После возвращения из отпуска Горбачев направил меня в Нальчик. Ехал я не один, а с крупной светло-серой овчаркой по кличке Ройд. Она уже прошла ускоренную тренировку в районном клубе служебного собаководства, а в Питер попала из Ашхабада, где выращивалась до четырнадцатимесячного возраста.

В Нальчикской спецшколе милиции ветслужба сочла моего Ройда «непригодным для работы и содержания в климатических условиях Ленинграда», и посчитала целесообразным передать его курсанту Атакулиеву из Ашхабадского горотдела милиции. Таким образом, посланный в школу для повышения квалификации, я остался без СРС.

Но через несколько дней мне было предложено вместе со старшим инструктором капитаном Головиным съездить в Ставрополь для покупки собаки в местном клубе. Из всех показанных нам собак мне особенно понравилась немецкая овчарка по кличке Шафран. Возраст 11,5 месяцев, темно-серой масти с темно-желтым подпалом, явный сангвиник. Крупные темные глаза, четко стоящие уши среднего размера. С ним после окончания школы я и вернулся в Ленинград.

Жил я тогда при питомнике, на проспекте Динамо, дом 1. На первом этаже корпуса для персонала занимал две комнаты, 17 и 6 квадратных метров. В меньшей, которая была моей спальней, помещалась кровать и небольшой столик. В другой стояла оттоманка с двумя валиками и тремя подушками, обеденный стол, четыре Стула, платяной и книжный шкафы, сервант, телевизор и радиоприемник с проигрывателем. В моем казенном жилье было печное отопление, зато три окна выходили в сад.

Шафран очень любил бывать у меня дома. Его место находилось рядом с круглой печкой на полу с толстой подстилкой. Но Шафран предпочитал отдыхать на оттоманке, застеленной чистым покрывалом или простыней. Заслышав мои шаги в коридоре, он быстро спрыгивал и занимал место на своей подстилке. Я, щупая рукой теплую лунку на оттоманке, с укором говорил:

— Шафран, как тебе не стыдно забираться с грязными лапами на чистую простыню!

Слушая мои упреки, он поджимал уши и виновато отворачивал голову в сторону. Но стоило мне улыбнуться и оказать: «Ну, хорошо, думаю, ты меня понял», как он вскакивал, виляя хвостом подходил ко мне и начинал ласкаться.

Когда я отдыхал на оттоманке, Шафран иногда тихо забирался на нее и ложился за мной, к стене. Потом, как бы забывшись, упирался всеми четырьмя лапами в подушки и пытался столкнуть меня с оттоманки. И однажды ему это удалось. «Иди на свою кровать», — «проворчал» он.

Позже я уступил ему оттоманку. Он часто спал там на спине, смешно задрав ноги или свернувшись калачиком, иногда во сне тихо лаял, и был, похоже, очень доволен этой маленькой победой.

…В городе между тем случилось очередное криминальное происшествие. Из комнаты гражданки Александры Керзиной на Большом проспекте Петроградской стороны путем подбора ключей украли наручные часы «Победа» и 400 рублей.

Это был первый выезд Шафрана. Я доставил его на место преступления, и он подтвердил, что совсем не случайно занимал первые места по дрессировке в Нальчикской школе милиции. Он уверенно взял след и спустился по лестнице во двор. Там свернул к арке и, пройдя под ней, вышел на Большой проспект. Вскоре — мы уже в парадной дома 40, где он принялся царапать передними лапами дверь коммунальной квартиры № 1.

На звонок открыла пожилая грузноватая женщина. Обнюхав ее, Шафран спокойно направился по коридору к черному ходу и вышел во двор дома. А там без промедления устремился к группке юнцов, кучковавшихся возле садовой скамейки, и набросился на Бориса Васильева, проживающего неподалеку. Тот пытался вырваться и бежать, но Шафран успокоился лишь «передав его в руки закона».

Мы вернулись в отделение. В моем рабочем журнале появилась запись: «Вор посажен в камеру, часы и деньги возвращены под расписку потерпевшей. Расследование ведет Ждановский ОВД, старший оперуполномоченный Н. Горбатенко».

Настроение у меня и других участников розыска было хорошее, даже радостное. Только Шафран не знал одной детали. Перед выходом на место происшествия старейший оперативник, капитан Черепанов, собиравшийся вскоре на пенсию, сказал мне:

— Балдаев, не надо мучить собаку. Вряд ли она кого-нибудь найдет. Все затоптано…

Когда капитан вышел из комнаты, лейтенант Сенченко достал из своего стола круглые очки с гибкими дужками. Повертев их в руках, он предложил посадить Шафрана за письменный стол очкарика Черепанова. Я дал Шафрану команду сесть на стул. Затем положил его передние лапы на стол. Между ними всунул лист бумаги и перьевую ручку. И, наконец, водрузил на его морду очки, заправив мягкие дужки за уши. Зрелище вышло на редкость забавное. Все в кабинете покатывались от смеха. В очках Шафран выглядел очень солидно.

Тут открылась дверь и появился капитан Черепанов. Сенченко, указав на Шафрана, весело бросил:

— Черепанов, можешь хоть сегодня уходить в отставку. Замена тебе есть. Ты ведь свой оперативный нюх потерял, а он — только приступил к работе. Прошу любить и жаловать!

Эти слова просто взбесили Черепанова и он крикнул Сенченко:

— Как был придурком, так и остался! И шутки у тебя идиотские! А ты, Балдаев, на три порядка глупее своей собаки! — и. вылетел из кабинета, хлопнув дверью.

Поостыв, Черепанов понял, что это была просто разрядка, и зла на нас не держал. Через месяц вместе с другими работниками Ждановского ОВД, Сенченко и меня (правда, без Шафрана) пригласили на товарищеский ужин по случаю ухода капитана в отставку. Вскладчину мы преподнесли ему фотоаппарат, электросамовар с памятной гравировкой и чайный сервиз на шесть персон. Но до сих пор нет-нет да и вспоминаю я, не без чувства стыда, нашу неудачную шутку по отношению к старому оперработнику, не раз смотревшему в лицо смертельной опасности.

Сейчас уже, пожалуй, можно утверждать: это рядовое, незначительное на первый взгляд, происшествие останется в истории. И нашей литературы, и нашего кино. Именно с этого эпизода, случившегося 13 января 1959 года и рассказанного мною впоследствии писателю Израилю Меттеру, начинается знаменитый фильм «Ко мне, Мухтар!», где роль кинолога исполняет удивительный артист Юрий Никулин.

В тот день на Капсюльном шоссе у дома № 21 нашу группу встретили начальник 26-го отделения милиции Калининского района капитан Владимир Игнатьев с двумя операми и гражданка Лидия Полозова. Пострадавшая, лет тридцати пяти, в теплом стеганом бушлате, увидев Шафрана, так обрадовалась, что, казалось, готова была его расцеловать.

— Запугала меня гражданочка вконец, — усмехнулся, как бы извиняясь, Игнатьев. — Если не вызовите, говорит, «сыскную ищейку», буду жаловаться самому высокому начальству.

— И в сарай свой не допускала, — добавил один из оперов.

— И не пустила бы без ищейки! — решительно подтвердила Полозова.

Пока я, как всегда перед работой, выгуливал Шафрана, Лидия Александровна ходила рядом, рассказывая о своей беде. Вдова, одна растит сына. Приходится трудновато, но все же сумела выкроить деньжат и купила мальчишке кроликов. Пусть возится, коли нравится, лишь бы не болтался со всякой шантрапой. И вот — какой-то ворюга позарился на них, уволок из сараюшки.

Шафран взял след на земляном полу, возле пустой клетки и повел меня вдоль вереницы сараев. Потом пересек пустырь, превращенный в свалку, и направился к одноэтажному дому — Челябинская улица, 30. За нами неотступно следовали два оперативника — Кашкинов и Слюсаренко.

На звонки долго не открывали. Потом нам все же отворил низенький толстячок в черных трусах и голубой майке, которого мы явно подняли с постели. Шафран обнюхал его и устремился на кухню. Квартира была коммунальная, но довольно редкой планировки. Два входа, две прихожие, две отдельные комнаты, но кухня — общая. На плите — две большие кастрюли. Но лишь в одной из них варилась тушка кролика…

Оперативники приступили к осмотру квартиры и опросу жильцов, а я, положив Шафрана рядом, сел на кухне и, вытащив стандартный бланк, принялся писать акт о применении СРС. Не успел, однако, вывести и трех строк, как Шафран зарычал. А когда я взял в руки поводок, стремглав бросился во вторую, полутемную прихожую. Там горела лампочка, дай бог в 15 свечей, да и та запыленная.

Не ожидали хозяева такой встречи. Получилось: они — в дверь, а на них — зверь. Шафран сходу вцепился кому-то в правую руку выше запястья. Мужчина в сером ватнике закричал от боли, попятился к стене. С нее со звоном слетело ведро и какой-то ящик. А затем на хозяина и хозяйку, стоявшую рядом, со стены рухнуло, накрыв их, как зонтик, большое оцинкованное корыто.

На крики и грохот из соседней квартиры прибежали оперативники. Задержанный Николай Баранов, от испуга никак не мог прийти в себя. Стуча зубами, не в силах унять дрожь, так и не сумел попасть ключом в замочную скважину своей комнаты…

Едва Слюсаренко распахнул дверь, Шафран бросился к стоявшей в углу круглой печке. Заглянул за нее — и достал пялку с кроличьей шкуркой. (В кинофильме Мухтар извлекает ее из-под кровати).

— Ты украл кроликов? — спросил Слюсаренко.

— Ваша взяла, — выдавил Баранов.

Супругов вывели из дома и рассадили по разным машинам, чтобы отвезти в отделение. А к нам подскочили мальчишки и вызвались показать сараи Баранова. Их у него оказалось четыре. Там стояли бидоны и лейки, двуручные пилы лежали вперемежку с канистрами и разным столярным инструментом. В уголовном мире таких называют «кардунами» — тащат все, что попадается на глаза и под руку.

Соседи, в основном женщины, не скрывали возмущения:

— Судили его раз, мало показалось!

— Выселять таких надо! — подхватила другая.

Осмотрев бегло саран, где было полно явно ворованного, капитан Игнатьев приказал сараи опечатать. Из дома в это время раздались странные крики и мы поспешили туда.

Оказывается, несколько женщин устроили самочинный обыск в комнате Барановых. Перетряхнули постель, залезли в буфет, начали рыться в комоде. Многие находили свое белье с метками, пропадавшее с веревок: простыни, пододеяльники, наволочки, даже детские одеяльца, а то и чайники, кухонную посуду, шкурки исчезнувших когда-то кроликов.

— Немедленно положить все на место! — крикнул Игнатьев.

Реакция была совершенно неожиданной. Похватав вещи, женщины бросились к выходу. Оба оперативника мгновенно блокировали своими телами дверной проем, как амбразуру. Но возмущенные «дамы» не хотели с этим смириться: набрасывались на живой щит, яростно пытаясь прорваться со своими, так «удачно и быстро найденными вещами». По молодости и неопытности Слюсаренко и Кашкинов попробовали отбирать у них шмотки, но это только подлило масла в огонь.

Комната все более смахивала на палату буйно помешанных. Взлохмоченчые соседки «кардуна», со сбившимися на плечи платками и шалями, почуяв свое кровное, ни за что на свете не желали покидать помещение с пустыми руками.

— Мне что, стрелять, что ли? — заорал Игнатьев. — Дождетесь! Немедленно успокоиться! Сейчас запишем ваши фамилии и адреса, сделаем опись вещей. И вернем их вам, клянусь!

Только после этого удалось кое-как прекратить бедлам. Крепко зажав в руке свою наволочку или чайник, «бунтовщицы» одна за другой подходили к Слюсаренко, который составлял опись.

— Хорошо еще, что вовремя увезли этого коллекционера чужих простыней, — заметил Игнатьев, — а то народные массы разорвали бы его на куски. Не хуже твоего Шафрана…

Найдя удобное местечко на кухне, я снова принялся за акт о применении СРС по данному преступлению. Дикий, оглушительный крик заставил меня вскочить: его слышали, наверное, даже на улице. Я бросился в первую прихожую, где оставил только что СРС: Шафран, в глухом наморднике, положив передние лапы на плечи моложавой соседки Баранова, озлобленно рычал ей в лицо. Перепуганная насмерть особа эта, среднего роста, в белой блузке и темней юбочке, прижалась спиной к стене и дрожала всем телом.

— Ко мне! — скомандовал я.

Шафран, отпрыгнув, сел у моей левой ноги, все еще угрожающе рыча, недовольный, что не дали «повеселить» красотку.

Отправляясь составлять акт. я дал Шафрану команду «Лежать!», которую он исполнил. Предупредил всех в прихожей, чтобы не подходили к нему, не гладили, не ласкали, не разговаривали и тем более — не давали ничего съестного.

— Почему собака набросилась на вас? — спросил я соседку Баранова.

— Сама не знаю, я просто проходила мимо, — заикаясь, ответила она.

Посмотрев на ее правую руку, я заметил что-то белое между пальцами, какую-то массу, и попросил разжать ладонь. Там оказался кусочек булки с маслом. От испуга она крепко сдавила его, масло и вылезло наружу.

— Уважаемая соседка неуважаемого негодяя! — сказал я. — Я, кажется, всех предупреждал и вас также: не подходить к собаке и не угощать ее ничем. Собаки уголовного розыска не берут пищу из чужих рук. Вы не послушались. Ваше счастье, что Шафран был в наморднике, иначе пришлось бы вам ехать в больницу.

Немного успокоившись, она призналась, что хотела поблагодарить Шафрана за разоблачение соседей, надоевших ее семье пьянками и скандалами. Если бы не Шафран — долго еще мыкались бы, так как обратиться в милицию боялись. Придерживая рукой порванную юбку, подавленная тем, что ее уличили во лжи, молодая женщина быстро ушла в свою комнату. А я подумал: «Слава богу, что все ограничилось юбкой…»

Когда я смотрю теперь по телевизору ленту «Ко мне, Мухтар!», каждый раз невольно вспоминаю встречу в питомнике с писателем Израилем Меттером, его беседы со мной и другими кинологами. И немного жалею, что в фильме нет «бабьего бунта», хотя зрелище это было бы, на мой взгляд, весьма впечатляющим.

Когда я брал Шафрана домой, то нередко обучал его, так оказать, по свободной, внеслужебной программе. Научил и различным цирковым номерам. Он довольно скоро освоил у меня прыжки через руку, ногу, спину. Умел ходить и кружить вместе со мной на задних лапах под музыку, когда я ставил пластинку на радиолу. Выписывая «Правду», «Известия» и «Комсомолку», я аккуратно складывал их стопками на журнальный столик. Регулярное «чтение» газет стало и для Шафрана интересным занятием.

Однажды, когда у меня были гости, они смогли в этом убедиться. Разговаривая с ними, я сидел на диване, а Шафран, не любивший, когда у меня кто-то гостил, ревниво следил за каждым их движением, лежа у дверей комнаты и загораживая, на всякий случай, «чужакам» дорогу к бегству.

— Шафран, принеси, пожалуйста, «Известия», — попросил я.

Он нехотя поднялся, медленно прошлепал в другую комнату и вскоре появился, таща в зубах свежий «орган Верховного Совета».

— Вот это да! — изумилась гостья, далекая от сферы моей профессиональной деятельности.

— Спасибо. А теперь, Шафран, принеси «Комсомолку»!

Вскоре газета лежала передо мной.

На этот цирк я, конечно, потратил немало времени. Хотя по сути все достаточно элементарно. Газеты были разложены на три стопки: левая — «Правда», средняя — «Известия», правая — «Комсомолка». В первое время я давал команду: «Апорт «Правда»! И показывал рукой на левую стопку, кладя на верхнюю газету кусочек сушеного мяса. Чтобы он не хватал зубами всю стопку, я укладывал специально верхние номера так, чтобы они немного свисали над нижними. Если Шафран правильно исполнял команду, я, взяв у него «Правду», давал ему еще один кусочек сушеного мяса.

На «Известиях» лежал сахар, и при доставке этой газеты Шафран, награждался им. Опознавательным знаком «Комсомолки» стало печенье. Шафран имел двойную выгоду от работы с газетами: съедал положенное сверху лакомство да еще получал от меня такое же. «Грамотность» Шафрана сильно забавляла моих знакомых, особенно женщин.

Затем я приучил Шафрана «читать» газету. Держа ее перед ним, давал команду: «Голос!» И он начинал лаять. После этого изменил команду на жест, то есть двигал перед его глазами развернутую газету вправо и влево, а он, как бы читая, подавал голос. И, наконец, вместо команды «Голос!» начал применять команду «Да здравствует». Шутки ради давал ее после с добавлениями. Например: «Да здравствует наш ветврач Кирилл Иванович Мелузов!», «Да здравствует вкусная и здоровая пища!», «Да здравствует красавица Валентина!» или «Да здравствует наш Никита Сергеевич!», «Да здравствует наш вожатый собак Сергей Потапович Кузьменко!» В общем, к словам «да здравствует» можно было лепить что угодно, а Шафран заливался громким радостным лаем, и непременно поощрялся за это каким-нибудь лакомством.

Понимаю теперь, подобные шуточки в те времена могли плохо кончиться. К счастью, все обошлось. Видно, народ в питомнике СРС подобрался надежный, хорошо знающий, где следует искать настоящих преступников.

По четвергам проводились занятия с СРС. Обязательно присутствовал начальник питомника, старшие инструкторы и ветврач. Шла работа по следу, обыску местности, поиску гильз и вещей, выборка человека со следа, вещи, вещи с вещи. И, конечно, — полоса препятствии: преодоление лестницы, забора, бума, ямы, «мышеловки». Непременно — задержание (с выстрелом, без выстрелов) одного или группы в три-четыре человека, чтобы СРС не забывала служебные навыки и постоянно была в боеспособном состоянии. Я работал с Шафраном на полосе препятствий, когда услышал поблизости знакомый чеканный голос:

— Ты, размазня пушкинская, до чего довел Гида! Ты же кормишься за счет него, зарплату получаешь!

Это гремел наш ветврач Кирилл Мелузов.

Взглянув на дорожку между вольерами, я увидел проводника-кинолога из Пушкинского РОМ Саню Шувалова. На поводке он держал свою собаку по кличке Гид. Выглядела она удручающе: грязная, нечесаная, с блеклой шерстью, бока ввалились, словно ее год не кормили. Рядом стоял Кирилл Иванович и сокрушенно крутил головой:

— Вот что, гигант мысли, эрзац комбедовский, сейчас же приведи собаку в порядок! Иначе никакого отпуска тебе не отломится. Сначала вымой ванну, налей из кухни теплой воды, выкупай, высуши и причеши! Мыло получишь у Кузьменко. А в таком состоянии я собаку не приму.

— Товарищ майор, я на бюллетене был, — пробормотал Шувалов, — болел целую неделю. Вы уж простите…

— А кто же в это время собаку кормил?

— Иногда — я, — заюлил Шувалов, — иногда — старшина Маршалков, Гид его знает…

Кирилл Иванович уже не слушал.

Когда настало время обеда, кинологи, направляясь в дежурку, наблюдали, как Шувалов неохотно и неумело приводит в порядок Гида. Подошел и Виктор Романов, выпускник ветинститута, способный оперативник, близкий друг Кирилла Ивановича.

— Ты, Саня, карикатура на работника милиции, — усмехнулся он, присматриваясь к действиям Шувалова. — Причем карикатура в самом вульгарном и похабном виде… Написал бы уж лучше рапорт о добровольной отставке. Всю пушкинскую милицию позоришь.

— Какого черта ты привязался! — огрызнулся Шувалов. Подумаешь, специалисты собрались.

Шофер-милиционер, привезший Шувалова вместе с Гидом, был свидетелем «торжественной» встречи его пассажира и коллеги. За чаем в дежурке он признался:

— Я думал, Шувалова только у нас в райотделе не любят, как блатняка, у которого родственник в райкоме. А оказывается, у вас еще похлеще его жучат. Вот что значит дурак.

В начале декабря приехал Санька Шувалов, как всегда на мотоцикле с милиционером. Получил, как обычно, месячный паек для СРС по суточной норме четвертого рациона МВД СССР, в который входили: 400 г мяса, 600 г крупы (овсяной или перловой), 23 г животного жира, 200 г овощей и 20 г соли. Таким образом, за месяц получалось: 12 кг мяса, 18 кг крупы, 6 кг овощей, 690 г жира и 600 г соли — всего общим весом 37 килограммов.

Погрузив все это в коляску мотоцикла, Шувалов заглянул в дежурку питомника за своим водителем. Но там сидел только дежурный — старший лейтенант Шанин. Мало того, что Александр Иванович был прекрасный кинолог, но еще и человек удивительно жизнерадостный, веселый, с какой-то мужицкой хитрецой. Я многому у него научился.

В дежурке взгляд Шувалова неожиданно остановился на новехоньких овчинных полушубках: почти два десятка чернели в ряд на вешалке, в том числе и мой.

— Чьи шубы? — поинтересовался он.

Шанин деловито пояснил:

— Полушубки личного состава и наших розыскных собак. Должны использоваться во время засад в зимнее время. Чтобы собак не заморозить. И в будках подстилать, когда 25 градусов и ниже. По последнему приказу МВД недавно получили.

Шувалов удивился:

— Для собак шубы выдают! Ерунда какая-то?…

— Можешь верить, можешь не верить, твое дело, — вполне натурально обиделся Шанин. — Зато уж мой Памир мерзнуть не будет.

Шувалов подумал-подумал и (направился прямиком на второй этаж, где находился кабинет Мелузова. Кирилл Иванович, как заместитель начальника питомника, занимался всеми хозяйственно-снабженческими вопросами. А в тот день совсем зарылся в бумаги: составлял бухгалтерский отчет в ХОЗу УВД. Но, услышав, как хлопнула дверь, поднял голову и довольно своеобразно приветствовал гостя:

— Шувалов, говорят, с твоим грозным появлением все ворье разбежалось из Пушкина и Павловска. Это правда или шутка?

— Не до шуток мне, — ответил ему Шувалов, занятый одной мыслью. — Лучше вы, товарищ майор, выдайте мне две шубы. Для меня и моей собаки. Согласно нового приказа МВД, как говорил мне Шанин. Вот только он номер его позабыл…

Мелузов, зная веселый характер Шанина, да и сам не чуждый шутки, не стал разочаровывать пушкинского горе-кинолога. Только заметил, снова наклоняясь к счетам:

— Ты, Шувалов, не состоишь в штате кинологов Управления уголовного розыска. Ты же в штате Пушкинского РОМ. Вот пусть ваш старшина-хозяйственник и едет на Бобруйскую, получает. Был бы ты у нас в штате, я тебе сейчас же выдал шубы.

Приехав в Пушкин, Шувалов на другой день обратился к старшине-хозяйственнику. И сказал ему, что необходимо получить в городе, на складе, два полушубка — на него и на Гида. После долгих препирательств и споров ему, как ни странно, удалось убедить сильно сомневающегося старшину. Через неделю тот отправился на машине за обмундированием для недавно принятых на службу сотрудников. На складе ему выдали все, что полагалось: шинели, мундиры, шапки, рубашки, белье, ремни, обувь и фланелевые портянки (в них, как в пеленках, выросли все дети в милицейских семьях, я всегда отдавал фланель тем своим товарищам, у кого были малыши).

Естественно, Саша, старший кладовщик, выдал старшине только один полушубок.

— Вы забыли еще шубу для райотделовской служебно-розыскной собаки, согласно приказа МВД. Так что не зажиливайте! — услышал вдруг он.

Оскорбленный глупыми намеками, кладовщик вытаращил глаза.

— Ты меня что, дураком или круглым идиотом считаешь? Вот сними свой полушубок и отдай собаке! Понял или нет?

Старшина привез обмундирование в Пушкин. Когда Шувалов напомнил о шубе для своей собаки, опозоренный в глазах кладовщика склада ХОЗу старшина заметил:

— Хотел я получить полушубок для твоего пса. Но старший кладовщик мне ответил: «Пусть ваш собачник сам приезжает. Выдам только ему под расписку».

Обрадованный Шувалов отправился в Ленинград, на Бобруйскую улицу. Когда подошла очередь — протянул свое удостоверение и сказал Саше Суханову.

— Вы вчера не выдали старшине из Пушкинского РОМ полушубок для моей служебно-розыскной собаки. — Это — согласно приказа МВД. Так выдайте мне лично, под расписку.

Саша, фронтовик, всегда спокойный и вежливый, буквально взбесился. И, перейдя на язык классического русского мата, который я вынужден здесь смягчить, выпалил:

— Вы что, в Пушкине, все охренели?! Вчера один идиот требовал, согласно хрен знает какого приказа шубу для собаки, сегодня — второй приперся! Да вы что там, шкуру собачью пропили, и псине теперь на улицу не в чем выйти?…

Вскоре после этой истории наведался в Пушкин старший инструктор питомника майор Богданов с проверкой — и ужаснулся. Грязь в вольере, позеленевшая вода в питьевом бачке. Отощавший, нечесаный, немытый Гид, потерявший всякие служебные навыки. И никакой документации о работе. Как был выдан Шувалову «Журнал применения СРС» с чистыми страницами, так они и остались пустыми.

Порасспрашивал сотрудников РОМ и начальство. Одна, говорят, польза от Шуваловской деятельности — в отлове пьянчуг. Но для этого держать служебно-розыскную собаку, способную раскрывать преступления — неоправданная роскошь. Заключение Богданова было безвариантным: надо избавляться от такого деятеля, по недоразумению занимающего штатную единицу кинолога. Увольняли, однако, Шувалова с трудом.

Выиграл от этого прежде всего Гид. У него появился новый проводник — старшина Михаил Маршалков. Давно работающий в Пушкине, большой любитель собак. Он и шуваловского Гида после регулярной тренировки превратил в нормальную СРС, которая помогала задерживать воров и убийц, а не только подвыпившее хулиганье…

Второго мая 1960 года на двух легковых автомашинах «Волга», пятеро загулявших отпрысков знатных родителей с девицами прикатили в Петродворец. Поставив машины возле дворца, они отправились повеселиться в Нижний парк к фонтанам. По дороге заглянули в буфет и приняли еще спиртного.

В Нижнем парке возле знаменитого «Самсона» одному из них приглянулась скульптура. Покрутившись около мраморной женщины и похихикав, великовозрастный недоросль вскочил на пьедестал, а потом, подбадриваемый компанией, забрался выше и сел на плечи «даме». Веселью сотоварищей не было предела. Гогот стоял просто лошадиный…

И тут появился милицейский патруль. Их было трое: петродворцовый кинолог Федор Апполонов, милиционеры Худоешко и Латышенков. Они увидели «озорника» уже на статуе. Он весело корчил обезьяньи рожи, размахивал руками и болтал ногами. Потом — резко наклонился вперед, и… мраморная голова обломилась, упав на землю.

Лейтенант Федор Апполонов, старший патруля, подойдя к пьедесталу, приказал: — Немедленно спуститься вниз!

— Эй, ментошки, — обрадовалась «обезьяна», — быдло деревенское! Пшел отсюда! Кругом — марш!

Апполонов хлестанул его плетью по ногам. Любитель статуй взвыл. Подключились остальные милиционеры, стаскивая оболтуса вниз. Тот бешено сопротивлялся, заехал кулаком в лицо Худоешко и Апполонову. Тогда лейтенант ребром ладони рубанул ему по шее, отключив на несколько секунд, которых оказалось достаточно, чтобы завернуть «весельчаку» руки за спину.

Пьяная компания неистовствовала, пытаясь вырвать дружка. Видно, хотелось еще что-нибудь сотворить, показать, что никого не боятся. Один — схватил отломанную голову статуи и с победным кличем швырнул ее в канал, соединяющий фонтан «Самсон» с Финским заливом…

На свистки патрульных прибыла помощь, подбежал старший оперуполномоченный Владимир Урбан, милиционер Работягов и еще один. Возмущенные граждане, человек пять-шесть, видевшие, так сказать, «оскорбительное отношение к «даме» и яростное сопротивление этой пьяной компании, помогли доставить их всех, почти волоком, в дежурку Петродворцового райотдела милиции. Там патруль подсчитал свои раны и потери. Дочери знатных родителей во время схватки расцарапали лица Апполонову, Худоешко и Латышенкову (последнему оторвали еще и пуговицы на мундире).

Пока составляли протокол и записывали показания свидетелей, «золотая молодежь» поливала (всех, кто был в милицейской форме:

— Эй, плебей, ты не милиционер, а деревенский лапоть! Последний день здесь работаешь! Завтра снимешь форму! — кричала одна из девиц.

— Мы найдем на вас управу! За избиение порядочных людей — повыгоняют с треском и пересажают! — орал какой-то юнец.

— Не на тех нарвались! — визжала еще одна девица. — За нас и ваше начальство полетит.

Но «плебеи» продолжали невозмутимо документировать происшедшее. Любитель мраморных женщин, после установления личности, был водворен в камеру. Фамилии и адреса остальных тоже были записаны, после чего их отпустили, и в дежурке, где только что стоял гвалт, похлеще базарного, наконец наступила тишина.

— А где голова? — спросил вдруг Апполонова дежурный. — Придется вам, мужики, прогуляться.

И патруль снова отправился в парк. По дороге решили, кто выполнит операцию. Ивану Худоешко, как самому молодому, пришлось раздеться на берегу канала, что тотчас собрало толпу любопытных. Трижды нырял он, пока отыскал мраморную голову. Она была в сопровождении свиты гуляющих в парке граждан торжественно доставлена в Петродворцовый РОМ как вещдок.

А через два с половиной-три часа прибыла «делегация» из горкома КПСС, прокуратуры, УВД Ленинграда и начался допрос с пристрастием дежурного по отделению Немытько, его помощника Апполонова, Худоешко, Работягова, Латышенкова, Урбана. Причем «делегатов» не интересовали факты — они обвиняли. Обвиняли их в избиении задержанной и доставленной в дежурную часть пьяной компании горкомовско-обкомовских оболтусов. После «разбирательства» они да своих черных машинах с цифрами «66» в номерах, которые не имеет права останавливать ГАИ, укатили, увозя и балбеса, изуродовавшего произведение искусства — народное достояние. Но, очевидно, вверху лучше знали, что и какому народу дозволено…

Позднее, в ходе следствия, загадочным образом исчезли объяснения граждан, помогавших задержать «детишек» ленинградской партноменклатуры. Но опытный опер Федор Апполонов тогда же переписал их адреса в свой блокнот, что в дальнейшем сказало ему неоценимую услугу: только благодаря этому его не уволили из милиции и не осудили. Следствие умышленно затягивалось. Рапорта работников милиции совершенно не брались во внимание и рассматривались как «показания заинтересованных и крайне недобросовестных свидетелей и сотрудников милиции одного райотдела».

Искалеченную мраморную даму оценили в восемь тысяч рублей и через полмесяца на ее месте появилась другая, очень похожая на прежнюю. И тоже старой работы. Мраморную голову увезли в Ленинград, где она и исчезла навсегда…

Мы с Шафраном еще ничего не знали о майских событиях в Нижнем парке, а, оказывается, они коснулись и нас. Уже девятого мая был подписан приказ о нашем откомандировании в Петродворцовый РОМ, так как местный кинолог, лейтенант милиции Федор Апполонов был отстранен от работы «за нарушение социалистической законности» (в чем заключалось это «нарушение», читателю уже известно).

— Милиция! Это старший дворник говорит. Тут у торгового ларька замки поломаны…

— Где ларек?

— На углу Красного проспекта и улицы Аврова. Поняла… Жду.

Повесив трубку, дежурный по Петродворцовому РОМ, старший оперуполномоченный, капитан Владимир Урбан сказал, чтобы мы с Шафраном быстро собирались. Это заняло две-три минуты, и мы втроем отправились на место происшествия. На календаре — 6 ноября 1960 года.

Вообще, будь моя воля, я бы издал указ об обязательном обучении всех российских дворников «Азбуке криминалиста». Времени на это много не потребуется, а польза была бы громадная. К чему это? А к тому, что едва мы подошли к торговой палатке, работавшей от ресторана, сразу выяснилось: применить способности Шафрана не удастся. Первоначальная обстановка была полностью нарушена собравшимися возле палатки четырьмя дворниками и сторожем ресторана. И ругать их было уже бесполезно…

Неизвестные учинили в палатке погром, и не столько украли, сколько нашкодили. Обычно так поступают подростки. С полок сброшены коробки с шоколадом и конфетами, печенье и вафли. На полу и на прилавке — пролитый коньяк, шампанское и другие вина. Многие бутылки без пробок — отпита половина, треть или четверть, в горлышки некоторых всунуты ветки от веника, что валялся на полу. Халат продавца разорван пополам… Капитан принялся за составление протокола осмотра места происшествия, а я пригласил четырех дворников в качестве свидетелей и понятых.

Было очень холодно, за двадцать градусов. Хотя Урбан возражал, я решил на свой страх и риск угостить задубевших от мороза женщин остатками коньяка. В палатке нашлись и стаканы. Подняв один из них с пола, я вымыл его коньяком из открытой бутылки и сказал Урбану:

— Торгаши из ресторана все равно спишут на воров больше, чем они украли, нашкодили и испоганили. А остатки коньяка и вина еще и продавать в розлив начнут…

Выпили наши подмерзшие понятые с удовольствием, закусив шоколадом, тоже с пола. Быстро разрумянились. До этого угрюмо молчавшие — начали шутить, смеяться. А самая молодая спросила у меня:

— Можно взять шоколада и конфеток своим детям?

— А вот это уже будет называться кражей, — объяснил я. — И так, угощая вас, я нарушил закон.

— Тогда хоть выпили бы с нами чуток, для сугрева, — предложила старший дворник. — Нарушать — так вместе!

Шафран все это время лежал в дальнем углу палатки на телогрейке продавца, внимательно наблюдая за происходящим.

— Мы с ним на работе, — сказал я, кивнув в сторону СРС, — нам выпивать нельзя. Пока мы тут сидим, может произойти или уже произошло более серьезное преступление. И нам с ним придется немедленно туда выехать. И быть как стеклышко…

Сторож ресторана, который не уберег палатку от разграбления, был пьян и сказал лишь, что все начальство живет в Ленинграде. Но никто из них так и не появился, а у сторожа даже телефона директора не было. Дворники расписались в документах, разгромленную палатку опечатали.

Спустя некоторое время были установлены восемь подростков, участвовавшие в этой и еще одной краже. Там они подобрали ключ к ларьку, где также интересовались в основном конфетами, шоколадом, печеньем да лимонадом… Шафран не позволил им уйти от наказания. Все они были из интерната для трудновоспитуемых.

Встречая меня в Петродворце, дворники «угощавшиеся» в торговой палатке, вежливо здоровались и вспоминали о том происшествии. И я иногда вспоминаю этих работящих женщин, вытесненных из родных деревень глупой политикой, выполнявших вручную тяжелую работу, особенно зимой на уборке снега, никогда не пробовавших хорошего вина и редко покупавших детям лакомства…

Где мы только ни побывали с Шафраном за время совместной службы. Попадали не раз и в солдатские казармы.

26 апреля 1961 года нас снова вызвали в воинскую часть. Причем не очень надеясь на нашу помощь. А случилось тут вот что: ночью сняли все колеса у автомашины «ГАЗ-69».

Шафран быстро развеял сомнения скептиков. Взяв след от «разутой» машины, вскоре привел на второй этаж казармы. И замер у дверей. Пущенный затем на обыск местности — обнаружил за забором части все похищенные колеса.

— Ну, а может ваш Шафран указать конкретно, кто это сделал? — спросил командир, с любопытством и уважением поглядывая на собаку.

— Если вы доверите ему «принимать парад», — сказал я.

— Действуйте! — после некоторого раздумья ответил подполковник.

По моей просьбе личный состав построили на плацу в три шеренги, в каждой — по тридцать человек, интервал между шеренгами — пять метров. Перед началом выборки я обратился к солдатам:

— Сейчас служебно-розыскная собака по запаху, сохранившемуся на этих колесах, будет искать среди вас виновного в краже. Прошу этого человека добровольно выйти из строя, так как эта собака не ошибается. Невиновные могут не беспокоиться.

Пару минут я дал им на раздумье. Слышно было, как кто-то произнес: «Ну прямо цирк…» Но никто так и не шелохнулся.

По моей команде Шафран, взяв след, начал обнюхивать стоящих в первой шеренге. Любопытно было смотреть на лица. Кто оставался невозмутим, кто — с испугом поглядывал на Шафрана, деловито обходящего строй. В общем, у многих проглядывал неподдельный интерес. Шафран обогнул первую шеренгу, перешел ко второй, миновал трех человек, потом четвертого… И неожиданно потянул за полу гимнастерки пятого. Тот пнул Шафрана ногой: ты, мол, ошибся, пес! В ответ Шафран мгновенно вцепился ему в живот!.. Хорошо еще, что в пасть попал широкий солдатский ремень, однако прокусить брюхо Шафран все-таки успел.

— Рядовой Арсеньев, выйти из строя! — приказал командир части.

— Товарищ подполковник, — вмешался я, — если рядовой Арсеньев сомневается в работе служебно-розыскной собаки, можно перепроверить. Пусть он встанет в любую шеренгу и в любое место по собственному выбору, а я повторно направлю Шафрана от колес…

Все молчали. Потом Арсеньев, держась за укушенный живот, тихо произнес:

— Вы что, хотите из меня все кишки вытянуть? Не ошиблась псина. Я спрятал колеса…

Под конвоем Арсеньева отвели в санчасть, где ему была оказана медицинская помощь.

В те времена привлечение кого-либо из военнослужащих к уголовной ответственности грозило командиру части большими неприятностями. Могли понизить в должности, в звании, или вообще уволить из армии «без пенсии и мундира». Поэтому командир попросил никуда не сообщать об изобличенном Шафраном преступнике — он лично накажет его в дисциплинарном порядке. Хорошо зная армейские обычаи, я согласился и не составил по этому случаю акт о применении СРС.

Наверное, эти случаи из практики было бы лучше представить в форме дневника. Ведь большей частью они основаны на записях в моем рабочем журнале. Вот еще одна запись.

13.06.1961 года нам позвонили после полудня — на 16-м километре Варшавской железной дороги грибниками обнаружен труп женщины.

Вскоре мы с Шафраном прибыли туда. Убитая, без одежды, с множественными колото-резаными ранами и петлей из капронового чулка на шее, лежала посреди густо заросшего болота. Трава вокруг местами была примята.

В одном из таких мест Шафран обнаружил след, двинулся вперед и, пройдя около трехсот метров, поднял мокрый лифчик. Затем свернул к путейской казарме, рядом с железнодорожной платформой «16-й километр».

Вслед за СРС оперативная группа вошла в барак, где ютились несколько семей и одинокие путейцы. Шафран, обнюхивая одного за другим всех, кто там был, бросился в конце концов на рабочего Тихомирова. Его тут же задержали.

При осмотре Тихомирова оперативники обнаружили брызги крови на волосах головы, на плечах нижней рубашки. В помещении, где он жил — замытые следы крови на стенах, кухонной плите, а в щелях пола — грязь, смешанная с кровью.

— Откуда все это взялось? — спросил старший группы.

— Ничего не знаю, — отвечал Тихомиров.

Я вышел с Шафраном на крыльцо. Ярко светило солнце. Кругом буйствовала зелень. Но неизвестная ничего этого уже не увидит никогда. Кто отправил ее в царство вечной ночи, я не сомневался, однако, отрабатывал полную программу, пустил Шафрана на обыск местности. Он обследовал территорию вокруг казармы в радиусе 60–70 метров. И не напрасно. Вскоре передо мной лежала окровавленная мешковина — ею замывали пол, рубашка-бобочка и вафельное полотенце — тоже в крови.

И в доме оперативники времени не теряли. В печной золе раскопали орудия убийства — стамеску и гаечный ключ.

…Позднее, при расследовании, было установлено, как все произошло. Ранее судимый за убийство Тихомиров познакомился с дояркой совхоза «Пулковский». Вместе приехали в казарму, где он жил. Тихомиров предпринял попытку изнасиловать женщину. Но она оказала сопротивление. Тихомиров ударил ее стамеской, а затем — гаечным ключом по голове. Одел на шею жертвы капроновый чулок — и ночью вынес труп из дома, а потом оттащил волоком на болото.

Невольно подумалось, сколько месяцев или даже лет экономит мой Шафран оперативникам, следователям… Уголовное дело № 405, возбужденное Варшавским линейным отделом милиции, передали в прокуратуру Ленинграда. Горсуд приговорил насильника и убийцу к «вышке».

Продавец магазина в местечке Заячий Ремиз Петродворцового района, как это часто бывает, жила в том же доме, где помещалась ее «торговая точка». 24 июля 1960 года, около часа ночи, к ней постучались двое неизвестных.

— Открой, мать! Пара бутылок водки нужна!

— В такое время не имею права, — ответила продавщица.

— Ну, стерва! Мы тебе устроим. Навек запомнишь!..

Незнакомцы принесли от стоящего неподалеку стога две охапки сухого сена, бросили у деревянной стены магазина, подожгли и скрылись в лесу.

Сено вспыхнуло разом. Краска на стене загорелась. Продавщица подняла крик, на который сбежались соседи. Общими усилиями пожар потушили.

Нам сообщили во втором часу ночи. Я тоже был на дежурстве, но без Шафрана. В этот вечер при патрулировании в Нижнем парке Петродворца он порезал лапу о дно разбитой бутылки.

В милицейском «газике» отправились втроем: старшина Латышенков, шофер и я. Быстро опросив в Заячем Ремизе продавщицу и других свидетелей, выяснив, в каком направлении скрылись злоумышленники, мы на своем фургоне въехали в редкий лес с кустарником, не включая фар. Белые ночи уже миновали и было темно. Ехали медленно, прислушиваясь к ночной тишине. У развилки дороги, ведущей к станции Старый Петергоф, услыхали крики, нецензурную брань. Тотчас выскочили из машины.

Подойдя поближе с разных сторон, увидели, как двое неизвестных пытаются сбить с ног третьего. Тот, похоже, был пьян, но упорно сопротивлялся. Я рванул к ним, крикнув: «Стой! Руки вверх! Милиция!» В это время подбежал Латышенков с пистолетом. Тут у меня и мелькнула мысль, почему бы не использовать нападавших в качестве «конвоя» для доставки пьяного к нашей машине. Если они согласятся, следовательно, они не знакомы с этим человеком. А коли откажутся, то мы с Латышенковым, у которого масса под 95 килограммов, справимся и со всей троицей.

Начал с психологической подготовки. Схватив жертву за плечо и тряхнув, принялся громко отчитывать:

— Ты за что, пьянь, напал на этих людей? Что они тебе сделали?

Те смотрели растерянно. Не давая им опомниться, крикнул:

— Граждане, помогите отвести задержанного к машине!

Видя, с каким рвением они бросились выполнять эту просьбу, я уже почти не сомневался, что это грабители. Притворившись полным чуркой, я даже вежливо пригласил их в свидетели для привлечения пьяного «за мелкое хулиганство». Не знаю, что уж они испытывали, но доволокли его и в качестве «свидетелей» уселись сами. Машина тронулась. Чуть протрезвевший «задержанный», тыча пальцем в одного из добровольных конвоиров, начал кричать, что на том «надет его пиджак и что эти шакалы отобрали у него часы».

По горькому опыту я знал, что некоторые русские малокультурные и малоразвитые люди, увидев мою бурят-монгольскую физиономию, начинают пухнуть от чувства превосходства. Считают азиатов за низший сорт, чуть ли не приматами. А раз они так думают, так хотят, всегда иду им навстречу. И это их радует. Поэтому, продолжая играть свою роль, я принялся говорить пьяному: «Хватит дурака валять! Сам с кого угодно можешь снять пиджак, морду набить и отобрать часы!» Конвоиры, слыша такое, удовлетворенно помалкивали, прикидывая, как им повезло с этим совсем тупым ментом. Латышенков мгновенно подключился к игре и прикрикнул на «задержанного»: «Заткнись, пьяная рожа! Нечего на честных людей всякую напраслину городить!»

Когда автомашина подъехала к дверям Петродворцового РОМ на улице Морского десанта, 1, мы с Латышенковым вышли первыми и встали так, чтобы никто не драпанул. Шофер присоединился к нам для подстраховки.

— Ребята, — попросил я добровольных «конвоиров», — помогите затащить этого забулдыгу в дежурку. Оформим на него документы и шофер отвезет вас, куда скажете.

Как только мы все оказались в дежурной части РОМ, остальное уже было делом техники, не требовавшим больших усилий. У растерявшихся «конвоиров», истошно кричавших: «Это не честно, это не честно!», — были моментально изъяты пиджак и часы. Крывших меня матом, извивающихся в руках помощника дежурного, старшины Латышенкова и шофера задержанных почти волоком растащили по разным камерам. Пьяного отвели в комнату для инструктажа и развода дежурного наряда, где он проспал до утра на любезно предоставленных вместо матраса четырех телогрейках.

Этой ночью у нас больше не было вызовов. Мы сидели с Латышенковым в дежурке.

— Как ты думаешь, это они подожгли магазин? — спросил вдруг старшина.

— Утром вызовем продавщицу и узнаем, — ответил я.

Здесь же были лейтенант Федор Апполонов и старший сержант Алексей Работягов.

Немного помолчав, старшина снова спросил:

— А знаешь, как меня называет жена, если мы с ней поругаемся?

— Ну и как?

— «Поджигатель».

— И что же ты поджег, старшина? — усмехнулся Алексей Работягов. — Может быть, рейхстаг?!

Все рассмеялись. А Латышенков неожиданно помрачнел.

— Лучше бы рейхстаг, пли магазин какой-нибудь, чем Большой Петергофский дворец Грех на душу взял…

Позднее я попытался узнать все что можно о старшине милиции Николае Ивановиче Латышенкове. Родился он в 1915 году в деревне Стинделемиха Черноярского сельсовета Новоржевского района Калининской области. Русский, из крестьян, в 1928 году окончил четыре класса неполной средней школы. Первого мая 1940 года поступил в первый отдельный дивизион Рабоче-Крестьянской милиции. Членом ВКП(б) стал в 1944 году. По приказу № 289 7 марта 1942 года в составе 1-го дивизиона РКМ был эвакуирован в тыл для охраны оборонных объектов. Вернулся на прежнее место службы, в Петергоф (Петродворец), 4 октября 1944 года.

Слушали мы его в ту ночь, затаив дыхание. В 1941 году, когда немецкие войска с боями подходили к Петергофу, начальник отделения милиции (фамилию его Латышенков забыл) получил приказ из Ленинградского обкома партии: поджечь дворцы Петергофа, чтобы не достались фашистам.

Начальник отделения собрал девять своих сотрудников. Каждому выдали бидоны и ведра с керосином и бензином. Два сотрудника отказались выполнять приказ. Начальник пригрозил им расстрелом на месте по законам военного времени. И даже вытащил из кобуры револьвер…

Сотрудники плакали: «Такую красоту губить, что они там, в Ленинграде, с ума посходили, что ли! Да отобьем мы у немцев Петергоф, нельзя это уничтожать своими руками!» Тем не менее, подчинились и они.

Бензин начали разливать сначала в помещениях верхних этажей. По признанию Николая Ивановича, у него тоже дрожали руки и текли слезы. Начальник отделения приказал открыть окна дворца, чтобы горело быстрее. Он сам ходил по уникальным залам, распахивая повсюду окна и двери. Потом все запылало… Полы из ценных пород, шторы, росписи, мебель…

Наконец, вечером все участники акция крепко напились. Крыли самих себя самыми жуткими словами, какими богат русский мат.

А затем этот же спецотряд направился поджигать дворцы в Александрию и Знаменку. Уже слышен был приближающийся гул артиллерии. Повсюду царила паника. В райкоме, исполкоме тоже жгли — свои документы. В Ленинград еще ходил паровик и многие подались туда со своими манатками…

— Но ведь всюду пишут, что немцы бомбили Петергоф и они подожгли дворцы, — прервал я рассказ Николая Ивановича.

— Пусть хреновину не порют! — огрызнулся он. — Немцы тут ни при чем. Может быть, они бы все из дворцов вывезли к себе в Германию. И это было бы не так страшно, как то, что натворили мы!

…Наступило утро. Закончилось наше дежурство, и началось следствие по делу о поджоге сельмага в поселке Заячий Ремиз. Завершилось оно на редкость быстро. Продавщица опознала поджигателей магазина. Ими оказались задержанные опергруппой «добровольные конвоиры» — братья Владимир и Евгений Лисичкины. Первый из них, дважды судимый уже за кражи, получил на этот раз десять лет строгача. Младший, Евгений, тоже имевший ходку в зону, за хулиганство — шесть лет усиленного режима. Ограбленному ими рабочему Кировского завода Олегу Викторову возвратили пиджак и наручные часы. Мы со старшиной Латышенковым извинились перед ним за наш маленький, но неприятный для него спектакль.

Так сошлись одной ночью в Петергофе истории двух поджогов.

В конце июня я с Шафраном приехал из Петродворца в питомник на смотр и соревнования областных и пригородных кинологов, ежегодный, согласно приказу. В программе было практически все: работа по следу, обыск местности с целью обнаружить человека или вещь, выборка, общий курс дрессировки. В комиссию, дававшую оценку кинологу и его СРС, входили непременно начальник питомника, старшие инструкторы, ветврач, два опера Управления уголовного розыска и сотрудник штаба ГУВД.

До соревнований кинологи со своими четвероногими помощниками прошли перед комиссией. Затем мы все выстроились в ряд. Комиссия высказывала замечания, выставляла оценки по десятибалльной системе. Словом, все шло как всегда. Но вот настал черед высказаться по итогам смотра нашему ветврачу. Речь его оказалась просто разгромной. Кирилл Иванович с кавалерийской лихостью (он и правда служил в кавалерии) разнес в пух и прах кинологов Бокситогорского, Волховского. Кингисеппского, Киришского, Лодейнопольского, Лужского, Подпорожского и Приозерского горрайотделов внутренних дел. Столь же сурово оценил проводников СРС Кронштадтского и Пушкинского РОМ. А затем приказал мне выйти из строя.

— Посмотрите на товарища Балдаева! — сказал он. — Его рабочий комбинезон выстиран и отглажен. Проводник перепоясан ремнем с портупеей, при табельном оружии в кобуре, сапоги блестят. Он в форменной фуражке, подстрижен коротко, по-мужски. Тщательно выбрит. Ему не хватает только парадных белых перчаток и «Встречного марша»!

От смущения показалось, что у меня покраснели уши. Так было неловко. У нас в Бурятии говорят: «Хвалят громко только хана или дурака». Этим Кирилл Иванович и занимался с таким упоением, что хотелось куда-нибудь убежать.

— Обратите теперь внимание на его служебно-розыскную собаку! — продолжал Мелузов. — Ухожена. Причесана. Шерсть лоснится. С какой любовью и преданностью смотрит на проводника его верный Шафран. Товарищ Балдаев готов в любую минуту выехать с Шафраном на происшествие. И дело не в смотре! — Он умолк, я облегченно вздохнул, решив, что он наконец иссяк. И ошибся. — Нет. дело совсем не в смотре! — повторил Мелузов, словно отыскав потерянную нить. — Я проверял лично в Петродворце вольер его служебной собаки. Будка, лежанка, пол и стены вымыты и протерты. Никакой паутины и пыли. Металлическая сетка покрашена, лежанка застелена чистым душистым сеном. В стенном шкафчике две-три чистые списанные простыни для протирки мокрой шерсти после мытья или дождя. Поводок следовой, строевой, шлейка — все это аккуратно развешено в вольере. Порядок — как в хорошем доме!.. Поэтому меня вовсе не удивляет, что начальник Петродворцового райотдела майор Кузнецов, умный человек, опытный юрист, просит начальника питомника товарища Горбачева не отзывать кинолога Балдаева в Ленинград. И я его понимаю. Товарищ Балдаев со своим Шафраном с 9 мая по сегодняшний день, то есть менее, чем за два месяца, задержал шесть уголовных преступников. Можете сами поинтересоваться в журнале учета у старшего инструктора товарища Богданова по номерам возбужденных уголовных дел…

Пишу об этом не ради хвастовства. В этой речи, подставьте в нее вместо моей другую фамилию, — весь Мелузов. Тем не менее, с легкой руки Кирилла Ивановича на смотре мы с Шафраном получили десять баллов, а на соревнованиях — диплом первой степени. Дипломы второй и третьей степени достались кинологам из Волосовского и Всеволожского горрайотделов. На все ушло три дня. Все это время мы с Шафраном находились дома, в моих постоянных апартаментах при питомнике. Я спал на своей кровати, в шестиметровой комнатке, а Шафран блаженствовал на любимой оттоманке — в семнадцатиметровой «гостиной».

Вечером в последний день соревнований к нам нагрянули гости — обмыть мой диплом пришли Мелузов и вожатый Сергей Потапович Кузьменко. Деньги у меня были. На стол — две бутылки грузинского коньяка и две — водки. На закуску — килограмм буженины и ветчинной колбасы, пару лимонов, хлеб. Кузьменко принес со своих грядок, которые устроил в бывшем выгуле у хоздвора питомника, лук, редис, укроп, петрушку — сделал шикарный салат. Полбанки сметаны для него я одолжил в милицейском общежитии оперполка в другом крыле дома.

Шафрана пришлось отвести в вольер, иначе бы он изнервничался, охраняя меня от гостей и ревнуя к ним.

После третьего тоста я пожурил малость своего гостя:

— Дорогой наш, Кирилл Иванович! — сказал я. — Признаюсь, когда вы меня расхваливали перед областниками, как жениха на смотринах, было неловко. Многие из них еще салаги, работают проводниками год-два, не больше. У них же еще все впереди. Поднаберутся опыта, и будут у них собаки не хуже моего Шафрана…

Кирилл Иванович молчал и внимательно слушал. А я вспомнил, как мой Шафран, запертый сейчас в полном одиночестве в своем вольере, днем удивлял участников соревнований. Богданов заставил нас с ним показать работу по следу без следового поводка, то есть выдать «высший класс» работы по слепому следу. За нами шли кинологи-областники, они видели, как Шафран четко прорабатывал углы влево, вправо и зигзаги на следу, и подобрал все три контрольные вещи. А в конце полуторакилометровой трассы сделал выборку со следа, очень интеллигентно, легонько взяв за полу пиджака разыскиваемого, кося на меня глазами и ожидая сигнала «откомпостировать» его по полной форме… И, как я почувствовал, остался очень недоволен, не получив такого сигнала.

— Я сказал правду! — заговорил вдруг Кирилл Иванович, и в голосе его звучала обида. — Собаки в жутком виде, совсем не ухожены. Общая дрессировка еще ничего, но работа по следу и выборке… У этого скобаря из Подпорожья собака вообще забита, гнать его пора! Едут в Ленинград, хоть бы постеснялись, в хламье! Надо сказать Богданову, чтобы почаще наведывался в область и гонял как следует этих туземцев…

— А этого лодейнопольского разглядели? — усмехнулся Кузьменко. — По виду сущий ханыга, со спитой красно-синей мордой. Как у него собака работает?

— Конечно, хреново! — тут же отреагировал Мелузов и добавил: — Каков проводник, такова и его собака, это же копия…

Когда гости разошлись, я отправился к вольерам и привел Шафрана. Приласкал, угостил вкусным и вскоре он уже спал на «своей», отвоеванной когда-то у меня оттоманке.

Через день за нами приехал мотоциклист оперполка, Слава, как и я, откомандированный в Петродворец. Шафран привычно устроился в коляске и мы с ветерком покатили снова в «чудесный город дворцов и фонтанов» охранять здоровье, жизнь и имущество его граждан.

Не раз в сыскной практике сталкивался я с недоверием к собаке. Даже следователю поначалу трудно к этому привыкнуть. Как так он, человек разумный, тратит массу времени, собирая по крохам улики, путаные показания свидетелей — только бы напасть на след преступника, а собака за каких-то полчаса беготни и тыканья носом в разные углы, — спокойно хватает злоумышленника за мягкое место и тащит на скамью подсудимых.

Предубеждение нередко подталкивает к мысли: что, если СРС ошиблась? Не того схватила. Люди-то ошибаются сплошь и рядом, почему же у собаки невозможен прокол? Расскажу одну историю, где такое предубеждение, как говорится, имело место.

Дело было так. 7 июля 1962 года в транспортное отделение милиции Балтийского вокзала вошла стройная молодая женщина в легком ситцевом платье — продавщица привокзального ларя. Светловолосая, пышногрудая, лет двадцати пяти. Заявила дежурному, что только что подверглась нападению и была изнасилована неизвестным.

— Где это случилось?

— На полосе отчуждения… После работы шла домой через пути. Навстречу мужчина, по той же тропинке. Когда поравнялись, он пропустил меня, а потом набросился сзади, зажал рукой рот, сдавил шею… Я пыталась кричать, но он сказал: «Молчи, сука! Заорешь — совсем придушу!»

— Вы сможете его узнать?

— Нет, было темно.

Дежурный позвонил на Литейный — вызвал проводника со служебной собакой. Выехал я с Шафраном. Вместе с нами отправилась незнакомая женщина, небольшого роста, в плаще и синем берете — следователь прокуратуры, поскольку убийства и изнасилования — прокурорские статьи.

В отделении познакомились с потерпевшей. На редкость хороша собой. Зовут ее Вера, родом из Псковской области. Здесь вышла замуж, есть дочь, а муж в бегах — скрывается от алиментов.

Идем на место происшествия. Вера показала пролом в дощатом заборе, через который вышла на пути. Это совсем близко от вокзала. Пока мы говорили, Шафран неожиданно сунулся мордой ей под подол. Ах, как некрасиво! Объяснение простое: если у женщины месячные, собака это тут же учует…

Следователь Анна Петровна, вглядываясь в темноту, деловито осматривала заросли бурьяна у забора и штабель с рельсами. Каждый их ряд был переложен старыми шпалами. В общем, укромное местечко, и насильник это учел.

— Прошу всех отойти в сторону, метров на десять, — сказал я и пустил Шафрана на поиск.

Покрутившись в бурьяне за штабелем, он вернулся и сел передо мной. В зубах — обрывки ткани. Включил фонарик — женские трусики, разорванные пополам. На них пятна.

Даю команду «След!». Шафран сразу же направляется к стоящей поодаль группе, где Анна Петровна, оперативники и Вера. На нее он и собирается наброситься. Но я останавливаю командами «Фу!» и «Ко мне!»

Снова пускаю на поиск следа. Шафран, молодец, быстро сообразил, что от него требуется. И, отыскав уже другой след, повел нас по тропинке. Возле железнодорожных путей свернул направо, потом вновь вышел на тропинку. Хвост держит почти параллельно спине. Это хороший признак. Значит, след четкий.

Остальные едва поспевают, а Шафран возбужденно ускоряет темп. Даю команду «Тише!» и он снисходительно замедляет ход. Впереди виднеется вагонное депо. Полная Анна Петровна тяжело дышит. Невольно думаю: «Зарабатывал бы твой мужик прилично, не бегала бы, спотыкаясь, за собакой в такую темь…»

Огибаем здание депо. Шафран тянет меня в широкие ворота. И без заминки — к двери. В коридорчике сворачивает налево. Еще одна дверь. Поблескивающая свежей краской, с табличкой «Такелажники». Притормаживаю Шафрана, уже царапающего дверь. Жду, пока вваливается наш «хвост» — два опера, следователь и Вера.

Распахиваю дверь и впускаю Шафрана. В просторном помещении не менее двадцати рабочих. Вытаращенные глаза устремляются на СРС и меня в милицейской форме. Сейчас я могу на секунду поставить себя на их место. Первое, что приходит в голову: доблестный пограничник с верным Джульбарсом выследил нарушителя, укрывшегося в депо…

Но Шафран пока только возбужденно нюхает воздух. Верхним чутьем ищет единственный запах. Наконец все сошлось. И он резко устремляется вперед. Обегает большой деревянный стол с тремя железными кружками и чайником. Обнюхивает двух оцепеневших работяг и кидается на стоящего у окна здоровенного парня с рыжими усиками. Хватает его моментально и жестко. В зубах СРС остается солидный кусок его черной спецовки. А парень с испуга валится на подоконник, едва аде разбив стекло.

Придерживая разгоряченного успехом Шафрана, краем глаза вижу, как Анна Петровна удивленно качает головой. Похоже, она впервые при задержании преступника, которое проводит СРС.

Напряжение спадает. Оперативники закуривают, улыбаются. Они явно довольны четкой работой Шафрана. Анна Петровна тоже достала из кармана плаща «Беломор». Вера, широко раскрыв глаза, смотрит на своего обидчика, только что вычисленного Шафраном.

— Кто здесь старший? — громко спрашиваю я. К нам подходит лысеющий мужчина лет пятидесяти — бригадир грузчиков. Один из оперов записывает с его слов первичные данные на задержанного: фамилия — Протасов, имя — Иван.

— Я — следователь из прокуратуры, — говорит бригадиру Анна Петровна. — Где бы мы могли побеседовать?

Он ведет ее в свою каптерку. Там — столик, табуретки, шкаф, по стенам какая-то документация. Анна Петровна плюхается на табурет и просит бригадира закрыть дверь.

Минут через пять они выходят. Анна Петровна направляется ко мне.

— Надо сделать выборку с трусиков потерпевшей, — сухо произносит она. — Для закрепления факта опознания.

Шепчу ей на ухо: «Насильник в расколе, надо все документировать». Но она неумолима, а она сегодня — руководитель группы.

— Уважаемый старший следователь, — говорю я тогда. — Ваше слово — закон. И мы с Шафраном с огромным удовольствием исполним вашу просьбу. Пусть только товарищи грузчики построятся…

По команде бригадира трудовой коллектив вытянулся в одну шеренгу. Я предложил Ивану Протасову занять любое место. Потом попросил всех убрать руки за спину. Некоторые не без ехидства улыбались. Достав из кармана злополучный вещдок, я поднял его над головой и объявил:

— Прошу добровольно выйти из строя того, кто порвал эту тонкую материю! Служебно-розыскная собака Ленинградского уголовного розыска будет применяться с запаха этих розовых трусиков без намордника. Поэтому порвавший их может остаться на всю жизнь не мужчиной. Всем понятно?

Минуты три я держал паузу при мертвой тишине. Потом снова поднял светло-розовый «флаг»:

— Вся наша оперативная группа ждет! — это прозвучало как последнее предупреждение.

Затем, промедлив еще минуту, начал, не торопясь, подносить интимнейшую часть Вериного туалета к носу Шафрана. Тот от нетерпения подрагивал и лязгал зубами.

— Это я порвал их! Это — я, я! — раздался сдавленный крик. Втянув шею чуть ли не в грудную клетку и подняв руки, Протасов выскочил из шеренги.

В принципе, выборка была блажью Анны Петровны. Проверено десятки раз — Шафран не ошибается. Но следователь не могла в это поверить. Поэтому и пришлось нам с Шафраном поучаствовать в маленьком представлении.

В машине на обратном пути всегда — то подведение итогов, то исповедь. И Анна Петровна оттаяла, призналась: если бы не мы с Шафраном, везла бы она сейчас в свою прокуратуру не раскрытое дело, а голый протокол. И добавила: «Сколько людей прошло по этой тропинке. Так легко было вашему помощнику ошибиться…».

Однако Шафран не ошибся. Это подтвердил вскоре и опытный судмедэксперт Николай Живодеров.

— Я взял мазки с шаловливо-агрессивного отростка насильника, — весело сообщил он мне. — И с экстравагантного вещдока. И у прелестной потерпевшей. И что же? Они идентичны по флоре и фауне!..

Осенью 1962 года мне пришлось перейти оперуполномоченным в Управление уголовного розыска Ленинграда. Моего Шафрана передали тосненскому кинологу Василию Развязкину. У него по неизвестной причине недавно погибла собака Спартак.

Мне и раньше не нравился этот человек. Злой, хитроватый. Если для собаки злость — достоинство, то для человека — недостаток. Грубый и говорливый… Не мне одному казалось: типичный сельский куркуль, пришедший в милицию ради какой-то корысти.

Гибель Спартака так и осталась загадкой Невелика даль это Тосно — сорок минут на машине. Но труп Спартака не был доставлен в питомник для ветэкспертизы. которую обычно проводил Кирилл Иванович. В акте же районного ветпункта говорилось: причина гибели — кровоизлияние. Развязкин сам и зарыл где-то Спартака. Акт вызывал сильные сомнения у Кирилла Ивановича, но он ничего не мог сделать. Спартак был «на балансе» в области.

Прошло полгода или чуть больше после коего ухода из питомника. И тут Развязкин привозит Шафрана к Мелузову — заболел, мол…

Кирилл Иванович, увидев Шафрана, остолбенел. А осмотрев его, понял: собака потеряла зрение и обоняние. «Как же ты, свинья страхорылая, искалечил лучшую розыскную собаку! — и Мелузов, схватив Развязкина за гимнастерку, крепко встряхнул. — Так тебе это не сойдет! Куда только смотрит тосненский кадровик? Во время войны я расстрелял бы тебя на месте как вредителя!».

По словам свидетеля этой сцены Владимира Богданова, таким он Кирилла Ивановича еще не видел.

Позднее я попытался выяснить все, что можно было, об этом горе-кинологе. Поступив в милицию, он поначалу как-то старался, хотел удержаться. В Тосненском РОМ вспоминали, как Развязкин со Спартаком раскрыл кражу меда с пасеки. Спартак при работе по следу отыскал бидон, припрятанный злоумышленником. На месте находки устроили засаду. Любитель сладкого явился за добычей. Ему дали взять, бидон. А затем Развязкин пустил Спартака на задержание. Вор был опытный, уже отсидел раз в колонии. Он знал: собаки иногда остаются на кинутой вещи — и сбросил на бегу пиджак. Спартак действительно остановился. Поднял пиджак, встряхнул его и, отшвырнув, вновь погнался за его хозяином. И догнал…

Но это, пожалуй, и все. Единственный случай, когда Развязкина не ругали. Все остальное — никуда не годилось. Пьянка. Главный метод «работы» со служебно-розыскной собакой — удар сапогом. Так было и с Шафраном. И тот несколько раз покусал его за это, А что еще мог Шафран? Проводить с ним воспитательные беседы? Заставить открыть хотя бы элементарный учебник? Или пролаять ему номер моего служебного телефона?

Соединил заключение Кирилла Ивановича с тем, что удалось выяснить мне, — картина получилась немудреная и гнусная. Тосненский могильщик сначала отбил Шафрану почки. Мало того, колотил и по голове. Собака совсем захирела, шерсть поблекла, ослабло зрение. Наверняка, и Спартака постигла подобная участь. Только Шафран по документам был питерским, числился за питомником, и убийца привез его умирать в Ленинград…

Четвероногий ас сыска, в которого я вложил столько сил, энергии и ласки, Шафран был признан негодным даже для сторожевой службы, И списан. И сдан, как госимущество, на утильзавод на Митрофаньевском шоссе, 29, где с него равнодушно содрали шкуру.

Такова человеческая благодарность собаке за многолетнюю помощь в очистке города от уголовников. Таков печальный финал.

А что же убийца? Впоследствии был он все же изгнан из милиции за дела, как говорится, несовместимые. А смерть его оказалась едва ли не хуже собачьей: он окончательно спился и умер зимою на каком-то пустыре.