Одним из основных факторов развития плодово-ягодных культур является почва. Качество почвы во многом зависит от следующих показателей: кислотность, механический состав, структура и т. д.

Кислотность (pH) – это свойство почвы, обуславливаемое количеством имеющихся в почвенном растворе водородных ионов и обменных ионов алюминия и водорода. Различаются почвы сильнокислые, кислые, слабокислые, нейтральные и щелочные.

Плодово-ягодные культуры могут расти и на кислых почвах (pH менее 4,5), давая при этом, однако, довольно скудный урожай, потому что растения с трудом усваивают питательные вещества. Почвы такого типа легко определить визуально: верхний слой более темный по сравнению с нижним, который напоминает цветом золу. На кислых почвах обычно растут подорожник, щавель, хвощ, иван-да-марья, лютик ползучий и пр. Клевер растет на менее кислой почве.

Вы можете сами определить кислотность почвы на вашем садовом участке. Для этого вам понадобится дистиллированная вода и лакмусовая бумажка. Возьмите немного земли, промойте ее приготовленной водой, после чего опустите в нее бумажку. Если почва щелочная, то бумажка окрасится в синий цвет, если кислая – в красный.

Для выращивания плодово-ягодных культур больше всего подходят слабокислые (рН 5,6–6,5) и нейтральные (рН 6,6–7,2) почвы. Они считаются самыми полезными, и именно на таких почвах произрастает большинство садовых культур – таких, как груша, яблоня, смородина (черная и красная), вишня, облепиха и др. Внимательно осмотрите растения в вашем саду: пырей, ромашку непахучую, вьюнок полевой и мать-и-мачеху можно встретить только на нейтральных и слабокислых почвах.

По механическому составу почвы делятся на песчаные, супесчаные, суглинистые и глинистые.

Суглинистые почвы – это промежуточные между песчаными и глинистыми. Они достаточно легко обрабатываются, однако требуют внесения большого количества питательных веществ.

Супесчаные почвы (они же и самые подходящие для садового участка) не образуют корку на поверхности, хорошо задерживают воду, их довольно легко обрабатывать. У почв такого типа есть еще одно достоинство: они быстро высыхают после дождя.

Песчаные почвы очень быстро прогреваются, но и остывают так же быстро. Поэтому осенью у деревьев, растущих на таких почвах, рекомендуется делать мульчирование приствольных кругов. Это необходимо для того, чтобы корни растений не подмерзали.

Вы сами можете определить состав почвы, и никакие сложные приборы для этого не потребуются. Возьмите в руку немного влажной земли и скатайте между пальцами палочку, затем постарайтесь согнуть из нее колечко. Песчаные и супесчаные почвы в палочку не скатываются. Если колечко не растрескалось, то это глина; если на поверхности образовались небольшие трещины, значит, это тяжелые суглинистые почвы; если трещины достаточно велики, то среднесуглинистые. Если земляное колечко легко ломается – легкосуглинистые.

Структура почвы зависит от механического состава, количества находящегося в ней перегноя, а также способности удерживать и впитывать влагу.

Очень плотная структура наблюдается у глинистых почв, которые характеризуются следующими свойствами: плохое прогревание, нелегкая обработка осенью и весной, хорошая сохранность питательных веществ. Не отчаивайтесь, если на вашем садовом участке именно такая почва. Ее структуру можно улучшить, если внести листовую землю, песок, золу, опилки, навоз (коровий или конский), а также известь.

Почвы с пылевой структурой состоят из отдельных, не слепленных между собой мелких частиц, которые хорошо пропускают влагу. Однако такие почвы очень сыпучи, что не позволяет хорошо закрепиться корням растений, поэтому для плодово-ягодных культур эти почвы не слишком подходят. В такую землю необходимо внести торф и глину.

Почвы с мелкокомковой зернистой структурой состоят из небольших, словно склеенных между собой комочков. Почвы подобной структуры обладают следующими достоинствами: в них содержится достаточное количество воздуха и они хорошо впитывают влагу. Именно поэтому такая земля – самая оптимальная для выращивания садовых культур.

Не совсем подходят для растений легкие почвы, поскольку в них содержится большое количество песка и немного перегноя. Почвы с такой структурой плохо задерживают влагу, поэтому требуют частых поливов и внесения органических удобрений во время осенней обработки.

Для улучшения состава почвы обычно применяют известкование, внесение золы и яичной скорлупы.

Внесением известковых удобрений можно добиться некоторого снижения кислотности почвы. Обычно применяют гашеную известь или молотый мел, костную муку или молотый известняк, которые рассыпают, предварительно тщательно перемолов, небольшим равномерным слоем на территории всего садового участка.

Некоторые садоводы применяют золу торфа и горючих сланцев вместо негашеной извести. Но не забывайте о том, что в золе содержится раза в три меньше извести, чем в доломитовой муке.

Измельченная яичная скорлупа не только способствует понижению кислотности почвы благодаря содержащейся в ней извести, но и повышает стойкость растений к различным заболеваниям, поскольку в ее составе имеются такие микроэлементы, как фосфор, сера и магний. Поэтому не спешите выкидывать скорлупки, лучше просушите их и складывайте в стеклянные банки, но не в полиэтиленовые пакеты, поскольку находящийся в скорлупе белок быстро разлагается. После того как у вас собралось достаточное количество скорлупы, хорошо ее измельчите (при помощи скалки или мясорубки). Хранить приготовленный порошок надо в сухом темном месте в стеклянной или деревянной таре.

Яичную скорлупу можно вносить во время рыхлений и при перекопке почвы.

Особенно нуждаются в извести косточковые культуры (вишня, слива, черешня, облепиха).