Об авторах

Раймонд (Рэй) и Лорна Коппингеры — оба выпускники Бостонского университета: он по специальности американская литература и философия, она — по славянским языкам и литературе. По случаю получения Лорной диплома в 1958 году Рэй подарил ей собаку, и именно с этого началась их совместная работа — в основном с собаками.

Во время последующей учебы в Университете шт. Массачусеттс (он изучал зоологию, она — общую биологию) Рэй заинтересовался ездовыми собаками. Он работал с несколькими упряжками хаски, для которых сам подбирал и обучал собак, Лорна занималась их фотосъемкой и в итоге написала первую серьезную книгу («The World of Sled Dogs») о спортивных соревнованиях на собачьих упряжках. В 1977 г. Американская ассоциация литературы по собаководству отметила ее как Лучшую методическую книгу года.

В 1969 г. Рэй стал сотрудником организационного факультета Гэмпшир-колледжа в Амхерсте, Массачусеттс и спустя несколько лет продал свою успешно выступавшую на соревнованиях (две премии за 1973 г.) собачью упряжку. В середине 70-х он вместе с Лорной начал работать над проектом по интродукции в Америку пастушьих сторожевых собак Старого Света. В ходе выполнения этой инновационной программы коллективу исследователей пришлось много путешествовать как по Европе — с целью изучения и приобретения собак, — так и по США и Канаде, где сотни этих собак надо было разместить и далее наблюдать за их поведением в новой обстановке. За 10 лет работы над проектом разведение этих пород вошло в широкую практику, и нужда в его продолжении постепенно отпала.

Начиная с середины 1980-х годов, Лорна и Рэй много ездили по Европе и Южной Америке, работая со специалистами по охране природы над проблемой внедрения аппробированных в Старом Свете методов, позволяющих регулировать численность хищных животных, не прибегая к их уничтожению. К этому времени Рэй стал популярен как лектор и участник конференций и семинаров.

В течение последних 10 лет Рэй работает в индустрии собаководства над повышением эффективности программ дрессировки. Вместе со своими учениками он занимается главным образом вопросами раннего развития щенков и обогащением среды их воспитания в питомниках.

В данной книге («Dogs: A Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior and Evolution») Коппингеры обобщили большую часть своих исследований, дав описание служебных собак с биологической точки зрения.

Ранее вышедшая книга Рэя о собаках-«рыболовах» («Fishing Dogs») отражает взгляд биолога-рыбака на собаку и содержит много забавных историй о рыбаках, биологах и заводчиках собак. У Рэя и Лорны двое детей, Карин и Тим — оба активно участвуют в кинологической деятельности родителей, — и три внука, но у последних пока только одна маленькая собачка.

Собаки — удивительные животные во всех отношениях, и прежде всего — с биологической точки зрения. Эта книга написана ради того, чтоб объяснить, почему мы так думаем, и обсудить те биологические процессы, благодаря которым собаки стали такими, какие они есть.

Для нас особенно важно, что «Собаки» издаются в России, поскольку именно русские генетики Дмитрий Беляев и Людмила Трут описали, каким образом дикое, близкое к волку животное могло превратиться в ездовую, одомашненную собаку. Работа этих ученых лежит в основе многих наших представлений об эволюции и поведении собак.

В своей книге мы хотели также рассказать о своем понимании особенностей взаимоотношений между человеком и собакой. На первый взгляд, эти взаимоотношения обоюдно полезны, однако и тому и другому биологическому виду приходится за них платить, причем довольно высокую цену. Не каждый согласится с этим выводом, но мы будем рады ответить на любые вопросы и выслушать любые мнения и готовы (надеемся, что готовы!) принять обоснованные возражения.

Лорна Коппингер, январь 2005