можно было приобрести только за чеки Внешпосылторга, рыболовы запас лески упаковывали герметично и хранили в холодильнике годами. Сейчас нет нужды запасаться леской на всю оставшуюся жизнь, проще пойти в магазин и купить леску того диаметра и качества, которые требуются для конкретной ловли. Однако не нужно хранить леску на солнце или на батарее центрального отопления. Больше всего леска боится прямого солнечного света, а именно воздействия ультрафиолета. Именно поэтому хорошие производители и поставщики упаковывают каждую шпулю лески в индивидуальную непрозрачную упаковку.