Что мы хотим ДЛЯ своих кошек?

Мы, люди, — социальны, мы нуждаемся в общении, оно доставляет нам удовольствие, мы стремимся к семейной жизни, совместному труду, нам нравится помогать другим и находиться среди людей. Хотя уединение и покой подчас кажутся нам желанными, однако, если переборщить, начинаем страдать от одиночества. Нужно быть человеком особого склада, чтобы стать отшельником, а одиночное заключение рассматривается как тяжелое наказание. Мы знаем, как неприятно и тяжело бывает нам подчас, если приходится целый день просидеть в пустом доме — в такие дни мы радуемся даже случайному обмену репликами с мойщиком окон!

Понятно, что, когда мы покидаем кошек на целый день, пока работаем, нам кажется, что им одиноко, что мы обрекаем их на мучения. Нам хочется помочь им, избавить от тягостной необходимости сидеть взаперти без компании. Это чувство вины даже усиливается, когда мы возвращаемся вечером — кошка встречает нас, она сидит у двери, заставляя поверить, что весь день она тосковала в разлуке, считая часы! Потом она начинает, громко мяукая, тереться о наши ноги и не отходит ни на минуту. Конечно, нам приятно, что нас так ждут, радуются нашему возвращению, — за это мы их еще сильнее любим.

На самом деле кошка, скорее всего, проспала весь день, уютно свернувшись на батарее или на солнечном подоконнике, разве что иногда просыпаясь, чтобы передвинуться вслед за солнцем, поесть или навестить туалетный лоток. Может быть, она даже пробежалась по саду, если ей разрешается выходить на улицу. Примерно к тому времени, когда вы возвращаетесь домой, кошка просыпается и усаживается на окне, дожидаясь вас. Тех, кто не оставляет кошке на день сухого корма, ожидает особенно восторженная встреча: их провожают на кухню с громким мурлыканьем и трутся о ноги в ожидании обеда.

Не забывайте, что предок домашней кошки — африканская дикая кошка — ведет строго одиночный образ жизни, встречаясь с сородичами только для продолжения рода и на время, пока растут котята. Наши домашние кошки могут жить и в одиночку и группой; однако они устроены совершенно не так, как социальные животные, например собаки, или как мы, люди, для которых общение — обязательное условие жизни. Особенно это касается комнатных кошек, которые не выходят из квартиры и потому лишены удовольствия подразнить соседнего рыжего кота, пробежав у него перед самым носом, или, пользуясь нашими категориями, никогда даже не забегают к соседям по лестничной клетке на чашечку кофе. Они особенно доверяют хозяевам во всем, ждут от них развлечений и ласк — ведь мало что происходит, пока хозяев нет дома.

Подарить такой кошке товарища, может быть, и неплохая идея, но в то же время, как раз кошке, живущей на ограниченной замкнутой территории квартиры, особенно трудно смириться с новичком, здесь почти нет места, чтобы избежать друг друга. В такой ситуации очень важно правильно познакомить кошек друг с другом (см. главу 12). Таким образом, если вы намерены держать кошек в квартире, то лучший выход — обдумать все заранее и завести двух котят из одного помета. Братья и сестры обычно прекрасно ладят, так как провели вместе раннее детство, очень важный для социализации период, когда легко формируются дружеские связи.

Встречаются кошки — обычно они принадлежат к очень эмоциональным, очень активным и очень общительным породам, например сиамские, — которые настолько беззаветно привязываются к хозяевам, что действительно страдают, оставаясь одни. Для таких кошек лучшим выходом действительно может стать компания — хотя бы собачья, или, может быть, специальная терапия поведения, которая поможет им пережить «пожизненное заключение» вдали от хозяина. Сначала многим нравится такая навязчивая ласковость, но со временем это начинает по-настоящему выматывать, а любая попытка выйти заставляет хозяина страдать от сознания своей вины. Большинство владельцев предпочли бы, чтобы их кошки оставались независимыми и самодостаточными, чтобы им не изменяло чувство кошачьего достоинства.

Этими рассуждениями я призываю вас получше узнать и понять своих кошек — не приписывайте им желания обзавестись второй кошкой только потому, что этого хочется вам, или потому, что вы стремитесь избавиться от чувства вины, оставляя их надолго одних. Некоторым кошкам одиночество совсем не в тягость, а вот появление «друга» превратит их жизнь в кошмар. Другим для общения нужен кто-то или что-то — в зависимости от того, к чему они привыкли. Однако и в этом случае не думайте, что если две кошки хорошо уживались раньше, то все будет так же, если заменить одну из них, умершую или потерянную, новой, — все не так просто! Я бы не обольщалась мыслями о том, что одинокому существу совершенно безразлично, кто окажется рядом с ним, лишь бы была пара. Для людей такая ситуация немыслима. Совместная жизнь или близкое соседство возможны в том случае, если партнеры сходятся характерами или по крайней мере переносят присутствие друг друга. Точно так же дело обстоит и с кошками. Нам уже известно, что каждая кошка наделена неповторимой индивидуальностью. Наивно полагать, что можно силой свести нескольких кошек вместе и ждать, что они станут неразлучными друзьями.

Иногда под тем предлогом, что нашей кошке не хватает общения, мы заводим вторую кошку, потому что на самом деле этого хочется нам. В том, чтобы держать в доме нескольких кошек, нет ничего предосудительного, каждая из них прекрасна. Но, сказав себе правду о том, почему мы их заводим, мы сможем более взвешенно подойти к ситуации и не будем ждать благодарности от своей первой кошки! На нас лежит ответственность за то, чтобы познакомить их и постараться, чтобы они ужились друг с другом.

Любой любитель кошек ответит на этот вопрос утвердительно. Однако с такими своеобразными животными, как кошки, которые, как правило, значительную часть времени проводят вне дома, трудно говорить о безопасности. Тем, кто с уважением относится к независимости своих кошек, приходится балансировать на грани между желанием оградить их от риска, которому они подвергаются на улице, и осознанием того, что кошка имеет право выбрать себе образ жизни.

Для других людей неприемлема даже минимальная угроза безопасности кошек, и, на их взгляд, кошка должна постоянно находиться в доме. Это снизит, но не сведет к нулю риск, которому может подвергаться кошка. Действительно, квартирная кошка не подвергается опасности драки с котом, который заражен вирусом иммунодефицита (кошачьим аналогом ВИЧ), но кошки есть кошки, они и в доме могут найти на свою голову достаточно неприятностей — познакомьтесь с табличкой на с. 119. Когда мы сравниваем риски в доме и вне его, интересно, что вне дома опасность грозит здоровью и безопасности кошки, а в доме — риску подвергаются поведенческие реакции.

В ДОМЕ: ВНЕ ДОМА:

— проблемы с поведением, возникающие из-за скуки и недостатка впечатлений; травмы от других кошек, собак, людей и пр.;

— страх перемен — преувеличенная реакция на изменение корма или другие новшества; отравление — напрямую, через добычу, которая была отравлена;

— ожирение из-за недостатка движения; чрезмерная зависимость — излишняя привязанность К ХОЗЯИНУ; инфекционные заболевания, полученные от других кошек;

— опасности в доме — могут застрять в стиральной машине И Т. П.; блохи, клещи и другие паразиты;

— отравление комнатными растениями; побег — оказавшись на улице, растеряются из-за недостатка опыта потеря — могут попасть в западню, оказаться запертыми в сарае, машине и т. п.

Взять, к примеру, ядовитые растения. Кошка, которая выходит на улицу, может, если захочет, попробовать на вкус любое ядовитое растение в доме или в любом из садов. Однако такие отравления у «уличных» кошек — большая редкость. Квартирные кошки — дело другое, они часто пощипывают горшечные растения, и поэтому нужно следить за тем, чтобы они не тронули, например, крайне ядовитую диффенбахию. Причина заключается в том, что на улице кошкам доступны разнообразные травки, которые они употребляют в случае несварения. Если кошка ощущает потребность в зеленом лекарстве, вне дома она может выбрать подходящее неядовитое растение (мы до сих пор до конца не разобрались в том, как устроено у кошек пищеварение и какую роль играют эти малые дозы растительности). Квартирной кошке может потребоваться то же самое, но рядом не окажется нужной травки, так что она вынуждена искать по дому какой-то заменитель — иногда с самыми серьезными последствиями. Вот и выходит, что владельцам кошек, которые бегают по саду, можно не опасаться, что они отравятся растениями; хозяевам же квартирных кошек приходится быть очень осторожными и следить за тем, чтобы у кошки не было доступа к некоторым горшкам. Что касается поведенческих проблем, то они особенно часто возникают у кошек, которые не выходят из дома. Проблемы эти могут быть весьма разнообразными — квартирные кошки страдают от недостатка впечатлений, скучают, отсюда и отклонения в их поведении (см. главу 10). Все это свидетельствует о том, что чрезвычайно важно продумать и взвесить все «за» и «против», определяя образ жизни для своей кошки.

Тем, кто живет в больших городах или других районах повышенной опасности, например у самого шоссе, на которое кошка может выскочить, действительно лучше держать своих любимцев в квартирах, чтобы не подвергать их реальной опасности. Ниже мы еще вернемся к обсуждению вопроса, следует ли держать кошку взаперти и, если это все же необходимо, какие меры следует предпринимать владельцам, чтобы их кошка была здорова.

Другой аспект, важный для безопасности кошки, — ее идентификация. Если кошка часто и подолгу находится вне дома, владелец может как-то пометить ее, чтобы кошку вернули, если она потеряется или попадет под машину. Доя этого известны разные способы — кошкам устанавливают микрочипы, делают татуировки, надевают ошейники с адресом или номером телефона на пластиковом медальоне.

Сами по себе ошейники могут оказаться дополнительным фактором риска для кошки. Они задевают им за сучки и другие помехи, когда карабкаются по деревьям или подкрадываются к добыче, прижимаясь к земле, — известно немало случаев, когда кошки задыхались, удавленные ошейником. Организации, занимающиеся благополучием кошек, предложили решить эту проблему, изготавливая ошейники из эластичных материалов — такой ошейник растянется и позволит кошке высвободиться. Но сейчас стало ясно, что эластичный ошейник может стать причиной еще большей беды. Исследования, проведенные Консультативным советом по кошкам и рядом других организаций, показали, что эластичный ошейник действительно позволяет кошке вытащить голову, если она повиснет на дереве. Однако он с тем же успехом позволяет кошке просунуть в него переднюю лапу, которая может застрять там. При этом кошка может получить очень неприятные повреждения в подмышечной области, где ошейник намертво впивается в тело. Лечить эти раны очень тяжело, ведь лапы постоянно находятся в движении. Даже если повезет и кошка не будет ранена, подобные переживания могут сильно напугать и ее, и владельца, когда он обнаружит ее в таком виде; не исключено, что кошка не сможет добраться до дома с прижатой лапой. Растягиваясь, ошейник может соскользнуть с шеи и зацепиться за зубы или за челюсть — и это тоже может не на шутку перепугать несчастную кошку, не исключены и травмы, если испуганное животное не будет найдено и избавлено от ошейника. Некоторые фирмы разработали новую, улучшенную модель ошейников — они снабжены замочком-защелкой, который сам расстегивается, если потянуть.

Это хорошая идея, основной же недостаток ее в том, что хозяевам придется слишком часто покупать для кошек новые ошейники.

Я категорически не приветствую идею противоблошиных ошейников и уж тем более ошейников в качестве украшения. Можно найти другие, более эффективные способы избавиться от блох, ни к чему подвергать животных лишнему риску.

В настоящее время специалисты-орнитологи исследуют вопрос о том, действительно ли надетые на ошейник кошки колокольчики помогают снизить число убиваемых ими птиц. Однако пока ответ не очевиден: одни сообщения показывают, что никакого влияния эта мера не оказывает; другие, наоборот, утверждают, что ношение колокольчика приводит к тому, что жертв у кошки становится меньше. В этом случае тоже нужно взвесить все «за» и «против», сопоставить пользу и риск. Если кошка, которой надели самый безопасный ошейник со звонким колокольчиком, действительно перестает ловить птиц, может быть, дело стоит того, чтобы пойти на некоторый связанный с этим риск.

Микрочипы — это, несомненно, прекрасное изобретение. Чип размером с рисовое зернышко, который очень легко ввести под кожу, дает кошке индивидуальный код, который можно считать с помощью небольшого приборчика. Такие приборы уже сейчас есть в крупных центрах по спасению животных. Если, однако, кошка попала под машину или потерялась в незнакомом районе, ее вряд ли будут проверять на наличие микрочипа, так что хозяин может так никогда и не узнать, что с ней случилось. По кошке с ошейником сразу видно — ее кто-то любит и беспокоится о ней, поэтому маловероятно, что кто-то станет «спасать» ее, если она просто вышла на прогулку. А вот если с кошкой случится какая-то беда, гораздо больше шансов, что хозяина об этом известят. Как видите, идентификация кошки — проблема серьезная и не имеет однозначного решения. Что же, как мы видим, кошки не собираются облегчать нам жизнь — их самостоятельность и активный образ жизни грозят всевозможными опасностями, а простых способов обеспечить их безопасность пока не придумали.

В среднем кошки сейчас живут дольше, чем, скажем, тридцать лет назад. Медицинское обслуживание, а также корма и лекарства, которые для них разрабатывают, становятся все качественнее, так что сейчас многие кошки переваливают за среднестатистические четырнадцать лет. Что мы можем предпринять, чтобы наши кошки радовали нас своим здоровьем?

Стерилизация устраняет большую часть мотивов драк и побегов у котов. Благодаря этому снижается риск передачи инфекционных заболеваний через укусы и, так как кот не так рьяно носится по окрестностям, меньше шансов, что он попадет под колеса. Некастрированный кот редко проживает долгую жизнь — иногда всего два-три года, но, может быть, и подольше, лет пять-шесть — слишком уж рискованную, полную опасностей жизнь он ведет. Точно так же и стерилизованные кошки могут избежать многих опасностей и бесконечной череды беременностей и выкармливания котят. Стерилизованные одичавшие кошки могут прожить вдвое дольше обычного, а уж домашние кошки, как уже было сказано, нередко живут по четырнадцать лет и более.

Большинство кошек не страдают и не умирают от кошачьего гриппа или энтерита, потому что им заранее была сделана прививка. Вакцинация жизненно важна для здоровья как каждой кошки, так и популяции в целом. Вопрос о том, какие прививки нужно делать той или иной кошке и как часто, рассматривают в отношении именно этой кошки и обсуждают его с ветеринаром. Некоторые кошки не выходят из дома, контакт с другими кошками для них маловероятен; другие бегают повсюду и рискуют больше. Мы должны помнить, что защита наших кошек — чрезвычайно важное дело.

Лечить кошек от блох и глистов с каждым годом становится все проще. Фармакологи разрабатывают новые препараты, которые несложно дать кошке. Отошли в прошлое спреи, вызывавшие отвращение у всех кошек без исключения, и даже таблетки (не так уж просто запихнуть их кошке). Теперь лекарства можно просто закрепить на коже на тыльной стороне шеи. Так или иначе, предупреждать появление паразитов нужно, это помогает укрепить здоровье наших любимцев и обеспечить им комфортное существование.

Разнообразие кормов для кошек в наши дни поражает и даже вселяет некоторую растерянность. Но ведь то, что есть так много качественных кормов, которые обеспечивают сбалансированный рацион для кошек, не может не радовать. Нам не приходится ломать голову, стараясь самостоятельно составить рацион, который почти наверняка не будет содержать всех необходимых кошке питательных веществ. У кошек, которые выходят на улицу, есть возможность дополнить питание — закусить мелкой добычей вроде мыши или, забежав на соседский участок, поживиться тем, что не успела доесть тамошняя кошка. А для кошки, сидящей в доме постоянно, это невозможно, поэтому особенно важно обеспечить ей полноценное питание.

Ветеринарная помощь может потребоваться в любой момент. Сейчас ветеринарные врачи нередко специализируются на определенных группах животных, в частности на кошках. Постарайтесь найти недалеко от дома подходящую клинику, где кошке может быть оказана достойная помощь. В трудных случаях можно попросить направление на консультацию со специалистом. Как и в обычной медицине, раннее обращение, обследование и постановка диагноза повышают шансы на успех лечения.

Кошки, как правило, находятся в очень приличной форме, не прикладывая к этому заметных усилий. Даже кошки почтенного возраста, проспав пять-шесть часов, могут с ходу вскочить на шкаф — им не требуется разминка. Они сохраняют гибкость и, в отличие от собак, редко страдают от артрита, по крайней мере с ними это случается не в таком раннем возрасте, как у собак.

Одна из самых распространенных проблем, с которой сталкиваются в наши дни не только люди, но и кошки, — это ожирение. Кошки толстеют. Прежде на протяжении столетий кошкам прекрасно удавалось сохранять стройность, поддерживая вес в пределах нормы. Сейчас нам очень просто контролировать количество калорий в пище, которую мы даем кошкам дома, — вся информация есть на пакете или консервной банке. Кошки очень умны, но не настолько, чтобы самим бегать в магазин или наполнять кормом миску. Конечно, если им разрешено гулять по улице, они могут забежать за угощением к соседям или поймать что-нибудь самостоятельно. Однако, чтобы поймать мышь, кошке приходится шевелиться, такие активные кошки полнеют реже.

Толстыми бывают обычно кошки среднего возраста — молодые для этого слишком подвижны, а очень старые чаще худеют, чем набирают лишний вес. У располневшей кошки средних лет обычно намечается брюшко, располагается оно между задними лапами и может свисать, словно фартук или юбка. Кошки некоторых пород, например сиамские, могут казаться совсем худыми, но при этом набирают лишние сантиметры вокруг талии за счет жира, который там откладывается.

Образ жизни — еще один фактор. Кошки, имеющие доступ на улицу, охотятся в свое удовольствие, патрулируют территорию — они тратят энергию и благодаря этому поддерживают форму. Квартирные кошки-домоседки ведут менее подвижный образ жизни. Тепло, еда и еще, пожалуй, недостаток впечатлений — очень подходящее сочетание, чтобы больше спать и меньше двигаться.

Подведем итог: мы все хотим, чтобы кошки у нас были здоровы и довольны жизнью. Как этого добиться? Некоторые шаги совсем просты. Кошке надо сделать прививки, не пренебрегать профилактическими процедурами, заботиться о качественном корме и хорошем враче в случае болезни. В других случаях, как, например, в вопросе о компании, мы нередко приписываем кошкам свои потребности и желания. Что до безопасности, тут мы стараемся оградить кошек от всего, что им угрожает или может угрожать — пусть даже риск минимален. Это приводит к тому, что наши любимцы влачат безопасное, но безумно скучное существование Здесь нужен более трезвый и взвешенный подход.